Smart hår fitta

Kapitel femtiofem: Förhandlingar

När jag vaknade låg jag på golvet. Inte marken, utan ett stengolv. Jag var förvirrad -- var i tomrummet var jag?

Jag satte mig försiktigt upp och såg mig omkring. Jag var i ett dammigt hörn i ett stort rum. Väggarna var helt av sten, och det fanns bara ett litet fönster som jag kunde se från min utsikt. Runt omkring mig låg trasiga bord, stolar med saknade ben och en mängd annat skräp som jag vägrade tänka för mycket på. Jag har tydligen vaknat i en sophög. Fantastisk. Jag knuffade bort något som en gång kan ha varit en näsduk innan jag rullade över och sakta arbetade mig upp på fötterna. När jag väl stod kunde jag se lite bättre; halvan av rummet närmast mig var tydligen en avfallshög, men resten av rummet rymde bokhyllor som var överfyllda av enorma bokhyllor och bord täckta av öppna böcker, kolvar och annan utrustning som såg vagt vetenskaplig ut. Det fanns flera dörrar, alla stängda.

Jag visste var jag var. Jag visste inte hur det kunde ha hänt, men på något sätt var jag i Soldier's Peak, i eller nära Avernus laboratorium. Jag såg inga lik eller burar, men med tanke på att nästan allt i Thedas var större än vad spelet gjorde det ut att vara, antog jag att jag var i ett rum som fungerade som bibliotek, och en av de dörrarna ledde till där han hade experimenterat på sina tidigare "bröder". Jag var lite rädd för att öppna någon av dörrarna, och ville inte av misstag vandra in till charnelhuset som jag visste fanns någonstans.

Precis när jag funderade över mina alternativ öppnades en av dörrarna. En lång, dödsmager, spöklik vithyad skallig man i kläder kom igenom, en hög med böcker i handen. Den översta boken var öppen, och mannen, Avernus antog jag, studerade något i den och muttrade i andan. Han verkade inte ha lagt märke till mig alls, och jag nästan fnissade; det var för klyschigt. Han gick fram till ett bord, sköt ett gäng grejer åt sidan med ena armen och satte bokbunten i det nyrensade utrymmet.Han vände sig om för att gå ut via samma dörr som han hade gått in utan att ens titta sig omkring.

Jag harklade mig till slut och han hoppade när han vände tillbaka. Hans ögonbryn, vita buskiga saker, försökte krypa upp i pannan förvånat, men till hans förtjänst skrek han inte.

"Vem är du. Hur kom du hit?"

Han vände sig mot en annan dörr utan att vänta på ett svar, och jag kände hur hans aura blossade upp när han förtrollade något. Det kändes.fettigt, var det enda ordet jag kunde komma på för det. Wynnes magi kändes alltid varm, Morrigans kändes lite vild, men det här var som att bada i ister. "Min avdelning är intakt, och demonerna överlever fortfarande. Vad är du, en demon som slog igenom. En blekningsanda?"

Han vände sig tillbaka mot mig, och jag trodde faktiskt ett ögonblick att han kanske bara slog mig med en besvärjelse. Intensiteten i hans ögon var skrämmande, och jag kunde känna magin samlas på hans kommando, även om jag inte var säker på vilken besvärjelse han arbetade med. Rädd för mitt liv sträckte jag mig mentalt ut och grep hans mana och avbröt vad han än hade tänkt göra. Han vacklade och gick ner på ett knä, med ett stönande andedräkt väsande ur honom. Jag mådde dåligt -- jag ville inte skada honom -- men jag var inte på väg att tändas på eld eller bli hans nästa testperson heller.

"Jag är inte en demon eller en ande."

Han tittade upp på mig, föraktande kämpande med rädsla i sitt kantade ansikte. "Jag kan se det, templaren." Titeln spottades på mig som ett epitet, och jag suckade.

"Jag är inte heller en templar, även om jag tydligen har en del av deras förmågor. Lyssna, jag vill inte slåss med dig. Kan vi sitta ner som vuxna och prata en minut. Om jag är övertygad kommer du inte att göra det. Försök omedelbart att döda mig, jag ska ge dig din mana tillbaka." Jag gick fram till en av de få intakta stolarna och satte mig ner och gestikulerade mot en mitt emot.

Han kämpade sig upp, ansiktet rött av ilska, men nyfikenheten verkade vinna, en kort stund. "Vad menar du, ge tillbaka det. Det är inte möjligt."

Jag suckade. "Sitt, jag ska försöka förklara.Men jag försäkrar dig, det är möjligt." Som en demonstration gav jag honom tillbaka ett litet pip av hans mana. Hans ögon vidgades och han gled in i stolen med öppen mun.

"Förklara då."

"Varför försöker vi inte vara trevliga med det hela. Först till kvarn. Du är Avernus. Du är en blodmage från grå vaktmästare; du kallade demonerna där ute och tappade kontrollen över dem, och det var för århundraden sedan . Du slet slöjan och mer kommer hela tiden igenom. Och du experimenterade med de överlevande Grey Wardens och letade efter sätt att förbättra sammanfogningen."

Hans ögon blev ännu bredare, om det var möjligt, och han såg sig omkring, som om han undrade vem mer som kunde ha hört. Jag skrattade nästan.

"Jag heter Sierra. Jag mår. bra." tänkte jag snabbt. Hur förklarar man. "Jag kommer från en annan värld. Som i, någon annanstans än Thedas. Jag reser med tre av de sista överlevande Grey Wardensna i Ferelden, men vi skildes åt. Jag verkar kunna typ.visa, platser. Och Rysk-ortodoxa kyrkan från någon anledning har jag templarkrafter. De grå vaktmästare jag reser med borde vara här om några dagar för att rensa ut den här platsen. Kommendören ser fram emot att träffa dig."

Han stirrade på mig ett tag, och jag lät honom tänka på saker och ting tills det verkade att han var redo att ställa frågor till mig.

"Om du inte är från Thedas, var kommer du ifrån?"

Jag förklarade jorden i grundläggande termer; ingen magi, teknik, olika kulturer. Jag förklarade spelet, även om jag undvek att kalla det så, och använde det som en hoppbräda för att förklara hur jag kände honom och min teori om flera alternativa universum. Han var fascinerad av idén om andra världar, och jag undrade kort Trans jag inte borde ha berättat för honom - tänk om han lyckades hitta en annan värld. Tänk om han kom till jorden. Och så skrattade jag -- han skulle förmodligen vara maktlös och bli påkörd av en bil under de första fem minuterna. Jorden skulle överleva. Han skulle kunna följa med mig på psykavdelningen, om han överlevde.

Till min besvikelse hade han ingen aning om hur jag kunde ha rest, även om han postulerade att jag kanske på något sätt fysiskt kunde komma in och korsa Fade. Det var inte vettigt för mig -- min kropp var annorlunda på de olika platserna -- men jag var tvungen att hålla med om att Slöjan och Tona sannolikt var inblandade på något sätt.

Till min förvåning hade han en teori om mina templarförmågor.

"Det är vettigt, om du tänker efter."

Jag var förvirrad. Han hade inte förklarat något ännu. "Det gör det?" Det Miranda Cosgrove fan lite overkligt att ha samtalet med Avernus av alla människor, men jag var intensivt nyfiken.

"Jo, naturligtvis. Vilka egenskaper gör en god templar?"

"Jag har absolut ingen aning. Och det gjorde inte magikern jag frågade heller. Vänta, vet du?"

Han såg chockad ut, nästan mer än han gjorde när jag var där. "Hur är det möjligt att folk inte vet. Det är helt uppenbart."

"Vad jag har förstått är inte ens Chantry säker på varför vissa människor är bättre templar än andra."

Han fnyste. "Det är knappast en överraskning. Vad Chantry vet skulle passa i en fingerborg. Men hur vet inte magerna?"

Han muttrade lite efter andan om förlorad kunskap, och jag var tvungen att harkla mig igen för att få honom tillbaka på uppgiften.

"Rätt. Den egenskap som avgör om någon kommer att vara en effektiv templar är motstånd mot magi. Alla föds med ett annat inneboende motstånd mot det. De med Shemale Stories Xxx motstånd är bättre templar. De brukade selektivt föda upp det till kungligheterna hos de olika Strapon Ass jävla runt om i Thedas -- de flesta av kungarna och drottningarna skulle göra formidabla templar. Det hindrade också magin från att manifesteras i eventuella arvtagare. Om du växte upp i en värld utan magi, föreställer jag mig att du kan ha mer magiskt motstånd än någonsin sett här förut. Det är vettigt att du skulle vara en effektiv templar."

Det var en intressant hypotes, en vi inte skulle kunna testa utan att hitta något sätt att ta över någon annan från jorden, men det skapade en fascinerande möjlighet.Det skulle också förklara varför Alistair, trots att han hatade det, var ett sådant pris för Chantry - hans kungliga blod förmodligen gjorde honom till en jävligt bra templar, även om han ignorerade den politiska vinsten. När jag inte var så förbannad på honom så tänkte jag berätta det för honom.

Han frågade mig vad jag var kapabel till, hittills, och jag beskrev avskärmningen och den oavsiktliga sprängningen som hade dödat flera darkspawn vid Ostagar och igen vid Redcliffe. Han fick mig att visa honom skölden, och jag upptäckte att jag till och med kunde skydda mig själv. Han var fascinerad och tog omedelbart tag i en bok fylld med mestadels tomma sidor och började klottra ursinnigt i den med en fjäderpenna. Han morrade åt mig när jag försökte avbryta honom, och jag satte mig till slut tillbaka för att vänta ut det.

När han var klar satt vi och diskuterade lite mer. Avernus verkade lugna ner sig, och jag var inte längre orolig för att han skulle skjuta mig eller något, så jag släppte försiktigt greppet och gav honom hans mana tillbaka. Hans uttryck var underbart, och jag log mot den barnsliga glädjen.

Det började bli sent, och han började se tråkig ut; Jag gissade att det tog hårt på hans uthållighet att hålla sig vid liv så här många århundraden, Grey Warden eller inte. Han ledde in mig genom en närliggande dörr och varnade mig i otvetydiga ordalag att inte gå in genom dörren han hade kommit igenom -- det Hugh Hefner porr hans labb. Jag var i ett litet vardagsrum, möblerat med en soffa, en soffa och några stolar. Det fanns en enorm öppen spis, som han tände med ett fingerknäpp. Han hade ingen extrasäng i sitt område av fästningen, men soffan var dramatiskt bekvämare än vinylmonstrositeten som jag av misstag hade sovit på på sjukhuset, och var till och med mycket bättre än att sova på marken, så jag hade inget emot det. Han hittade en filt till mig och en gammal (men mirakulöst ren) mantel och visade mig hur man använder den förtrollade kranen som kunde hälla kallt vatten i en bassäng.

Ett annat närliggande rum rymde en öppen spis och några bord som såg ut att fungera som kök.Han hade ett antal grönsaker lagrade -- han berättade att han hade en takträdgård och lovade Lesbisk amningssex visa mig följande dag. Han berättade att han hade lärt sig hur man använder konserveringstrollformler för att hålla grönsakerna ätliga långt efter skörden. Det fanns en krok över elden för att hänga en kastrull med vatten för uppvärmning. Vad jag kunde se, brände han möbler, vilket var vettigt - efter så här lång tid skulle all ved för länge sedan ha varit borta, men han hade kunnat rensa ut trämöbler från resten av gården. Skräphögen jag hade vaknat i började bli mer vettig - han behöll förmodligen allt som skulle brinna. Och jag blev lättad över att höra om trädgården; Jag hade inte velat veta exakt vad han hade ätit i tvåhundra år annars. Han klagade på bristen på kött, men jag tänkte att jag skulle klara mig i de förväntade tre dagarna tills min grupp kom.

Han ursäktade sig att gå och lägga sig; rastlös gick jag till biblioteket och fiskade igenom tills jag hittade en bok om Warden historia. Det fungerade -- jag somnade ganska snabbt när jag försökte läsa den medan jag låg på soffan.

Nästa morgon delade vi en gryta med grönsakssoppa, intetsägande utan några kryddor. Jag fick intrycket att det var samma sak som han åt varje dag. Han visade mig sedan trädgården -- förvånansvärt noggrant välskött med områden för grönsaker och örter, och till och med varm, tack vare någon sorts magisk avdelning -- och gav mig en rundtur i resten av det lilla området han hade gjort säkert från demonerna nedan. Han erbjöd sig inte att ta mig in i sitt labb, och jag frågade inte.

Vi pratade mer om jorden och om det galna sättet jag dök fram och tillbaka. Jag informerade honom om vad som hade hänt med Blight - han visste från sina drömmar att en höll på att hända, men visste inte att det hände i Ferelden - och inbördeskriget. Han frågade Strumpa mössa hatt vad som hände i spelet och det slutliga resultatet. Han var föga förvånande intresserad av arkitekten och jag bad kort att de två aldrig träffades.Jag gillade snarare Avernus - han var knaprig och sarkastisk, men ändå lite rolig - men jag litade inte riktigt på honom, och jag var helt säker på att han inte var helt sansad. Jag ville inte veta vilken sorts bus han kunde hitta på med Arkitektens galna idéer att arbeta med.

Han lämnade mig åt mig själv på eftermiddagen, och jag tillbringade lite tid med att läsa hans dagböcker mer i detalj. Några av dem beskrev de blodiga detaljerna i varje experiment, men några förklarade i bredare drag vad han försökte åstadkomma. Jag höll mig till dem och fick en bättre uppfattning om vad han hade arbetat med med formeln Joining. Han hade försökt förbättra egenskaperna hos Warden efter att ha gått med, som jag mindes från spelet, men det pratade lite om hur och vilka egenskaper som verkade vara mottagliga för manipulation. Jag förstod inte det mesta av teorin, men det var ändå en eftermiddags intressant läsning.

Nattvarden var tyst, och sedan drog han sig tillbaka igen, och jag tog upp min historiebok igen för att försöka somna. Det fungerade inte lika bra andra gången; Jag var vaken halva natten och bröt om.

Nästa dag skrev jag om min lista med "konstiga saker om Sierra" för att se om han hade några idéer. Hans enda teori handlade om templarförmågorna -- hur och varför för allt annat var inte tydligare för honom än för mig. Efter en diskussion om tiderna när jag gick tillbaka till jorden, undrade han om tidpunkten för avresan, liksom några av skillnaderna mellan kropparna, faktiskt var ett omedvetet val från min sida. Jag var tvungen att erkänna att han hade rätt -- jag försvann ofta från Thedas när jag var upprörd, och jag fick inte komma tillbaka förrän jag var lugn.

Han peppade mig med frågor om att darkspawn ignorerade mig, Kvinnor som efterträder stora feta kukar jag inte kunde svara på, till hans frustration. Jag fick chansen att ställa några frågor till honom om anslutningen, och han svarade ganska öppet. Tydligen hade han skjutit upp sin kallelse - och förlängt sitt liv - genom ren beslutsamhet och blodmagi.Det Julian och porr inget han kunde ge till andra, även om han gick med på att han kunde undersöka det och se om det fanns något sätt att förlänga livet för nuvarande och framtida vaktmästare. Han sa dock inte att han skulle göra det; Jag hoppades att Tomas skulle ha lite gunst med honom.

Vi hamnade i en annan diskussion om anslutningen -- om antalet rekryter som dog. Han trodde också att han kunde minska det, men han skulle inte åta sig att faktiskt arbeta med det. Samtalet om infertiliteten i samband med att vara Warden gick på liknande sätt; han trodde med tillräckligt med forskning att han kunde fixa det, men återigen ville han inte gå med på att faktiskt försöka.

Slutligen irriterad på hans oförsonlighet tappade jag humöret lite.

"Varför i helvete skulle du inte försöka. Du hävdar att du har gjort allt. det där," pekade jag på dörren till hans inre helgedom, som jag fortfarande aldrig hade gått igenom, "för att hjälpa vaktmästarna, att förbättra Att gå med -- skulle inte se till att fler av dem genomlevde det vara det bästa sättet att börja ändra formeln för att gå med. Och kanske om de negativa effekterna inte var så allvarliga skulle det vara lättare att rekrytera?"

Hans uttryck var gåtfullt. "Jag har mina egna prioriteringar, unga dam. Vad får dig att tro att det du anser är viktigt har någon betydelse för mig?"

"Vad jag. det är inte vad jag avgör som är viktigt. Är du verkligen så blind att du inte kan se fördelen med att fler vaktmästare överlever. Vilken är den typiska dödsfrekvensen, trettio procent. Högre. Om du kunde se till att de skulle överleva, då skulle du ha hälften så många vaktmästare igen. Även om varje vaktmästare var mindre effektiv än de är, skulle det vara värt det. Och rekryteringen skulle vara mycket lättare om dessa vaktmästare kunde ha familjer och möjligen kunde förvänta sig att leva till hög ålder. Några av dem skulle dö när de gjorde sin plikt, men kanske inte alla. Skulle det inte vara värt det?"

"Jag kan se att det är viktigt för dig. Varför. Vill Vita asiatiska människor gå med. Eller orolig för någon som redan har gjort det?"

"Min bror är vaktmästare. Självklart spelar det roll.Och nej, jag vill inte gå med, men tror du inte att det finns de som skulle göra det om det var mer acceptabelt. Och det skulle vara mer acceptabelt om det var säkrare, så färre hemligheter."

"Du brinner verkligen för ämnet. Jag undrar om det finns något sätt du kan övertyga mig om din synvinkel."

Jag spände ögonen. Han kan ha uppträtt helt oskyldigt, men gnistan i hans öga sa att han visste exakt hur jag kunde övertyga honom.

"Okej, Avernus, vad är ditt pris exakt?"

Han såg ut som om han tänkte på det och jag morrade. Han log och berättade till slut för mig. "Tja, två saker, tror jag. Den första, och jag vet att du kommer att bli chockad av detta, är blod. Din, för att vara specifik. Du har något som gör att darkspawn inte ens kan se dig. Jag vill veta vad det är är, och om jag kan duplicera det. Så jag skulle behöva lite av ditt blod. Jag kan blöda det långsamt och ge dig en trolldryck för att öka hur snabbt du skapar mer. Det skulle egentligen inte skada dig."

Jag övervägde. Jag hade gett blod förut för blodprov; Jag hade skrivit på mitt organdonatorkort och korten "donera min kropp till vetenskapen", jag var inte riktigt bekymrad över att han skulle experimentera med mitt blod, särskilt om det skulle hjälpa.

"Vad är det andra?"

Hans uttryck var lite mer bekymrat. "Tja, mer blod. Från. efter. Jag vill att du ger mig ditt ord att om jag kan garantera de tre sakerna du bad om - förbättrad fertilitet, färre initiala dödsfall och en försening av kallelsen - att du kommer att genomgå sammanfogningen och tillåta mig att ta lite av ditt blod efter det."

Jag var minst sagt i chock. Jag hade aldrig övervägt att bli en grå vaktmästare. Det skulle finnas några uppenbara fördelar - uthållighet, att känna av darkspawn - men också några uppenbara negativa sidor. Jag kan förlora vad det än var som fick darkspawn att ignorera mig, och det var till och med förutsatt att jag överlevde Joining.

Jag övervägde. Det skulle nog vara värt det, om fördelarna var tillräckligt stora. "Hur lång fördröjning i kallelsen?"

"Säg, tjugo år. Femtio år från tiden för sammanslutningen - de flesta män skulle ha dött av något annat först."

"Hur många färre dödsfall?"

"Jag kan inte säga säkert förrän jag gör det, men åtminstone hälften så många. Och jag kan åta mig att fortsätta leta efter förbättringar och lägga till dem i eventuella efterföljande formler."

"Och kommer något av det att fungera på dem som redan är Wardens?"

Han verkade tänka på det en stund. "De som är nyblivna Wardens, säg inom.fem år efter att de gick med, förmodligen. Både infertiliteten och kallelsen, även om jag måste göra lite mer forskning för att bekräfta det. Men för dem som har varit Wardens i många år, förmodligen inte. Jag kan inte vända fläcken. Jag kan bara sakta ner den."

Jag försökte tänka, men tankarna rasade. "Och inte längre döda Wardens - eller någon annan - för att göra forskningen. Skulle du hitta etiska sätt att räkna ut det?"

Hans uttryck var surt, men han nickade. "Jag antar att jag kan leva med det. Det är inte som att jag har en fästning full av 'volontärer' längre, i alla fall."

"Låt mig tänka på det. Jag kan inte.jag behöver tänka."

Han nickade. "Tänk inte för länge. Jag har inte så mycket tid kvar, och det skulle vara synd att behöva spåra dig om du var halvvägs över Ferelden när jag kom på det."

Jag nickade. "Jag ska ge dig mitt svar idag. Senare."

"När tror du att dina vänner kommer?"

Jag räknade dagar. "I övermorgon. Ge eller ta. Om de inte blir försenade eller Levi har problem med att hitta rätt väg eller något."

"Vem är Levi?"

"Den tidigare befälhavarens fantastiska barnbarn. Hon svärtade ner deras namn, men han har försörjt sig som köpman. Han känner vägen genom tunnlarna som leder till den här platsen. Typ."

Han nickade. "Det kommer att duga. På det sättet ska jag få lite arbete gjort."

Jag bad honom om extra pergament, och han försåg mig med Skidsäsong lesbisk fjäderpenna och en sorts anteckningsbok.Jag tillbringade en del av dagen med att göra listor över för- och nackdelar, men till slut kom det till så här: om jag ville att min bror skulle undvika hans kallelse och lämna mig ensam i Thedas, var jag tvungen att göra det. Jag kunde bara inte stå ut med tanken på att förlora Aedan i femtioårsåldern för att gå in på Deep Roads på ett självmordsuppdrag. Oavsett vad jag tänkte på så kunde ingenting komma runt det enda faktum.

När Avernus kom ut för att äta middag sa jag till honom att jag skulle gå vidare. Jag varnade honom också för att om han inte höll på med sitt fynd för att fortsätta att förbättra anslutningsformeln, skulle jag se till att Aedan eller någon annan skulle få honom att betala för det.