En Strumpbyxa Sex och

Måndag och tisdag var jag borta och träffade kunder. Jag höll mig borta på måndagskvällen, det fanns trots allt inget att gå hem för. Jag höll mig borta på tisdagskvällen också, men det var lite mer oplanerat.

Jag hade ringt Greg Dickens från ITP, med avsikten Artificiell Girl 3 Uncensor träffa honom och börja bygga upp en relation med honom som jag trodde var avgörande för projektet. Jag påminde honom om att han hade tänkt köpa lunch till mig, vad sägs om det nu. Hans idé var att han skulle köpa middag till mig, men bara om jag kunde lova att göra det tillräckligt sent och tillräckligt alkoholhaltigt för att motivera honom att bo på hotell. OK, sa jag, lite tveksamt, men han var kunden.

Jag behövde inte ha oroat mig. Det visade sig att han var en lyckligt gift man med två små barn. Men hans fru var borta och besökte sin far i Skottland, eftersom han precis kommit ut från sjukhuset. Hennes mamma hade passat på att komma och bo hos Greg för att ta hand om barnen. Tyvärr var hans frus mamma och pappa skilda, och den här ex-frun tog varje tillfälle i akt att berätta för Greg allt som var fel på hans svärfar och hur hennes dotter inte borde vara på besök. Greg var i behov av en paus, en ursäkt för att vara borta över natten.

Så vi gick ut på en utmärkt, och dyr, middag på ITP:s bekostnad. Följt av en kvällsdrink och hamnade i en lap-dancing och pole dancing klubb. Ingen av oss köpte några lap dances, men Greg och jag blev väldigt fulla och njöt av varje minut. Jag minns att Greg och jag själv lovade vår livslånga vänskap till varandra någonstans mellan klubben och taxistationen vid tvåtiden på morgonen.

Jag vaknade med en hemsk baksmälla, men kände mig avslappnad. Den där pojkkvällen var en lika bra stressbuster som ett besök på gymmet. Det dödade bara fler hjärnceller.

Jag kom tillbaka till kontoret mitt på morgonen i onsdags. Jag satt vid mitt skrivbord och drack en kopp kaffe när Dave kom in. Han tittade på mig "God natt igår?" frågade han och log.

Varför njuter killar alltid av sin kompis baksmälla. "Ja. Pedagogiskt." Jag svarade.

"Vad lärde du dig, annat än att alkoholhaltiga drycker ger dig baksmälla?"

"Jag tror inte att jag vill att du ska fortsätta denna fråga. Men jag har en egen. Är du upptagen på helgen?"

"Kanske. Varför?" han tittade misstänksamt på mig.

"För att jag behöver din kropp." Jag log "Främst för att hjälpa mig bära lådor och lådor och lite möbler. Jag ska flytta in i en lägenhet nere vid River Mead."

"Klass. Visst, jag gör inget speciellt. Maddy och jag har skiljts åt. När?"

"Jag hade hört. Söndag?"

"Visst. Vilken tid. Vem sa det till dig?"

"Vad sägs om klockan elva. Då kan vi flytta ett lass och ta en publunch som en välförtjänt paus. Det ska bara ta två åk totalt." Jag valde att ignorera hans andra fråga.

Jag ringde Rose för att berätta att jag var redo att skriva på hyresavtalet för Blindside. Tydligen låg den på hennes kontor och väntade på mig. Så jag följde med vid lunchtid och skrev under. Så enkelt, så snabbt, en ny fas i Tropic Thunder Fuck Face liv öppnar sig.

Senare på dagen gick jag för att hitta Mr Jameson, kontorschefen. Jag förklarade för honom mitt problem, och inom en halvtimme var han tillbaka på mitt kontor och bad om mina bilnycklar, så att han kunde lägga en uppsättning lådor i den.

Sedan ringde jag en biluthyrningsfirma och bokade en skåpbil till helgen. Det var mycket billigare än jag förväntade mig, vilket gjorde en förändring.

Väl hemma den kvällen började jag jobbet med att packa ihop mina kläder och de saker som uppenbarligen var mina. Jag blev förvånad över hur lätt det var. Inte ett enda hjärtsnöre plockades, det var ett jobb som skulle göras och jag fortsatte med det.

Torsdagen kom och gick på kontoret. Jag jobbade lite sent, men kom tillbaka till huset vid halv sju. När jag kom in genom ytterdörren var jag medveten om en annan atmosfär. Den udda bilden saknas på väggarna, lådorna packade med kläder uppradade i hallen. Det höll på att bli bara ett hus, något blottat av personlig historia.

Jag stängde ytterdörren.Då tänkte jag att det skulle vara mer välkomnande för Beth om jag lämnade det öppet. Men då igen, om den var stängd skulle hon behöva knacka på eller använda sin nyckel. Jag undrade vilken, så jag stängde. Beth tryckte på klockan två minuter i åtta, med händerna fulla av påsar och höll i en gryta. "Förlåt att jag knackade på, jag kunde inte få ut mina nycklar. Ta det här, det är mer i bilen."

Väl framme i hallen tittade hon runt på lådorna, på de kala fläckarna på väggarna blev hennes ansikte bedrövat. Hon tittade på mig och hennes ögon fylldes av tårar, hon nosade och rätade ut sig, "Jag har tagit med coq-au-vin, den behöver bara genomvärmas." Och hon gick mot köket.

Hon sysslade i köket och tittade bestämt inte på mig. Jag tittade på henne en stund. Hon kanske inte är den vackraste kvinnan i världen, men hon tryckte på mina knappar. Jag var medveten om hur graciös hon var, hur hennes bröst rörde sig mjukt under sommarklänningen, hur hennes hals såg mjuk och sårbar ut när hon fyllde kastruller med vatten vid diskbänken. Men jag var också medveten om att hon var ett totalt mysterium för mig.

Jag bröt min egen dagdröm för att bryta isen, för att nämna det onämnbara: "Det verkar som en halv livstid sedan vi båda var i det här köket. Jag har kommit att tänka på den dagen som ödesfredag." Det var mitt halvhjärtade försök att vara lätt om kärnan i vår smärta.

Beth tittade runt på mig "Det är ett bra namn." sa hon tyst. Hennes ögon sa så mycket mer om skada, ånger och sorg.

"Har du bestämt vad du ska göra. Ska du komma tillbaka hit?"

"Ja, jag antar det. Jag har ingen annanstans att ta vägen. Livet med mamma och pappa är så fullt av saker som inte sägs, jag tror att jag hellre vill vara här ensam."

"Hur tog de det?" jag frågade

"Tja, pappa har inte hittat något sätt att prata om det än. Det kommer att ta honom ett par veckor, men sedan sätter vi oss ner för ett hjärta till hjärta, men bara när han har något att säga."

"Och din mamma?"

"Ah. Hon är lite mer av ett problem. Hon pratar gärna om det.Faktum är att hon pratar om lite annat när vi är ensamma. Men det har jag inget emot, för jag tänker inte på något annat ändå. Men hon har lovat att inte blanda sig, men hon skulle älska det. Så hon går runt på kanten och letar efter en plats att hoppa in och hjälpa till. Hon har en stor tro på att hon kan göra det bättre, reda ut det åt mig. Ändå är det hon som verkligen fördömer mig för det jag gjorde, hon är väldigt svartvit om det. Så det är lite blandat med henne." Hon tittade på mig och ryckte på axlarna.

"Tja, jag antar att det är vad mammor gör. Jag hör att hon har bjudit in Phil och Denny på söndag." Jag tänkte att jag skulle låta henne veta att jag visste.

"Ja. Jag tror att det är en del av hennes strövande. Hon ser bara om det finns en väg in genom dem. Men oroa dig inte för det, hon vet att hon inte får störa sig på riktigt, pappa kommer att stoppa henne." Hon hade tallrikar och bestick i handen "Ska vi äta i matsalen. Det kan vara sista gången vi äter tillsammans här i huset?"

"Nej. Låt oss äta här inne. Jag är Gratis smekmånadporr på humör för en formell middag." Jag svarade.

Hon lade ner tallrikarna på köksbordet och började ordna besticken. Jag gick och plockade upp en flaska vin från hyllan och öppnade den. Jag tog fram vinglasen ur skåpet och ställde dem på bordet. Hon flyttade salt och peppar till bordet från skåpet där de förvaras. Vi arbetade i någon välbekant, koreograferad balett. Vi pratade inte.

Så småningom meddelade hon att den var klar. Vi satte oss mitt emot varandra.

"Jag tänkte att jag kanske skulle ta den lilla tv:n, och jag måste erkänna att jag är frestad att ta hi-fi om du är säker på att du inte vill ha den." Jag inledde med diskussionen vi var här för.

"Åh gör det. Ta vad du vill ha, Tim. Jag menade det. Jag vet att du kommer att lämna mig tillräckligt att leva med. Ska du En Strumpbyxa Sex och några möbler?"

"Ja, jag tar den där lilla antikbyrån som kom från mamma och pappa.Jag tänkte på det där soffbordet som vi tappade bort i det extra sovrummet, det går inte med det här huset och det kanske går i mitt nya vardagsrum. Men förutom det tror jag inte det. Åh, jag kanske tar tvättkorgen från badrummet om det inte oroar dig, och några av lamporna."

"Åh Tim, jag förstår inte varför du måste gå." Hon började gråta och tog en klunk vin för att distrahera sig själv.

"Det gör bara för ont att bo här. På lördagen öppnade jag sovrumsgardinerna och det var en vacker dag, och allt kom tillbaka till mig, den eftermiddagen när jag såg dig och Ken. Deras pool stirrade tillbaka på jag och skrattar. Det var en sorts dagmare. Det var hemskt. Allt jag tittar på, allt jag rör påminner mig och jag kan inte fortsätta leva med det."

Hon satt och lyssnade på mitt svar och funderade sedan på det. "Jag kan förstå det. Men på något perverst sätt tror jag att jag skulle vilja vara omgiven av saker som påminner mig om vad vi hade. Att gå tillbaka och bo i mitt gamla sovrum med mamma och pappa var som att gå tillbaka till en tid innan du fanns för mig. Jag måste ha våra saker runt omkring. Jag antar att det kommer att blekna med tiden."

"Jaha, jag vet att det faktiskt börjar blekna med mig redan" Jag sa det för att trösta henne, att vi båda skulle komma igenom smärtan, men sedan insåg jag att det lät att jag flyttade ifrån henne, vilket jag var, men ikväll var det inte Det var inte dags att säga det, så jag fortsatte "Du vet den där bilden du gav mig på min födelsedag, den som du smugglade hem från den där långhelgen vi hade i januari?"

"Ja, den är i vardagsrummet, eller har du flyttat den?"

"Nej, den finns fortfarande där. När jag kom tillbaka från att titta på den här lägenheten och visste att den representerade något rent, som skulle ta mig bort från smärtan hos dig och Ken, ja, jag tittade på den och den verkade representera allt som hade försvunnit fel. Jag älskade den fortfarande som bild, men du måste ha köpt den långt tillbaka i januari, efter att jag hade yrat om den i det fönstret.Du smugglade tillbaka den i bilen med mig där hela tiden. Det verkade så kärleksfullt och omtänksamt. Sedan gav du den till mig på min födelsedag, och då var du mitt uppe i din affär med Ken. Tja, jag trodde att det inte fanns något sätt jag kunde ta den till lägenheten. Men, jag tittade på den igår kväll, och jag tänkte "det är bara en bild, en bild jag gillar, jag skulle vara en idiot att förlora den bara på grund av vad du gjorde." Så jag tar det. Jag hatar det för mycket."

"Du är säker på att vi kan fortsätta prata, försöka bygga om något även efter att du flyttat, är inte du Tim?

"Ja, Beth. Jag lovar, jag börjar bli över att hata dig. Jag är fortfarande arg över att du valde att skada mig som du gjorde, men jag är främst bara ledsen nuförtiden. Tråkigt att min lycka kastades bort så lättvindigt Du måste ha vetat vad du gjorde. Du visste vilka risker du tog." Jag stirrade på henne.

"När du var en liten pojke och gjorde något fel, butik och lyfte en chokladkaka för att våga dig eller något, tänkte du verkligen på de möjliga konsekvenserna. Du visste att det var fel, du visste att du skulle hamna i trubbel om du blev tagen, men Jag slår vad om att du inte riktigt följde alla dessa tankar till deras logiska slutsats, för du skulle inte åka fast." Hon tittade på mig.

"Men du var inte ett barn, Beth. Du är vuxen. Du borde ha vetat." Jag kände min ilska stiga.

"Som en hembrytare tror att han kommer att bli gripen och skickas till fängelse. Om det verkligen fungerade så för vuxna, skulle världen ha mycket mindre brott. Nej, Tim, jag tänkte inte på att sluta så här."

"Men varför gjorde du det. Det måste ha funnits några anledningar. Var du inte nöjd?"

"Ja, jag var glad. Jag visste inte hur glad jag var, men det gör jag nu." Hon lät bitter.

"Jag är ledsen Beth, jag vill fortfarande att du ska prata om varför och vad du gjorde."

"Det är ingen mening. Det kommer bara att skada dig mer."

Vi stirrade på varandra i en sökande utmaning. Ingen Familjefantasisex oss medgav eller tappade ögonen.Så jag försökte en annan fråga "Tja, säg det här för mig: Har du och Ken någonsin gjort det här i huset. I vår säng?"

Hon fortsatte att stirra på mig, men hon blinkade åt min fråga "Ja och nej. Ja, vi gjorde det två gånger i det här huset, men alltid i gästrummet. Jag kan säga att det var för att jag ville skydda vårt sovrums helighet, men det var mer praktiskt än så. Jag var rädd One Girl Designs du skulle märka om jag bytte lakan på vår säng, men du gick aldrig in i gästrummet från en helg till en annan." Hon hängde med huvudet, i nederlag. Men det var ett ärligt svar, inte den halva PR-sanningen som hon kanske har hittat på.

"Det löser ett problem för mig. Jag ville verkligen ta täcket och sängkläderna från vårt rum eftersom de kommer att passa bättre med lägenhetens inredning. Men jag kände mig skyldig över att göra det, eftersom de är av bättre kvalitet och matchar vår dekoration. Så jag tänkte ta med mig gästrummets grejer. Nu kan jag inte ta det. Ledsen att jag förstör din inredning, men jag låter dig sova i din delade säng. Jag antar att det är lämpligt att säga dig gjorde det - du sover i det." Jag borde inte ha sagt det, och jag ångrade mig. Samtalet höll på att glida utom min kontroll.

Beth satt där, tyst tyst. Hon tog min attack utan kommentarer. Istället rensade hon våra tallrikar och ställde sig upp. Hon återvände till bordet med desserttallrikar och en hemgjord bannoffee-paj, min favorit.

"Jag är ledsen. Jag lovade att jag inte skulle göra det."

"Det är OK. Jag hatar det och det verkar så destruktivt av dig, men jag vet att jag förtjänar det." Hon log, smärtsamt.

Jag bytte ämne: "Har du något emot att jag tar trädgårdsbordet och stolarna och grillen?"

"Jag antar inte. Men jag trodde att det här var en lägenhet?"

"Det är det, men det har en takträdgård med utsikt över floden." Jag sade.

"Tror du, Tim, att jag skulle kunna komma och se den någon gång. Det plågar mig att tänka på att du bor borta och jag kan inte ens föreställa mig var du är. Jag måste se dig där. Det skulle hjälpa mig. Snälla. "

"Ja självklart kan du det." Jag fortsatte med att berätta för henne om Blindside, så detaljerat jag kunde. Hon lyssnade uppmärksamt. Och sedan sa hon "Det låter underbart. Jag förstår varför du kanske vill åka dit. Jag skulle fortfarande vilja se det någon gång. Har Phil och Denny sett det?"

"Nej, inte än. Jag trodde att de skulle göra det i helgen. Jag ville ha deras hjälp att flytta in, men de kan inte göra det. Så jag har fått Dave från jobbet för att hjälpa mig."

"Så, du kommer att vara borta så snart som i helgen?"

"Tja, ge mig måndag, ifall jag har glömt något, men Ja."

"Åh." Var allt hon sa, och sedan satt hon tyst.

Jag bröt den, när jag avslutade min paj. Jag hade märkt att Beth inte ens hade tagit en skiva. Jag återvände till syftet med kvällen "Du sa att jag kunde ha grillen Smörjde in brösten bordet och stolarna. Kan jag få några av krukorna från altanen också?"

"Visst, vad som helst. Men du har inte den blekaste aning om vad som finns i dem eller hur du ska ta hand om dem. Du är värdelös på att ta hand om blommor, Tim." Hon lät förvånad.

"Jo, ja. Jag tänkte bara ta de som jag tyckte kunde se snygga ut på den här takterrassen. Några av de stora, med några små att sätta runt dem, och kanske en hängande korg. Och jag lovar för att ta hand om dem, jag vattnar dem och allt." Jag släpade iväg och insåg att hon hade rätt, jag var ingen trädgårdsmästare, jag hade alltid bara gjort det hon hade sagt till mig Kan man lakta utan att vara gravid göra på den avdelningen.

"Men du vet inte vad blommorna är, hur stora de kommer att växa, vilka färger de kommer att ha, hur man matar dem, till och med hur man vattnar dem. Än mindre vilka som är ettåriga och vilka som är fleråriga. Gör det. vill du att jag ska komma över och berätta?"

"Nej, jag klarar mig. Jag måste bara lära mig. Vill du ha en kaffe?" Jag frågade.

"Ja tack." Hon ställde sig upp och började duka av bordet, och jag gick och gjorde lite kaffe. Vi var tillbaka till den koreograferade baletten, stegen lärda under tio lyckliga år.

Vi tog kaffet in Ciara är gravid vardagsrummet, jag såg henne lägga märke till de nedslagna fotografierna, men hon sa ingenting.

När vi väl var klara vände jag mig mot henne: "Säg mig, när du vägrade sluta p-piller när jag fyllde trettio, var det på grund av Ken. Du kunde inte riskera det?"

Hon satt tyst och tänkte på min fråga och rörde obehagligt ut mjölken i sitt kaffe. Sedan tittade hon upp och sa "Mamma säger hela tiden att det här inte hade hänt om vi fått barn." Jag tänkte "här kommer den, PR-strömmingen", men hon fortsatte "Jag vet inte. Varför jag inte slutade p-piller då, och jag vet att det var det vi alltid var överens om, det var något djupare än Ken, även om han var en del av det. Inte på grund av att jag hade sex med honom. Nej, det var för att jag var i det här tråkiga tillståndet där jag hade en affär, jag var inte lämplig att bli mamma. Jag var uppenbarligen för skruvad. Det fanns inga säkerheter i mitt liv."

Hon tittade upp på mig "är det vettigt?"

"Nej, egentligen inte. Du sa att du alltid älskat mig, även genom allt detta. Och det är en motsägelse i sig. Men visst visste du att du ville ha barn med mig, eller hade du tappat bort det också?"

"Nej. Jag visste under hela Ken-perioden att du var min enda sanna livspartner. Ken kom aldrig in i mitt huvud i någon meningsfull position i mitt liv. Nej, att inte vilja bli gravid hade mer att göra med att jag var i sånt röra." Hon tittade på mig, och uppenbarligen kunde hon se att jag inte var nöjd med hennes svar "Läs inte för mycket i det Tim. Tycker du att det är klokt för en kvinna att bli gravid om det nyligen finns några tvivel om hennes liv eller hennes äktenskap, även om hon är djupt engagerad. Titta, jag vill desperat försonas med dig nu. Jag vill börja bygga ett nytt liv med dig, men jag vill inte ha barn än. Jag skulle vilja vara säker på att vi är båda säkra på att vi kommer att gå vidare Gigantisk brasiliansk rumpa i flera år innan jag skulle förbinda mig att skaffa barn. Det vore inte rättvist att föra dem in i ett äktenskap som har det minsta moln över sig nu, och det var inte rättvist då. "

"Ehm" var allt jag kunde säga. Jag gillade det inte, men det var åtminstone inte PR-talande.

Hon tittade på mig och satte sig upp för att säga något nytt "Ja, jag har försökt svara på din fråga. Svara nu på min. Förklara för mig varför du är så övertygad om att vi inte har någon framtid, att det inte spelar någon roll vad jag säger eller gör det, vi måste skiljas?"

Jag kände samma irritation över att bli ifrågasatt om det uppenbara som jag hade känt när Rose hade tagit upp en liknande tanke. Men den här gången var jag fast besluten att förklara mig själv och att förklara det på ett sätt som Beth verkligen skulle förstå. Jag tittade på henne, denna kärlek i mitt liv, den här förstklassiga examen i engelsk litteratur som hade fångat mitt hjärta för alla dessa år sedan på universitetet. Något perverst bestämde jag mig för att spela på hennes styrkor och min svaghet. Jag visste att Beth gillade myter och fabler, allegorier och analogier.

Så jag lade ner mitt kaffe och lanserade mig själv, "Låt oss säga att vi hade den vackraste tallriken. En härlig och unik bit av Meissen eller Royal Doulton säger. Tillverkad på specialbeställning, den enda i världen. Vi, och alla andra för den saken, kunde beundra den, njuta av den. Men vi kunde också använda den. Den var helt okej för att äta en biff. Och sedan, en dag och utan någon speciell anledning, slår någon sönder den. Tja, vi kan limma ihop den igen igen. Det kan se ungefär likadant ut, men du måste ignorera limlinjerna. Det skulle fortfarande ta en biff, men det är inte riktigt lika starkt som det en gång var." Jag gjorde en paus och tittade på henne "Jag tror att jag hellre kastar bitarna, och går och köper en ny tallrik."

Hon snyftade. Hon reste sig och sa "Jag är ledsen, Tim." Och hon gick ut i hallen.

Jag trodde att hon hade gått på toaletten för att bestämma sig. Jag trodde att jag kanske hade fått någon form av kontakt med min tallrikhistoria. Men hon kom inte tillbaka, och jag hörde hennes bil starta.

---

På fredagsmorgonen fick jag ett samtal från Mary. Kan jag träffa henne på eftermiddagen. Men ja. När och var. Hon föreslog Carlton Hotel för te vid fyratiden. OK.

Jag sa till Stella att jag höll på att försvinna klockan tio i fyra, men jag skulle vara tillbaka ungefär halv sex.Om någon ville träffa mig snarast kunde de vänta tills dess, eller hålla det till måndag.

Jag hittade Mary sittande i loungen på hotellet med ett fullt engelskt te utlagt på det låga bordet framför sig. Jag lutade mig fram och kysste henne på båda kinderna och satte mig mitt emot henne.

Hon log välkomnande "Jag antar att det inte fungerar bra mellan dig och Beth?"