De ryska kvinnorna är

Kapitel Hundratrettioett: Separationsångest

Vi lämnade Denerim några dagar senare. Vi hade lyckats undvika Eamon – som uppenbarligen följde med Connor till Kinloch Hold – helt och hållet, och såg Kallian bara kort, mellan hennes plikter som Bann of the Alienage. Cailan hade "folk" som undersökte vem som skulle ha attackerat Anoras skepp, liksom Leliana, även om jag tvivlade på att vi någonsin skulle få en avslutning i det ämnet. Erlina hade varit inlåst i Fort Drakon - men i ett ganska bekvämt rum, inte en cell, och de reformer som Cailan hade fört till fängelset innebar att hon sannolikt inte skulle bli misshandlad under sin fängelse.

Farväl med Wynne var svåra en andra gång. Hon hade stolt visat mig runt på sin klinik innan vi åkte, och jag blev ännu mer imponerad. Det fanns separata kvarter för magiker och vardagliga helare, såväl som för en liten rotation av templar; utöver triage- och behandlingsområdet som jag hade sett från början, fanns det ett dussintal rum för patienter att stanna i medan de återhämtade sig. Det fanns en speciell plats för födande kvinnor och några rum inredda för barn. Det fanns en liten örtagård för att odla förnödenheter - för drycker, grötomslag, såväl som mat - och ett kök och matsal bemannat av Chantry-systrar. Medan de hade en hel rota av helare i personalen visste jag att de skulle sakna Wynne när hon åkte till Orzammar – och det skulle jag också.

Leliana skulle på ett skepp -- destination ospecificerad -- samma dag. Jag visste att jag skulle se henne igen inom några månader – hon hade lovat – men hon var min bästa kvinnliga vän, och det var svårt att förlora henne.

Dougal, Loghain och mina nyaste soldatrekryter till Soldier's Peak följde med oss Webbplats Allsextoys Pornlivenews Se Big Tits vi gick; vi skulle alla resa tillsammans de första tre dagarna, sedan skulle Aedan, Alistair och Zev svänga av för att bege oss till Vigil's Keep, medan jag fortsatte med resten.Dougal skulle lämna oss vid tunnlarna som leder till toppen och bege sig till Jader, men Loghain och soldaterna skulle följa med mig resten av vägen till min isolerade fästning. Aedan och Alistair hade bestämt att den tidigare Teyrn skulle få stanna i Ferelden så länge han inte väckte uppmärksamhet; han kunde bemanna toppen tills resten av Wardens lämnade Amaranthine för gott. Loghain var dämpad under stora delar av resan, höll sig för sig själv och drog sig tillbaka till sitt tält tidigt vid varje stopp. Att han sörjde var uppenbart och satte alla kvardröjande farhågor om att han var medskyldig till Anoras komplott för att förfalska hennes död. Om det ens var det som hände.

Vi reste mycket långsammare på vägen tillbaka; inte bara var det mycket svårare att röra sig snabbt med en stor grupp människor, vi hade inte tillräckligt med fästen för alla soldater som Cailan skickade till mig. Jag tog lite tid på att rida Sadie ensam, vilket förbättrade mitt självförtroende, även om jag gillade att åka med Alistair så mycket att vi fortfarande dubblerade upp en del av tiden. Jag fruktade den kommande separationen från min man, och vi tog alla tillfällen i akt att vårda vår tid tillsammans innan det hände.

Mina nya reseboenden skadade verkligen inte i det avseendet. Nu när jag reste officiellt som Steward of Soldier's Peak, istället för det tråkiga tältet som Lesbisk spridning brett hade släpat runt under Blighten, delade Alistair och jag en paviljong som konkurrerade med Cailans. Den hade ett avskärmat sovutrymme skilt från ett större rum för möten och liknande; Jag hade en liten, tunn madrass som kunde rullas lätt för transport, ett bärbart skrivbord och två små hopfällbara stolar. Tungt hängande gobelänger dämpat ljud. Det gav en grad av avskildhet och lyx som jag aldrig skulle ha förväntat mig på vägen, även om jag saknade Sandals tystande förtrollning.

Soldaterna hade svurit sig till min tjänst, samma som Mhairi och de andra, men det kändes fortfarande konstigt att jag beordrade dem.En annan kvinna hade blivit tilldelad deras löjtnant tills vi nådde toppen, en attraktiv, men bistra ansikte kvinna tio eller så år äldre än mig som heter Avanna. Det fanns inga andra kvinnor i leden; Jag undrade om Cailan hade valt henne för att han trodde att det skulle göra mig mer bekväm att arbeta med en kvinna.

Innan vi gick skilda vägar satte Aedan och Zevran mig ner och tog upp några bekymmer som inte ens hade fallit mig in när vi reste.

"Du måste sova i din rustning och ha ett vapen inom räckhåll, Bellissima", insisterade Zevran och gav mig en lång, tunn dolk som han fäste vid min underarm, under lädret i min rustning.

"Vad. Varför. Vi kommer knappast att bli attackerade av banditer på vägen med det här stora följet", skrattade jag.

"Det är inte banditer jag oroar mig för," morrade Aedan mörkt. Han såg sig omkring och sänkte rösten och lutade sig närmare. "Du kommer att resa ensam med en stor grupp beväpnade soldater, nästan alla män. Om ens en av dem får fel uppfattning."

Min mun öppnades av chock. Så skyddad som min jorduppväxt hade varit, hade det aldrig slagit mig in att jag var i riskzonen med mina egna svurna soldater. Jag tittade nervöst på en närliggande lägereld där sex män satt och spelade kort. "Tror du. en av dem. verkligen?" Jag viskade.

Zevran ryckte på axlarna. "Inte riktigt. Jag har ägnat lite tid åt att lära känna dem, ja. Men faktum kvarstår att du är en vacker ung kvinna, ensam med många män som har lite hopp om att tillfredsställa några. någon gång. Om jag verkligen misstänkte någon, skulle de vara döda, och hans Majestät gjorde ett grundligt arbete med att granska dem också, tror jag, men du måste vara beredd att försvara dig om det skulle behövas, ja?

Jag gapade på de två männen med spänning. Jag tänkte tillbaka på några av de möten jag hade haft med män i Ferelden - när jag försökte dra upp mig ur ett träd för lite "kul", och hotade Leli och mig medan vi tvättade i floden. De kan ha en poäng. "Känner Alistair likadant?"

Aedan fnyste och Zevran skrattade. "Jag tror inte att Gratis smiskblogg har fallit honom in, Cara Mia, och det kommer inte att vara jag som sätter tanken i hans huvud, annars skulle han inte släppa dig ur sikte."

"Ändå måste du vara försiktig, syster." Aedan slog sin arm runt min axel och klämde. "Jag vill inte se dig skadad."

"Jag tror att jag kan hjälpa till," anslöt en annan röst och jag tittade upp för att se Loghain slå sig ner på en stock mitt emot oss. "Jag känner många av dessa män, och de flesta skulle jag lita på med mitt liv. Men inte bara som kvinna utan också som Steward of Soldier's Peak bör du resa med en personlig livvakt. Så gott som alla adeln har livvakter. Din man kan hjälpa till att hålla dig säker när ni är tillsammans, men du bör överväga att anställa någon oavsett - precis som han borde.

"För tillfället, tills vi når Soldier's Peak, skulle jag gärna förplikta mig."

Jag stirrade förvånat på den tystlåtna före detta adelsmannen; till min större chock, varken Zevran eller Aedan motsatte sig idén, båda tittade spekulativt på mig.

"Eller, om du inte litar på mig, kan jag rekommendera en eller två av dessa soldater vars lojalitet du kan lita på." Loghain vände ner blicken och undvek kontakt med mig, hans ansikte var lite rodnad. "Din löjtnant borde också sätta upp hennes tält direkt bredvid ditt, för er bådas skull."

Jag tittade på Aedan, som ryckte på axlarna, och Zevran, som nickade en gång, med ett uppmuntrande leende på hans stiliga tatuerade ansikte. Loghain, som min livvakt? Jag försökte föreställa mig det, men det var svårt att föreställa sig att han agerade servilt på något sätt, för att inte tala om det faktum att han inte var min favoritperson till att börja med, och det skulle innebära att jag spenderade mycket tid ensam med honom. Åtminstone kommer han förmodligen inte att vara intresserad av artiga samtal. Jag hade egentligen inget annat alternativ.

"Jag accepterar ditt erbjudande," svarade jag slutligen, "bara fram till Soldier's Peak. Tack, Loghain."

Jag tvivlade på att jag hade sagt hans namn i hans närvaro sedan. någonsin, verkligen, och hans korta förvånade blick bekräftade att jag inte var ensam om att inse det. Jag kände mig obekväm runt honom, med tanke på min kunskap om hans handlingar De ryska kvinnorna är både de han hade gjort och de jag hade lyckats förhindra - under fördärvningen. Som sagt, jag kände mig inte heller orolig över att han skulle försöka våldta mig, och han verkade ha en viss djup lojalitet till Aedan och Alistair, vare sig det var tacksamhet eller respekt, jag kunde inte vara säker på. Jag kanske känner mig obekväm, men jag är säker.

Aedan gav mig senare sin välsignelse att fylla Loghain i min bakgrund, om jag ville. Inte för att jag behövde tillåtelse, men det var intressant att han litade så mycket på mannen. Jag undrade, inte för första gången, vad Loghain hade sagt för att få min bror att lita på honom; Aedan ville fortfarande inte prata om det med mig, och vad jag kom ihåg från spelet hade den före detta Teyrn inte riktigt någon bra förklaring till sina handlingar. Jag bestämde mig för att vänta och se hur jag mådde efter att ha varit i princip ensam med honom i några dagar.

Kvällen innan vi skildes åt älskade Alistair mig desperat, om och om igen, medan jag höll mig fast vid honom och försökte memorera hans doft, känslan av hans beröring och den vackra blicken i hans ansikte när han höll om mig och lät sig själv. Det finns verkligen inte en mer attraktiv man i hela Thedas. Jag svimmade till slut ett par timmar före gryningen av ren utmattning; om jag inte hade gjort det, undrade jag om han hade hållit oss båda vakna hela natten.

Morgonen kom för tidigt, och jag spände mig motvilligt i min rustning innan jag hjälpte Alistair med hans tillfälliga tallrik. Jag hoppades att hans nya Archdemon Bone-rustning skulle göras snart; hans gamla drakben hade förstörts av darkspawn i Vigilens underkällare, och plattan var fruktansvärt tung och skrymmande.

Alistair fångade mig när jag halkade den nya dolk som Zevran hade gett mig under mitt fäste. "Vad är det här?" Han drog ut den ur slidan och flämtade när han skar tummen på det vassa bladet.

"Gåva från Zevran." Jag blinkade."För att hålla mig säker från amorösa framsteg. Så jag blir inte fräsch, ser," retade jag, tog tillbaka dolken och lindade den igen. Jag torkade bort blodet från hans finger med ärmen.

Hans ögon vidgades, men istället för road såg han förskräckt ut och jag suckade. Jag hade inte velat att han skulle oroa sig. "Alla de där männen." mumlade han, tydligt bedrövad.

"Det är okej, älskling. Avannas tält Nylon My Stocking Story att stå bredvid mitt, och Loghain kommer att vara min livvakt tills jag kan anställa en. Dougal kommer också att vara där."

Han stirrade på mig. "Du har tänkt mycket på det här, och ändå diskuterade du det inte med mig."

Jag tog hans hand och tryckte den mot min kind. "Jag tänkte inte på det. Aedan och Zev gjorde det," förklarade jag. "Men jag ville inte att du skulle oroa dig. Jag är en stor tjej, och du vet att jag klarar mig själv. Resten är bara för utseendet."

Han suckade och drog en frustrerad hand genom håret. "Kanske jag bara kunde."

"Nej. Ser du. Det är därför Aedan inte pratade med dig om det här. Gå till Amaranthine, älskling. Bli befälhavaren för de gråa. Jag kommer tillbaka på nolltid."

Han drog mig till sig obekvämt en sista gång och kysste mig sött. "Maker, jag kommer att sakna dig. Jag älskar dig, Sierra Theirin."

"Och jag dig."

När vi packat klart klev vi ut ur vårt tält och lät ett par av soldaterna vika undan och packa tältet och inredningen. Jag kramade Aedan och Zevran och stal sedan en sista, desperat kyss från Alistair. De tre på väg till Vigil bad Loghain och Dougal hejdå, och sedan var de iväg. Jag blinkade tillbaka med tårarna som hotade och vände mig resolut bort när de försvann på vägen till Vigilen.

Att resa utan någon av mina vänner var mycket mer deprimerande än jag hade förutsett, om jag hade slutat tänka på det innan det hände. Soldaterna var nervösa och överdrivet formella runt mig, och att vara uppsatta medan de reste till fots skulle ha gjort diskussionen svår ändå; Avanna var artig, men uppenbarligen ingen storpratare.Dougal chattade med mig en del, men Loghains humorlösa närvaro uppmuntrade inte till mycket småprat.

Jag kände mig fortfarande besvärlig att rida på egen hand, även om jag trodde att jag hade fått tillräckligt med träning för att kanske inte min rumpa och ben skulle värka fruktansvärt mot slutet av dagen. Jag övervägde att gå och leda Sadie mer än en gång, men varje gång jag tänkte på det verkade Loghain, min tysta skugga, gissa min avsikt och sköt mig en ogillande rynka pannan.

Jag suckade. Det kommer att bli en lång resa.

Camping var ännu mer besvärligt; när Dougal och jag fick slut på saker att prata om slutade jag med att jag gick och la mig tidigt. Till min fasa planerade Loghain att sova i min paviljongs förkammare.

"Nej, nej", invände jag. "Du har ett tält. Avannas tält blockerar nästan min dörr. Jag kommer att klara mig."

"Och om någon bestämde sig för att skära igenom din sida på natten, vad skulle jag då ha nytta av?" morrade han och ställde upp sin sängrulle över fliken som ledde till min sovplats. "Som din livvakt måste jag vara i närheten om jag ska vara någon hjälp, inte två tält över och för långt för att höra dig."

Iaktad drog jag mig tillbaka och sjönk ner på min resemadrass i full rustning, en dolk fortfarande fastspänd på min arm och en annan under kudden. Jag kände mig löjlig. Jag kunde höra Loghain skifta, lägga sig i sin sängrulle, och så småningom dog ljudet från lägret, men trots tystnaden kunde jag inte sova.

Jag hade inte sovit ensam på månader, och det iögonfallande tomma utrymmet i min sängrulle kändes som om det hånade mig; min rustning grävde in till mig på sina ställen, och efter månader i Denerim och på Vigil's Keep var jag inte van vid det längre. Någon tvärs över lägret snarkade tillräckligt högt för att väcka de döda, och Loghains stadiga andning på andra sidan av en ren gardin distraherade. Jag var utmattad -- mina ansträngningar kvällen innan med Alistair hade försäkrat det -- men ingenting jag gjorde verkade fungera. Jag började räkna får, och någonstans i tusental drev jag äntligen iväg.

Jag väckte hela lägret skrikande, efter en särskilt dålig darkspawn-mardröm; Jag hade inte haft många sedan ärkedemonen dog, men de var inte helt borta. Vanligtvis vaknade Alistair med mig och lugnade mig tillbaka till sömn utan större ansträngning, men nu var jag ensam och omgiven av främlingar. Loghain kom sprängande in i min sovkammare med draget svärd; han gav mig en mycket konstig blick när jag försäkrade honom att det bara var en dröm, men han lät det falla och gick ut för att lugna resten av lägret som också hade kommit springande.

Jag var tröttare nästa natt, efter en sådan trasig sömn; Jag sov tungt och mådde mycket bättre när jag vaknade. Den tredje och fjärde natten var också lugna. Den femte natten, den sista natten innan Dougal skulle lämna oss och vi skulle gå in i de gamla gruvtunnlarna som leder till Soldier's Keep, vaknade jag mitt i natten av ljudet av en duns, följt av ett dämpat rop och lite grymtande höger utanför mitt tält.

Jag hoppade upp och handlade mina dolkar och försökte ropa ut genom en strupe som plötsligt var torr av rädsla; en stund senare räddades jag från min egen skräck genom att Loghain ropade.

"Ers höghet. Är du okej?"

"Vad är det som händer, Loghain?" svarade jag hes.

"Hittade någon som smög runt paviljongen," informerade han mig. "Det är säkert."

Jag öppnade tältfliken, dolkar fortfarande i handen; den äldre mannen nickade gillande mot mig innan han steg åt sidan så att jag kunde se vad han hittat. På marken vid hans fötter knäböjde en av mina soldater, halvklädd och, att döma av lukten som flödade av honom, mer än lite berusad. Loghain tog en handfull av sitt mörka hår för att luta huvudet bakåt så att jag kunde se hans ansikte vid det svaga ljuset från lägerelden.

"Namnet är Clem, min fru," svarade Loghain hjälpsamt. Vi hade dragit en folkmassa, en handfull av de andra soldaterna tittade på i uppenbar avsky.

"Okej Clem, vad gjorde du när du strövade utanför min paviljong?"

"Var inte!" invände han berusat.

"Det faktum att du är här på knäna skulle tyda på något annat," morrade Loghain och knuffade mannen så att han landade på hans ansikte i smutsen.

"Jag såg inte efter dig, frun," insisterade han igen medan han spottade ut lite smuts. "Hoppade att "Vanna kanske var intresserad."

Jag sneglade på kvinnan i fråga, vars ansikte rodnade synligt rött även i nästan mörkret. "Har redan sagt att jag inte var det, nughumper!" väste hon. Hon vände sig mot mig och fortsatte: "Jag svär, det gjorde jag inte. jag var inte."

Jag avbröt henne innan hon ens fattat vad hon försökte säga. "Det är okej. Inte ditt fel," viskade jag. Jag vände mig mot de församlade männen och ignorerade den sprudlande berusade röran på marken. "Alla ni, hör det här. Det kommer inte att förekomma förbrödring – och inget drickande – när vi är på väg, eller när ni är i tjänst. I er egen tid, när vi är säkra och ni har fick en ledig natt, vad du gör är din egen sak och jag bryr mig inte. Men alla i tjänst som fångas med sina byxor nere - bokstavligen eller bildligt talat - kommer att straffas.

"Och bara för att vara tydlig, just nu: det finns en nolltoleranspolicy för att trakassera ovilliga partners. Om hon - eller han - säger nej, och jag hör om dig som gnäller, tigger, utpressar eller på annat sätt inte respekterar det svaret, du kommer att invänta rättegång för tjänstefel snabbare än du kan säga att du är ledsen. Och våldtäktsmän kommer att förlora en del av sin anatomi som de förmodligen är ganska förtjusta i. Du har blivit varnad. Om det inte är din klocka, kom till säng."

Jag vände mig mot Avanna när resten av åskådarna hade rensat ut. "Är du okej?"

"Bara generad. Du gjorde inte."

"Ja, jag var tvungen. Och det är inte bara för dig." Jag klappade hennes arm försiktigt. "Skicka budskapet, eller hur?"

Hon nickade. "Vad vill du att jag ska Nach Oben Datum av ryska med det här?" Hon gestikulerade äckligt åt mannen som fortfarande låg i smutsen och snarkar nu högljutt.

"Lämna honom till morgonen, skicka honom sedan iväg. Någon by förlorade sin idiot; förhoppningsvis kan han hitta tillbaka dit."

Hon fnyste ett skratt."Att jobba för dig kommer att bli intressant, tror jag. Kan jag åtminstone flytta över honom dit. Vi Knulla på gatorna aldrig att få sova genom det snarkandet."

Jag flinade. "Varsågod."

Med hjälp av en annan soldat släpade Avanna bort den olyckliga Clem från min tältklaff, och jag dök till slut tillbaka in i tältet med Loghain i hälarna.

"Förlåt att jag väckte dig för det", mumlade han.

"Skämtar du. Bra jobbat livvakt. Jag hörde ingenting förrän du hade honom." Jag skakade på huvudet. "Godnatt, Loghain."

På morgonen satte en uppgiven och mycket generad Clem iväg tillbaka mot Denerim medan vi andra tog farväl av Dougal. Han kramade mig, knäppte underarmarna med Loghain och gick ut ensam. Jag visste att han var kapabel att ta hand om sig själv, men jag var ändå orolig. Han lovade att skicka ett meddelande till Vigilen när han anlände till Jader.

Med en suck vände jag mig om och tittade på tunnelingången vid foten av Soldier's Peak. Det fanns bara en väg in, även om jag mindes att tunnlarna förgrenade sig imponerande inuti; Jag hoppades att Faren hade lyckats med att markera vägen effektivt, annars skulle vi hamna i trubbel. Jag nickade till Avanna, som började ropa order; en handfull soldater drog fram facklor och tände dem, och sedan en efter en filade de in i den smala tunneln.

Jag tillbringade en minut till med att titta på Dougals rygg när han red iväg; han tittade tillbaka och blinkade åt mig, och leende duckade jag genom entrén.

Bara för att sluta, häpnadsväckande. Facklor var ganska överflödiga; uppenbarligen hade Faren lagt vantarna på ett gäng av de mystiska lamporna från Soldier's Peak, och hade lyst upp vägen genom tunnlarna nästan lika ljust som dagen. Jag steg fram till en av lamporna och inspekterade den; han skulle Feta farmor S sätta in de små kloten i hål i väggarna och tydligt lysa upp den rätta vägen.

Loghain väntade på mig precis innanför entrén, ett nästan leende på sitt vanligtvis reserverade ansikte. "Du är välkommen hem, det verkar, min fru."

Jag flinade och gick fram i gruppen och ledde dem till mitt nya hem.Det fanns flera grenar från huvudtunneln, många av dem mörka - ett par var svagt upplysta, men det var aldrig oklart vilken väg vi skulle gå. De få branta platserna hade till och med räcken inbäddade i väggen så att ingen skulle falla. Tunnlarna var alla breda och höga nog att leda hästarna, även om ridning skulle ha varit uteslutet; Loghain ledde sin häst och min, och en av soldaterna ledde de två mulorna som bar våra förnödenheter.

Det fanns vakter i tunnlarna med jämna mellanrum, som hälsade respektfullt när vi passerade men i övrigt lämnade oss ifred.