T-shirts för vintageöl

Med ett krokigt, skakigt finger riktade Mr. Nelson Reagans ögon mot en julgran prydd i små mässingsklockor och järnek och centrerad längs en fönstervägg som visade upp hela San Fernando Valley. "För femtio år sedan, precis där borta, såg jag Audrey Hepburn dela flera drinkar med William Holding när de såg ut över den glittrande dalen."

Reagans tänder var torra och fastnade på hennes läppar efter att ha log hela kvällen. Det mesta av deras glans var förlorad till artighet, men efter att ha tagit sig runt till de två äldre män som var med och grundade GRG, holdingbolaget hennes pojkvän arbetade för, hade hon upptäckt att de var som fönster in i L.A:s glamorösa förflutna.

"Jag ska berätta något annat för dig ---- jag vet att Audrey Hepburn ansågs vara en av de vackraste kvinnorna i världen, men Wow. Du vet inte hälften av det om du inte har sett henne personligen." Han avledde blicken helt från Brandon, som stod vid Reagans sida, och talade rakt mot Reagan. "Från den minut hon gick in i rummet kunde jag inte dra ögonen från henne. Jag hade svårt att tro att de där perfekta, nyanserade funktionerna kunde existera utanför skärmen." Han lutade sig närmare Reagan på ett sätt som uppmanade henne att göra detsamma. "Det är mycket så med dig, min kära."

Mr. Nelsons fru klappade honom på ryggen. "Du skämmer ut det stackars barnet, Micro Bikini Europe Skämde jag dig ut, kära?"

"Nej, nej. Jag vet att smicker är nittionio procents protokoll, eller det var åtminstone vad min mamma tyckte om att säga. Så jag accepterar att jag är en procent lika vacker som Audrey Hepburn." Hon var medveten om att hennes kinder värmdes upp och måste ha blivit röda, vilket säkerligen avslöjade hennes förlägenhet trots att hon påstod något annat.

Brandon räddade hennes blygsamhet. "Det är bra för Reggie att höra det från någon annan, eftersom min åsikt har stämplats som partisk."

"Brandon har faktiskt sett hur jag ser ut först på morgonen och sprang inte skrikande efter dörren, så hans åsikt är knappast trovärdig."

Herr.Fillmore, den andra medgrundaren, styrde en hand runt sin frus midja. "Ja, Pimentel har alltid lockat de vackraste damerna." Hans fru lutade sig mot honom och drog en hand över sin mans bröst. "Och det är där de beter sig som allt annat än." Hennes hand slog sedan mot hans bröst när hon gav honom en blick.

Mr. Nelson var snabb med att hämta den. "Han skojar inte. Hans ögon buktade och hans finger viftade ostadigt mot den södra, glada träväggen i hotellets bankettsal, där en ensam pianist spelade en jazzig version av "White Christmas". "Det var där jag såg Joanne Woodward för första gången." Han smuttade på sin drink. "Hon hade mörka solglasögon på sig, men det var hon, okej. Och hon var med Paul Newman." Han blinkade. "Men du förstår, Paul Newman var fortfarande gift med sin första fru vid den tiden."

Han flyttade sedan sin uppmärksamhet till Brandon och nästan skrek åt honom, "Du måste fånga mig på kontoret och ta upp mig om alla fusioner du äger." Han avslutade med att luta tillbaka det sista av sin scotch, och Reagan såg hur hans ögon rullade runt i hans huvud och var orolig för att han skulle kollapsa. Hon knuffade Brandon att hjälpa till, men sedan stabiliserade sig Mr. Nelsons pupiller, och det de fokuserade på var hennes bröst. Hans fru hade varit spärrad i hans arm hela tiden, och hon skakade på tweedjackans ärm för att få hans uppmärksamhet och föreslå att de skulle få lite vatten.

"Jag måste titta på den här som en hök," mumlade hans fru när hon förbi Reagan och ledde sin man till ett bord fullt av punch-skålar och brickor med asiatiskt-tema, fingermat.

"Bill kunde aldrig hålla sin sprit." Mr. Fillmore skrattade och rörde Reagan på hennes bara axel, i en Jag-vet-du-förstår typ sätt. "Men Bill har rätt," sa han till sin pojkvän, "Reagan är både vacker och förtjusande. Det är här jag säger till dig att gifta dig med henne, men jag litar på att du kommer att reda ut det på egen hand. Jag tycker om att vi anställer våra män lysande."

"Du anställer dem smarta." Brandon drog ihop läpparna och flinade på ett sätt som gjorde lätt av hans ivriga självförtroende. Men så tittade han på Reagan och det dumma leendet smälte bort till total uppriktighet. "Och lita på mig --- jag vet att hon är en på miljonen."

Nu rodnade Reagan fullt ut. "Ni är alldeles för snälla båda två."

Den åldrade handen drog sig bort från hennes axel och sedan lutade han sig mot henne. "Låt det inte komma runt, jag har ett rykte att upprätthålla."

Hans fru hoppade sedan in i striden och grep Reagans hand. "Jag bara älskar din klänning. Du skulle kunna vara modell i en tidning, älskling. Och längden är perfekt." Hon sträckte ut sitt eget sexiga strumpbelagda ben under en kort, svart kjol. "Jag säger alltid, om du har ben värda att visa, låt dem veta det."

Mrs Fillmore var i femtioårsåldern och såg fortfarande fantastisk ut. Hon var helt klart en andra fru, eller kanske till och med en tredje. Hon nypte sedan Brandons kind. "Och de gjorde det rätta valet när de anställde dig. Jag vågar säga att om din dejt inte var så fantastiskt vacker skulle jag kanske försöka visa dig vad vi gamla tjejer är gjorda Bollar som blir trampade haaaa!" Mr. Fillmore skrattade och hans barytonröst väckte hela rummet. "Kom igen Barb, låt oss låta barnen umgås med de andra ungdomarna."

"Ja, och vi borde kolla på Bill. Han såg verkligen inte så bra ut", tillade hon, och efter en snabb picka på det unga parets kinder gick hon och företagets grundare iväg.

Väl ensam drog Brandon in Reagan för en kram. Han omfamnade henne hårt och krossade deras kroppar. Hon klämde tillbaka honom, men inte riktigt lika hårt ----de var trots allt mitt i hans arbetsfest. Han flyttade sedan sina läppar till hennes öra. "Fan vad jag var nervös. Du har ingen aning om hur de två kan vara."

"Du gjorde det bra", viskade hon tillbaka. "De verkar verkligen gilla dig."

"Ha, de har aldrig sagt ett ord till mig förut ikväll. Jag är ganska säker på att det var allt du, älskling."

"Håll käften redan, och sluta sälja dig själv kort."

Han gick tillbaka och tittade på henne. "Nej, verkligen, den där klänningen är.Det är svårt att inte lägga märke till perfektionen inuti."

"Jasså. Så du tycker inte längre att jag ser ut som att jag borde vara ute och klubba?"

Han skakade på huvudet och skrattade. "Jag vet vad jag sa, men se dig omkring ---- det här är en helt annan skara än vid din kontor julfest. Jag menar, det är en figursydd klänning och inte ens jag kan ta bort blicken från ditt dekolletage. Jag förväntade mig hälften att de skulle dö av hjärtattacker."

"Ha. De såg på mig som en dotter."

"Ja, den sortens dotter som skickar sin pappa till en tidig grav."

Han förde en hand över hennes rumpa, och visste att hon var backad tillräckligt nära väggen för att blockera någons sikt. "Det finns ytterligare ett par killar jag behöver visa upp dig för. Är du redo?"

"Fler rika gubbar?"

"Inte de här killarna. De är ett par unga hotshots som jag. De är inte en del av GRG. De är främst företagsfinansiärer, men vi slår ihop några tillgångar tillsammans med deras grupp."

När han ledde henne över bankettsalen in i den bifogade baren, såg hon de fyra herrarna från klart över rummet. Hon hade faktiskt lagt märke till dem tidigare ---- eller åtminstone den långa snygga blondinen. Hon hade sett blondinen någonstans tidigare, och hans närvaro kom med en väldigt irriterande känsla, som att stöta på en gammal låga.

"Har jag träffat dem förut?"

"Tvivlar på det. Vi håller precis på att slutföra sammanslagningen nu. Något fel?"

"Åh nej, jag undrade bara om jag förväntas komma ihåg namn."

"Oroa dig inte ----de här killarna är mycket lättare att gå än partnerna. De verkar älska damerna också, så de kommer att äta upp dig. Ärligt talat babe, det svåra är över och du gjorde det fantastiskt."

När de nådde männen som stod inne i hotellbaren skakade Brandon hand när hon visade sitt sötaste, varmaste leende.

"Påminner inte hennes leende dig om Jennifer Garners. Hon har de största gropar."

Hon himlade med ögonen mot sin pojkvän. Dessa killar var alla riktigt snygga och dejtade förmodligen ganska unga kvinnor hela tiden.

Först presenterades hon för Steve, som hade en tät kroppsbyggnad med en exceptionellt uppblåst bröstkorg, även om han inte verkade puffa ut den. Han var mager runt kindbenen och under pannan, och det uttalade musklerna som kantade hans tjocka, breda käke. Hans robust stiliga ansikte i kombination med hans svarta, svarta hår och skuggiga italienska ögon fick Reagan att se honom som den välvårdade, stiliga skurken i en Bond-film. Han var minst sex-två år, och hans hand var enorm. Det uppslukade hennes när de skakade. Hon visste direkt att det var han som hade ansvaret.

"Mycket trevligt att träffa dig."

"Glad att träffa dig också."

De följande två var Samuel och Kai, båda runt sex fot, magra och välbyggda. Samuel var svart med höga kindben som gav honom en fin visdom. Kai hade möjligen en antydan av asiatisk härkomst som strömlinjeformade hans ögon och jämnade ut över kinderna. Han hade också en lätt tunn mustasch som hakade fast i hörnen på hans leende.

Samuel presenterade sig när han skakade hennes hand och sa: "Wow, du är direkt från Vogue."

Hon tittade på sin pojkvän. "Om ytterligare en person Träningsplaner för fettförlust mig med en modell kommer jag att misstänka mutor."

Kai tog sedan hennes hand. "Glad att träffa dig ---- och du kan lita på att ingen har betalat mig när jag säger att du är fantastisk. Din pojkvän är en skarp kille och en mycket lycklig man."

Hon kunde känna hur kinderna bränna igen. "Nå, ni är alla väldigt snygga själva."

Sedan dök en sista hand upp framför henne, och hon tittade upp för att se den långa, vackra blondinen. Hon kämpade för att tvinga fram ett leende. Hon var säker på att hon hade sett honom Tonåringar, och minnet verkar härröra från en arbetsrelaterad natur. Men det var omöjligt, för Brandon hade först nyligen träffat dem och hon kände till namnet alla trettiotvå anställda på designbyrån där Hur många gram fett ska jag ha om dagen arbetade.

Sättet han såg på henne hjälpte inte heller till att lindra hennes oro.Han blinkade med sina raka, vita tänder, mungipan grävde högre in i hans vänstra kind och överdrev vinkeln på hans starka käklinje, och hon läste bus i hans lysande blå ögon. Helt klart bus, hon hittade inte på det. Han kände henne, det var säkert, men varifrån han inte släppte på. Hon visste då med säkerhet att om hon kunde komma ihåg honom skulle det orsaka henne fruktansvärd förlägenhet.

"Jag är Patrick, glad att träffa dig."

"Ja. Det är ett nöje."

"Så är dina ögon blå eller gröna. Jag trodde att de var blå, men nu när du är närmare verkar de nästan gröna."

Hennes pojkvän förde en hand upp på ryggen. "De är blå, men det är det konstigaste, de ändrar färg när hon skäms. Det är som att rodna."

"När jag blir känslosam", rättade hon. De vände sig också när hon blev kåt, men hon berättade inte för Patrick och hans arbetskamrater något om det.

"Vad är det som får dig så emotionell?"

Djärvheten i Patricks fråga överraskade henne, och hon avböjde: "Min brist på dryck."

Brandon skrattade. "Okej. Någon annan. Det här snurrar på mig." Han stannade ett ögonblick längre för att få deras beställningar och gick sedan till baren.

I ett försök att frigöra Patricks framåtanda, frågade hon Steve, killen med stor överkropp, om deras företags natur, och han förklarade, "Vi började mestadels göra revision, affärsanalys och riskbedömning för större holdingbolag som GRG, men vårt kapital växte, så vi rullade in det i några företag som vi utvärderade, utnyttjade flera betydande avkastningar och blev små spelare själva. Nu slår vi ihop våra förvärv med GRG i hopp om att växa våra innehav."

Patrick ringde in. "Ja, vi hoppas att dessa gamla pruttar kan fylla upp våra fickor lika snabbt som de fyller upp sina Depends."

Reagan skrattade, men lade snabbt handen över hennes mun för att tysta sig själv. Hon tog sedan bort den och fnissade. "Förlåt, jag har varit i värdigt läge hela natten. Jag har glömt att jag får skratta åt skämt som faktiskt är roliga.Så varför är ni pojkar helt ensamma här inne när festen är där ute?"

"Tja." började Steve och tittade sedan på sina kompisar innan han fortsatte. "Bläcket har inte torkat på kontrakten ännu. Våra advokater stötte på ett problem, så vi ligger lågt tills vi kan få det löst."

"Åh nej. Låt Brandon veta det. Han kommer att rätta till det. Jag vet att han kommer att göra det."

"Jag hoppas att han kan, för dessa strama blåa hårstrån gav inte ens en öppen bar. Vad säger det Kiss My Ass Femdom kan hjälpa. Han är riktigt bra, och de älskar honom här. Ni borde njuta av festen, och jag är säker på att Brandon kommer att täcka era drinkar också."

"Ljuv!" Kai ringde in.

Patrick prydde sedan hennes nakna övre rygg med sin hand. "Så Reagan, vad sägs om dig. Vi har lärt oss att du inte är modell, men jag ska gå ut och säga att du är involverad i mode på något sätt. Kanske reklam?"

Snacka om att slå huvudet på spiken. "Vad får dig att säga det?"

"Den där klänningen, det snygga bob-snittet och bara en antydan till smink. Du verkar väldigt ringde in."

Han skrämde henne nu. Vem fan var han. "Imponerande. Jag faktiskt do arbetar för en designbyrå och vi hanterar lokala annonser för Sacks, Barney's of New York och några andra modevaror."

Han log igen och körde upp sin vänstra kind i ansiktet för att bilda den sexigaste gropen.

"Så Hon har en kuk är dina dejter?"

Kais subtilt asiatiska ögon blev måniga, "Kunde inte hitta en barnvakt med så sent varsel."

Hon vände sig mot Samuel, den mörka huden på hans ansikte spände sig bort från hans mun i ett leende, vilket fick hans kindben att se ännu högre ut. "Min flickvän är hos sin syster. Hennes syster har precis fått ett barn och hon hjälper till."

Steve tog ett djupt andetag, hans bröst blossade faktiskt ut nu. "Jag är singel sedan förra månaden."

"Åh shit. Jag är ledsen."

Patrick viftade avvisande med handen. "Inget att vara ledsen för. Jag fick tillbaka min wingman."

Steve skakade på huvudet. "Jag är din wingman. Se, jag har alltid tänkt på det tvärtom."

Kai slog sedan in. "Åh vad bra, vi är tillbaka till det här spelet.Om det är så här det kommer att bli igen, kommer jag att beklaga din flickvän mer än någon annan."

Brandon kom tillbaka med drinkarna och Patricks hand gled diskret från hennes bara rygg. Så han hade vetat att det var lite olämpligt, annars skulle han inte ha känt ett behov av att ta bort det. Hon kände till och med ett stänk av oansvarighet för att hon tillåtit det och stammade: "Älskling, Steve säger att det finns ett problem med vilken affär de än har med GRG. Vet du något om det?"

"Först har jag hört. Vad händer?"

Steve log och himlade till hälften med ögonen som om det inte var någon större grej. "Den affär som diskuterades hade några få hicka att dra ihop sig. Mina advokater säger att det finns ett tak för vår andel av Titan Matrices. Och det är killarna vi fram till bordet."

"Fan. Jag har en ganska bra idé om vem som kan ligga bakom det här. Jag kan reda ut det."

"Trevlig!"

"Kanske kan jag till och med få några handslag ikväll."

"Nej, det är okej."

"Nej, verkligen, jag slår hellre ut det nu än att det väntar på att jag ska ta itu med det på morgonen." Han kysste Reagan på pannan. "Reggie, skulle du ha något emot att stanna här med våra vänner medan jag slår några dödskallar?"

Hon kunde se Patricks leende växa och hennes ord fastnade i hennes hals när hon sa till sin pojkvän att det skulle gå bra.

"Jättebra. Och jag har en flik i baren, så vad ni än behöver, killar. Reggie, se till att de blir omhändertagna, okej."

"Kör på!" utbrast Patrick och såg helt road ut och gav henne en gång över. Ett pirr fick henne att dra tillbaka magen, trots att hon inte hade någon mage att tala om.

Det verkade som bara några sekunder efter att han lämnade som en del av artigheten kring henne halkade, och hon insåg att killarna var mer än lite oroliga över sammanslagningen. Kai sa sedan: "Tror du att han kan göra det?"

Steve skakade på huvudet. "Tveksamt. Om min gissning stämmer är det den där Jacob-killen som vill ha Titan för sin portfölj. Och killar som Jacob äter fittor som Brandon till frukost." Han fäste sedan uppmärksamheten på Reagan. "No offence. Brandon är en fantastisk kille, men du vet."

Patricks hand gick tillbaka till hennes rygg. "Vad menar du, ingen anstöt, man. Vad var inte stötande med det?"

Det var bra att Patrick sa något, eftersom hennes hackles var så dåliga att hon kanske hade sagt mycket värre.

"Du har rätt. Förlåt Reagan, vi går i säng med en ny uppsättning partners, så du kan föreställa dig att vi alla är lite på kant. Och Brandon är en trevlig kille, och det är inget personligt, men han är så trevlig. det säger mig att han inte har skruvats runt kvarteret än."

"Vet du vad, Reagan, Steve har svårt att skilja affärer från nöje. Varför tar du inte en promenad och låter de här killarna diskutera sina nyaste sängpartners."

Hans hand cirklade tillbaka henne i en låt oss sätta igång sätt. Hon skulle ha tagit sig ur det, men Steves kommentar brände och hon behövde vara Jessica Beal Sex Tape från honom, så för det ögonblicket kom det henne att tänka på vem hon skulle komma undan med.

De började gå, men innan han tog två steg tog Steve tag i Patricks arm och stoppade honom. Han sa ingenting, han låste bara ögonen med Patrick och skakade varnande på huvudet. Patrick bara log, tydligt oberörd. De behövde inte prata för att Reagan skulle förstå vad som kommunicerades. Patrick skulle inte förföra deras nya partners flickvän, och hon tyckte att det var fruktansvärt förolämpande att han tyckte att hon var tillräckligt naiv för att det ens skulle vara ett problem.

"Slappna av dude," sa Patrick och ryckte på Steves hand från hans axel. "Jag vet vad jag gör." Han ledde henne sedan mot den andra änden av baren, medan hon i hemlighet hoppades att Steve skulle göra det inte slappna av, och faktiskt gryta på det tills hennes pojkvän kom tillbaka, tillkännagav att allt var rättat ut och bevisade att Steve var den stora, övermodiga skitstövel han var. Hon gav honom till och med en flirtig liten vink när de gick, och placerade ett körsbär ovanpå hans högar av oro.

"Låt oss gå in här en minut." Patrick sträckte ut en arm och presenterade ett mörkt rum fäst vid den norra sidan av baren. Ett sammetsrep blockerade den, och från repet hängde en skylt.

- Frukost kl. 07.00 till 11.00

- Lunch 11:30 till 14:00

"Det är stängt."

"Ja, men det har en bättre utsikt."

Han skojade inte, ett långt fönster utgjorde rummets bakvägg och bjöd på utsikt nedför sluttningen och ett panorama över den upplysta dalens golv.

"Jag borde nog stanna här ifall någon är redo för en drink till."

"Apropå, det ser ut som att du skulle kunna använda en annan."

Hon hade inte insett att hon stadigt hade smuttat på sin White Russian sedan den kom, och nu smuttade hon på en tumlare av mjölkaktig is.

"Jag borde nog sakta ner."

"Långsam ner?" Han tog den sista klunken av sin bourbon. "Jag är tom också. Sitt nästa ute och häng med mig den här omgången."

"Bra, men lägg det på Brandons flik. Han kommer att döda mig om jag låter er köpa en egen."

Patrick klev iväg och hon tog fram sin telefon. Ett meddelande från hennes pojkvän lyser upp skärmen.

-Förlåt älskling. Hänger du där inne. Jacob gräver verkligen i hälarna. Jag kanske behöver min senior på det här. Låt inte killarna veta något av det här, tho.

Hon knackade på den lilla skärmen och smsade tillbaka.

-Jag mår bra. Ta så lång tid som du behöver göra vad du än behöver göra.

Hon tänkte en sekund på Steves kommentarer och hur gärna hon ville att han skulle äta upp hans ord, och skickade en uppföljning.

-Ge det inte till Hal, okej. Du kan hantera Jacob utan att din senior tar all äran igen. Jag vet att du kan. Älskar dig!

Patrick kom tillbaka med drinkarna och presenterade sin genom att skramla på isen inuti glaset. Han höjde sedan sin. "Till nöje före affärer."

Hon gillade inte sättet han sa nöje, och erbjöd: "Här kommer din framgångsrika sammanslagning."

Han pausade innan han drack. "Det är förmodligen de mest prosaiska skålarna jag någonsin hört, vad sägs om att vi bara skålar för dina gröna ögon."

Han drack innan hon kunde invända ---- lämnade hennes kinder att bränna igen och hennes ögon blev säkert en nyans av malakit. Han knep ihop läpparna som om det var något mer han ville säga och uppmanade henne att undra vad.Hon hatade att erkänna det, men han var charmig på sitt eget arroganta sätt, och det fick henne att konfrontera hans listiga leende: "Vad. Vad är så roligt?"

"Ingenting."