Asiatiska konstsamlingar

Innehåll: Brittisk engelsk stavning och grammatik. Otrogen fru. Mordkomplott. Hämnd. Söt nallebjörn.

Det här är en av mina längre berättelser på 9,3k. Beskrivningar av sjön är korrekta, förutom huvudpersonens stuga. Det är fiktion, precis som resten av den.

*** *** ***

Devoke Water

"Glöm inte Elvis!" sa Greg och skämtade.

"Jag glömmer aldrig Elvis." svarade Susan lätt irriterad. "Jag kan ta honom med mig över hela huset, men när jag går och lägger mig är han alltid på plats. Han vakar över mig."

Hon var för gammal för att ta honom till sängs nu för tiden, så lägg honom på sin vanliga plats, vänd mot sängen. Resten av hyllorna och cubbyholes hade inramade foton och minnen. Men inga andra nallar. Faktum är att på den väggen var Elvis det enda som verkligen var hennes.

Susan hade haft honom sedan barndomen och vägrade att skiljas från honom. När hon var sju och han hade börjat falla i bitar gjorde hon en vit kostym åt honom. Den hade en hög krage, utsvängda byxor och små paljetter. Hon var inte skicklig nog att göra kläder som passade, så de syddes in i hans kropp; bättre eftersom de höll honom i ett stycke. Tidigare döptes han om Asiatiska konstsamlingar Edward dagen då outfiten var klar.

Elvis såg dem lägga sig i sängen.

"Nästa gång vi går till stugan ska jag reparera den där bryggan, den blir vinglig." sa Greg.

"Du sa det förra gången." hon svarade.

"Jag vet, men jag glömde mina verktyg förra gången."

"Har du något emot att gå själv?"

"Jag trodde att du gillade att bo i stugan."

"Jag börjar bli lite trött på det om jag ska vara ärlig. Förlåt"

***

Stugan hade lämnats till Greg av hans farfar, liksom deras Southport-hus. Farfar hade varit en måttligt framgångsrik författare till romaner som utspelade sig i Lake District. Han hade byggt stugan med royalties från sin första bok. Sedan, när han hade slutfört manuskript av efterföljande romaner, drog han sig tillbaka till stugan för den slutliga redigeringen. Sa att han gillade lugnet och stillheten.

Den låg på södra stranden av Devoke Water som, en mil lång, var den största av Cumbrias höga tjärnar.Isolerad, stugan hade vattenledning, men elen var artighet av en bensingenerator, och uppvärmning var en vedeldad spis. Den hade också en liten sjöbod, stor nog för en roddbåt.

Vägen till Eskdale gick genom Birker Fell. Söder om själva Eskdale fanns en avfart där bilar kunde parkera. Därifrån korsade du vägen och nådde Devoke Water till fots. Greg och Susan njöt av ensamheten när de bodde där. De enda andra människorna de såg var en och annan sportfiskare eller en annan vandrare.

Greg hade alltid haft en bekväm livsstil. Genom familjen gick två små men framgångsrika företag i arv. Ull och båtbygge blomstrade fortfarande i Cumbria. Nuförtiden tittade han bara in på dem ibland. Oftare reste han till London för möten med familjens revisorer och advokater.

***

Han och Susan hade träffats på Royal Birkdale Golf club. Greg hade precis njutit av arton hål och Susan serverade bakom baren. Han blev slagen. Det höjdes på ögonbrynen på deras bröllop och viskningar om barpigor som inte var lämpliga för familjen Clifford. "Och hon är tolv år yngre än honom, du vet!" Men Greg ryckte på axlarna. Enligt Cliffords standarder var Susan vanlig, men hon var sexig och full av Novell Porno De Shemales. Hur som helst skulle familjegodset så småningom övergå till deras barn; inte till henne.

De bodde i stugan fem eller sex gånger om året. Susan njöt av lugnet och tystnaden men kunde ha klarat sig utan alla promenader; spåren var aldrig torra. Och nyligen tärde ensamheten på henne. Det var väldigt bra att komma tillbaka till naturen, men en tv skulle vara trevligt. Jack Dacre, en lokal och vän till familjen, stannade till ibland och höll ett öga på platsen. För att hjälpa honom hade Greg köpt honom hans första mobiltelefon.

De hade varit gifta i nästan tre år nu, och Susan var uttråkad. Hon hade aldrig haft några pengar när hon var singel, men verkade ändå ha mycket roligare. Hon Sextjejnovell hoppats att barn skulle uppfylla henne, men de hade ingen tur hittills.Nyligen hade de varit på Ryska The Ape Woman Woman, som visade att Greg inte hade några problem. Men Susan hade fått en kur med extra hormoner. Så en dag hade hon hört Greg diskutera det i telefon med en i familjen. Frasen "säker på att hon är bra avelsdjur" hade fastnat i hennes sinne. Han försvarade henne förmodligen på sitt sätt, men han fick henne att låta som en häst.

Det förtärde hennes sinne. Vad skulle han göra om hon inte kunde bli gravid. Greg var ensambarn, den siste i sin generation som bar Clifford-namnet. Familjen skulle bli ballistisk om bara en barpiga ärvde allt, så barn var en nödvändighet. I hemlighet gick hon in för extra tester.

Så, en torsdag, kom det ödesdigra samtalet.

"Hej Mrs Clifford, det här är Birkdale Fertility Clinic. Är du okej att få dina resultat via telefon. Eller föredrar du ett möte med specialisten?"

"Det här är bra. Berätta nu, snälla."

"Dåliga nyheter är jag rädd. Vi har dubbelkollat ​​dina resultat och jag är ledsen att berätta att du är infertil."

"Åh nej. Kommer IVF att fungera?"

"Förlåt, men det kommer inte."

"Så, det är adoption eller inget."

"Jag är rädd för det. Ska jag maila dig resultaten?"

"Nej tack. Jag hämtar dem nästa gång jag är i stan."

Detta var ett allvarligt slag. När barn inte hade kommit med hade hon och Greg diskuterat olika möjligheter. Och vid en tidpunkt då deras problem "skulle lösa sig snart", hade Greg sagt att han inte var sugen på adoption. Susan var rädd att han skulle skilja sig från henne nu.

Han hade introducerat henne till en annan värld, en värld av privilegier. Men nu var Susan inte säker på att hon någonsin verkligen hade älskat honom. Hon var inte avsedd att vara en av de där "damerna som lunchen". Den här livsstilen tyngde henne. Ja, hon hade pengar, men få vänner i hennes egen ålder. Den enda kompis hon fortfarande var i kontakt med var Dee. Om Susan inte kunde fråga henne om råd då och då, skulle hon bli galen. Greg var en bra man, men Susan var i ett hjulspår. Hon ville inte ge upp rikedomens prylar, men ville ändå inte ha maken som följde med dem.Men hon skulle gå illa vid en skilsmässa. Hon hade inte tagit med sig något till detta äktenskap, förutom förväntan på barn.

Susan var säker på att han inte skulle vara nöjd med adoption; det skulle späda ut blodlinjen eller något. Hon insåg att hon hade gift sig med honom för hans pengar och säkerhet. Ingen trevlig idé, men sant. Och om hon inte kunde få barn att ärva, kan hennes position vara ohållbar. Greg var fortfarande ung nog att hitta någon fertil. Hon hade gift sig för att undkomma ett liv i fattigdom; nu kanske hon åker tillbaka dit.

Den bästa vägen ut vore om Greg dog snart. Då kunde hon ärva, och njuta av att vara rik på sina egna villkor. Susie hade läst någonstans att det var en fin linje mellan kärlek och hat. Så om hon inte älskade Greg, måste hon lära sig att hata honom. Då skulle hon inte ha några problem att döda honom. Hon behövde två saker. Först, fler skäl att hata Greg. För det andra, en plan för att bli av med honom; förmodligen med en medbrottsling.

Det knackade på dörren. En man i overall som höll en bricka sa: "Leverans till Mr Clifford." Brickan, mer av en grund plastlåda, rymde ett halvdussin ryckande krabbor.

"Förlåt, jag måste ta tillbaka lådan fru. Kan du hämta en hink med vatten?"

Susan gjorde det och killen tippade in dem. Hon märkte att de hade sina klor säkrade med elastiska band.

"Hoppar dem att attackera varandra." sa han, som om han läste hennes tankar, "Du kan behålla resårbanden!"

"Hur länge kommer de att hålla på så här?"

"Ett par dagar. Längre om du har en noll graders sektion i kylen."

Hon tog hinken till köket. Detta var typiskt för Greg; ordna saker utan att rådfråga henne. Hon hade en vag idé att krabbor skulle ångas, men visste inte var hon skulle börja. En våg av uppror slog in. Fan, de kan äta Timmar Russian Beautys Mts dem imorgon. Hon hade inte ätit herdepaj på flera år och skulle göra en ikväll. Det var på tiden att de åt något som hon valde.

"Mmm, så här trevligt, Susan." han sa. "Klarade du det?"

"Självklart."

"Har de färska krabbarna kommit?"

"Ja."

"Var är de?"

"Jag spolade ner dem i toaletten!"

Hans ansikte var en bild. Inbillade han sig verkligen att hon kunde göra något sådant?

"Skämt. De är i köket i en hink med vatten. Kan vara en bra idé om du tar hand om att ångkoka dem. Eller få in kocken."

"Visst. När vi är klara med det här lägger jag in dem i kylens nollgradersfack. Du vet förresten den sista delen av att göra herdepaj, där man avslutar den i ugnen?"

"Ja."

"Tja, om vi någonsin har det igen, varför inte prova ett lager riven ost på toppen?"

Susan kände hur hon blev argare. Shepherd's pie kanske bara är vanlig mat för sådana som honom, men hon visste hur man lagar den. Och det behövdes ingen blodig ost på toppen. Och det undgick inte hennes uppmärksamhet att Greg hade sagt "om vi någonsin får det igen". Hon tog tag i Elvis från köksbänken och tog tillbaka honom till sitt hålrum och hade en tidig kväll. När Greg kom till sängs avvisade hon hans ansatser.

"Fel tid i månaden att göra bebisar. Det är bättre att spara det."

OK, delen av att hata honom tog form; ja, ogillar honom ändå. Men troliga kandidater för medbrottsling till mord var inte vanliga i de kretsar de rörde sig i, så vitt hon visste. Vem kan det finnas, längst ner i den sociala skalan, som kan övertygas. Till och med förförd?

"Medan du är ute," sa hon nästa morgon, "jag kommer in till stan och reparerar min bärbara dator. Den spelar upp igen."

"Gå till Netfix. De gör ett bra jobb."

"Jag ska."

(Nej 'Varför försöker du inte.' Bara 'gå')

Susan hade redan bestämt sig för att använda dem ändå. Hon tyckte att en i deras personal var otrevlig. Om det fanns något sådant som en nörd med muskler; han var det. Hon klättrade upp i sin Mercedes SL500 roadster.

Väl i stan var Netfix hennes första samtal.

"Vad kan jag göra för dig, fru Clifford?"

Hon hade alltid ogillat chefen, som var mer krypande än artig.

"Åh, den här unge mannen var väldigt hjälpsam förra gången Insida Av En Flicka hade problem. Jag är säker på att han kommer att göra ett bra jobb igen."

"Det här är Roger." sa chefen motvilligt.

Hon gick med Roger vid hans arbetsbänk.

"Innan vi börjar, kan jag bjuda dig på en kaffe mrs Clifford?"

"Snälla, kalla mig Susan. Ja, jag skulle älska en."

"OK, Susan. Mjölk och socker?"

"Bara lite mjölk tack."

Det var säkert omedelbart, och hon drack inte längre sakerna, men hon gillade Roger, och en kaffe skulle spinna ut detta besök.

Hon lade sin dator på arbetsbänken. Ytan var lite smutsig så hon drog upp en annan stol för att ta på sig handväskan. Det var en Fendi och dyrare än den bärbara datorn. När hon stod, kolliderade hon med Roger och glömde hur snabbt en kopp ögonblick kunde vara. Hon skrek när heta Nescafe dränkte hennes Coco Chanel T-shirt. Hon hade lämnat hemmet utan bh och Roger, som ändå inte kunde ta ögonen från hennes bröst, gogglade nu de var genomblöta. Hon nypte tröjan och drog bort den från sig själv.

"Fan. Jag är så ledsen!" han sa.

Sedan klämde han handen för munnen.

"Förlåt!"

"Idiot!" ropade chefen.

Susan återfick sitt lugn.

"Det är okej, helt och hållet mitt fel." Hon vände sig mot Roger. "Kan du visa mig till ditt badrum?"

Roger ledde henne till baksidan av butiken.

"Kan jag ge dig något?"

"Snälla en annan tröja."

Susan tog av sig sin och blötlade den under kranen. Använde den sedan för att tvätta bort de klibbiga kaffefläckarna från hennes bröst. Det kalla vattnet fick hennes bröstvårtor att resa sig. Dörren öppnades och Roger dök upp igen. Han gav henne en skjorta och stirrade på hennes topless tillstånd i spegeln. Hon vände sig om och mötte honom fullt ut.

"Du verkar ha kommit snabbare än jag förväntade mig igen!"

Hon var stolt över den repliken och log när hans ansikte blev ännu rödare. Han mumlade ännu en "förlåt" och, till hans förtjänst, såg han henne i ögonen. Sedan backade hon och lämnade henne med en stor grå T-shirt med företagets logotyp.

Tillbaka vid sin arbetsbänk såg han fortfarande generad ut.

"Din telefon ringde medan du bytte om." han sa.

Susan tittade. Det var bara Greg som förmodligen kollade upp henne. Hon ignorerade det.

"Eh, vill du ha en kaffe till?"

"Får du lunchpaus Roger?"

"Ja, om ungefär en halvtimme."

"Vad heter chefen?"

"Mr Brougham."

"Mr Brougham. Jag måste få min skjorta kemtvättad. Kommer det att gå bra om Roger följer med mig och vi tar en kaffe i Costa. Jag ska förklara mina datorproblem och sedan åka hem. Han kan ringa mig när det är dags. repareras."

"Visst fru Clifford."

När hon väl hade beskrivit problemen gick förförelsen upp ett snäpp. Kemtvättarna var inte den mest romantiska miljön, men det skulle duga.

"Ska du jobba imorgon, Roger?"

"Nej, jag är ledig denna lördag."

"Gör du något speciellt?"

"Inte riktigt. Susan."

"Vad sägs om det här då. Jag har ett par ärenden att göra på stan nu, sedan går jag hem och ringer din herr Brougham. Jag ska berätta för honom att du har varit en riktig gentleman, och jag vill att du ska vara det. den som fixar min laptop."

"Bra!"

"När du är klar, ta den med dig hem. Sedan, imorgon, kom in hit och hämta min tröja. Ta med den och min bärbara dator till huset så kommer din skuld att betalas."

Han var egentligen inte skyldig henne något, men det gjorde hennes position mer kraftfull om han trodde att han gjorde det. Hon betalade städaren och skickade kvittot till Roger.

"Inga problem."

"Bra. Min man åker för att spela golf före nio, så kom förbi efter nio femton?"

"Säker."

"Min adress kommer att finnas i dina filer, men jag ger dig mitt mobilnummer för säkerhets skull. När du kommer kan vi testa den bärbara datorn på plats."

I Costa lutade Susan sig bakåt och sträckte tröjan hårt och studerade logotypen upp och ner. Hennes bröstvårtor reste sig.

"Netfix." sa hon. "Tycker du om att jobba där?"

"De är ok för tillfället, men jag är bättre än dem."

"På vilket sätt?"

Nu på välbekant territorium lät han mer självsäker.

"De är bara arbetserfarenhet. Jag sparar för att starta eget företag. Samma sak som Netfix, men mer exklusivt. Och jag gör saker, inte bara reparera dem."

Roger beskrev en av sina prylar när något han sa fångade hennes uppmärksamhet.

"Jag kallar det bara en gizmo för tillfället, och det ser grovt ut."

"Vad gör det igen?"

"Du går in i ett rum, trycker på knappen och riktar den runt i en cirkel. Den piper och visar ett rött ljus om det är något elektriskt som fungerar. Och pipsignalen blir snabbare, ju närmare du kommer den. Du kan se om det finns alla buggar. Du vet, spionbuggar, inte insekter."

"Jag tror att jag har sett något sådant i en film."

"Ja, men min är bättre. Den ger till och med en signal om en enhet är avstängd, men du får ett gult ljus istället."

"Hör du. Kan du ta med den imorgon. Visa mig din pryl, så kanske jag visar dig min!"

"OK."

Antingen förstod han inte antydan, eller så var hans rodnad under kontroll nu. Hon tittade ner på svullnaden i hennes bröst.

"Nu har du sett dem nu. Vad tyckte du?"

"Jag."

Han höll på att bli röd igen. Hon undrade hur långt hon kunde driva honom. Vad kan han vara beredd att göra för mer av detta. Eller för pengar för att kickstarta sitt företag?

"Du är väldigt vacker!" utbröt han.

"Tja tack. Fast jag är säker på att en stilig ung man som du själv har flickvänner som är snyggare."

"Jag har ingen flickvän."

"Du måste ha sett din beskärda del av brösten dock."

"Nej, inte lika vacker som din!"

"Vilken härlig sak att säga. Gör ett bra jobb på min bärbara dator så kanske jag visar dem för dig igen!"

På fertilitetskliniken presenterade Susan sig i receptionen.

"Åh, har du kommit för att fixa vår dator?"

"Nej, jag lånade den här tröjan. Jag heter Mrs Clifford och jag har kommit för att hämta mina testresultat."

"Mrs Clifford, naturligtvis. Vi pratade i telefon!"

Tillbaka till huset kom Mrs Friar och släppte in sig själv. Susan önskade att hon skulle knacka på. Det var bra, kocken hade en nyckel, men det var oförskämt att bara gå in. Hon hade nämnt det för Greg tidigare, men han tyckte inte att det var ett problem.

"Jag hör att du har problem med ångande krabbor. Var är de?"

"Här inne." svarade Susan och öppnade kylen.

"Åh kära du, det här är ingen bra början.Du borde ha förvarat dem i en hink med vatten!"

För att vara rättvis gjorde hon ett utmärkt jobb, och snart beundrade Susan en läcker krabbasallad.

"Det här ser trevligt ut. Greg kommer att vara hemma när som helst. Jag väntar på honom."

"Nej, han kommer inte att älska. Han äter lunch på golfklubben. Han bad mig lägga salladerna i kylen för ikväll. Sa att du förmodligen skulle nöja dig med det sista av någon herdepaj."

Lyckligtvis blåste fru Friar Förbjudna utländska kvinnor värma till innan Susan hann svara. Hon var rasande. "Låta dig?" Arrogant jävel!

"Så, han ringer kocken med sina lunchplaner, men inte jag!" hon ventilerade högt. "Och ordnar kvällens måltider!"

Hon åt den sista av sin herdepaj kall. Ringde sedan till Dee och hällde ut hennes hjärta, men hon nämnde inte mord. Till slut ringde hon till Roger.

"Vad gör du ikväll?

. Skulle du ha något emot om en äldre kvinna gick med dig?

. Nej, du borde ändå komma runt imorgon."

När Greg kom in, rykte hon fortfarande.

"Hur vågar du berätta för Mrs Friar våra matarrangemang, men inte berätta för mig!"

"Vad. Jag försökte bara hjälpa. Jag ringde din mobil, men du svarade inte."

Susan ignorerade det.

"Jag kände mig en sån idiot som väntade på att du skulle komma och äta lunch med mig. Medan den där dumma kvinnan, som visste att du var på klubben, bara hånade åt mig!"

"Jag är säker på att hon inte gjorde det."

"Du var inte här, du är aldrig här!"

"Det är inte rättvist."

Hon trampade på övervåningen och lämnade Greg sittande och tittade på sin sallad. När hon kom tillbaka var han fortfarande kvar.

"Vart ska du?"

"Ut med en vän."

"Klädd så?"

Susan tittade på sig själv. OK, den här kjolen var hennes kortaste, och klackarna var hennes högsta. Och den lila blusen var ganska genomskinlig och framhävde hennes behålösa tillstånd.

"Vad är det för fel på hur jag är klädd. De är bara kläder, jag har haft dem förut."

"Inte utan mig har Gillade Ina66 Type Russian inte."

"Så, nu måste du inspektera mina kläder innan jag får komma ut. Vill du att jag lyfter på kjolen så att du kan kolla om jag har trosor på mig. Jag kanske är naken här under!"

"Var inte så grov. Och var inte så dramatisk.Du kan bära vad du vill. Det var bara en observation."

Han stirrade på hennes bröst. Inte den första mannen att göra det idag.

"Det är kallt ute Susan. Du kommer att frysa."

"Jag har min kappa."

"Vart ska du?"

"Och varför ska jag berätta för dig. Du berättar inte var du är på hela dagen."

"Mycket bra. Vem med?"

"Dee."

En biltuta hördes på gatan.

"Det blir min taxi."

"Något fel med din bil?"

"Nej, men vi ska nog ta några drinkar."

"Men jag har aldrig spelat biljard förut."

"Det är ok." sa Roger. "Jag ska lära dig."

"Varför är det så tyst här inne. Huvudbaren är fullsatt."

"Den här puben har ett poollag i ligan, men matcherna blev trasiga. De spelar vanligtvis mitt i veckan, men de har en bortamatch i kväll."

"Ah."

Greg skrapade ner det sista av sin sallad i papperskorgen. Han hade sagt till fru Friar otaliga gånger att han inte gillade tomater, men hon kom aldrig ihåg det. Eller så kom hon kanske ihåg och höll helt enkelt inte med. Det här var ingen bra dag. Susan hade varit ur form på sistone, men han visste inte varför. Han tänkte på hennes utmaning att kolla under kjolen. Hade det varit en bluff. Visst hade hon inte gått ut utan trosor?

"Med vänster hand sprider du fingrarna så här och bildar en stabil bro."

Roger höll om hennes handled.

"Så här?"

"Ja. Och din högra hand håller den tjocka änden av kön; stadigt."

Hans högra hand kupade hennes.

"Är du säker på att det är signalen jag håller?"

Han andades in i hennes öra och hon misstänkte att det var en erektion som rörde vid hennes kjol. Hennes bröstvårtor gjorde sin närvaro märkbar igen.

Greg vandrade runt i sovrummet, utan att riktigt veta vad han letade efter. I badrummet fiskade han upp ett cellofanomslag ur soptunnan. Grenlösa strumpbyxor. Hans fru hade gått ut utan behå, iklädd grenlösa strumpbyxor.

Därefter tittade han mot bättre omdöme i tvättkorgen, där han såg den gråa Netfix-tröjan. Han drog ut den och sniffade på den; det luktade Susan. Elvis satt på cisternen och tittade på honom.