Veronica Vanoza hårdcore

"Hej, mitt namn om Frank. Jag är alkoholist och jag har varit nykter i tretton år, två månader och sexton dagar." Jag skakade när jag pratade. Det har gått exakt ett år sedan jag återvände till min AA-grupp. Under det senaste året hade jag inte gått till mer än en handfull grupper men visste att idag var en dag jag inte skulle missa. Nej, jag kunde inte missa idag; mitt liv var beroende av att jag kunde hålla mig nykter, och tro mig, jag ville dricka!

"Hej Frank!" Alla på mötet svarade och bröt sedan ut i applåder. Det kändes bra att bli igenkänd av alla dessa främlingar. Det kändes också bra att jag hade stått emot suget att dricka.

"Hej, Frank, vill du berätta din historia för oss. Det var ett tag sedan du pratade med oss. Johnston var en kraftig man på cirka fyrtiofem år som hade en jultomtemage som var inrymd i en benvit t-shirt. Jag lärde mig aldrig Johnstons fullständiga namn och var glad att behålla det så. Anonymiteten i gruppen var det som skapade en känsla av säkerhet och jag var den sista som ville vara obekväm, speciellt om jag skulle prata.

Jag hade lyssnat på hundratals hjärtesorgshistorier genom åren nu var det min tur.

Det var mer än ett tag sedan jag berättade min historia, åtminstone historien som fick mig att återvända till AA. Tills för ett år sedan-idag lever jag det idylliska livet. Nej, det hade varit mer än perfekt. Det var jävligt nästan perfekt och det är förmodligen därför jag nästan fick återfall. Det hade inte varit någon varning om vad som skulle hända, inga Riktiga tjejer i bikini eller signaler. Det hade inte skett några förändringar i beteende (från min fru Lois sida).

"Kom igen Frank. Vi vet att du inte är här bara för kaffet." Alla skrattade, främst för att kaffet är absolut värst. Ändå får alla en kopp innan sitt ner. Alla dricker kaffet som om det var färskt från Starbucks eller Peet's.

Jag fållade och krånglade som ett litet barn och insåg att det var dags att berätta historien.

"Ok, okej, alla sätter sig ner.Ta ut din Kleenex, eller för dig Johnston kan det betyda en rulle toalettpapper." Alla skrattade igen och visste att Johnston inte var tiden för en kille att gråta över någonting.

"I dag för ett år sedan . "Jag var tvungen att stanna för bara en minut eftersom jag insåg att det faktiskt var ett år i dag och att jag var på mötet av en mycket god anledning. Jag behövde vara med människor och var skit rädd att jag skulle behöva en drink för att ta mig igenom natten.

"Som jag sa min historia börjar på Alla hjärtans dag förra året. För er som inte vet att jag jobbar för universitetet på vägen. Nej, jag är inte professor; jag hanterar universitetsrekrytering och övervakar underleverantörer. Jag" har gjort det här de senaste sexton åren Pussy äta scener tror att det var att kunna arbeta som har hjälpt mig att hålla mig nykter så länge." Jag stannade för att prata en klunk av det numera kalla, magslitande kaffet.

"Den här tiden på året går universitetsrekryteringen långsamt. Vi förväntar oss att ansökningar om förstaårsstudenter ska börja anlända nästa månad, då kommer mitt liv att bli galet. Vi förväntar oss nära 17 000 ansökningar om förstaårsstudenter i år." Jag slutade prata ett ögonblick när jag hörde någon hosta, inte ditt nikotinhack, utan en av de där "det här-är-så-tråkiga" hostorna som säger åt dig att komma till saken eller låta någon annan tala.

"Hur som helst, jag hade planerat att jobba en halv dag på alla hjärtans dag, vilket skulle ge mig gott om tid att komma hem tidigt, överraska Lois med några speciella presenter och sedan ta med henne på middag den kvällen. Jag tänkte ta med henne till 4th Street Grill eftersom de serverar en underbar fläskkarré som var en av Lois favoriter." Mina minnen var så tydliga från den dagen att jag undrade om jag faktiskt skulle kunna hålla mig borta från alkoholen. Jag drömde om en dubbel martini serverad över klipporna med två av de där gröna oliverna med piment i mitten.

Det är inte bra för en alkoholist att ha sådana drömmar. Men det var drömmarna som vinkade från någonstans i mina själar och jag ville följa kallelsen.Ja, jag ville dränka mig själv med hopp om att ersätta det där gigantiska tomrummet som börjar i din mage, kringgår all annan lust och slår hjärnan mot väggen.

När jag pausade var jag plötsligt medveten om, inget ljud. Ingen hostade eller blandade med fötterna. Jag tittade ut i gruppen och märkte att alla tittade tillbaka på mig. De kom alla ihåg en liknande historia och gjorde min berättelse till sin egen berättelse.

"Så jag lämnade jobbet tidigt och hämtade ett dussin gula rosor, Lois hade alltid varit svag för gula rosor och Mest kända porrscen att den röda rosen påminde henne om blod, om något som hade dött. Jag har alltid trott att hon föredrar rosor bakåt visste att den gula rosen visas vanligtvis på begravningar och röda rosor representerade kärlek. Jag bråkade inte och fick henne vad jag visste att hon skulle vilja."

"Sedan hämtade jag pärlhalsbandet som jag köpt flera månader tidigare men som jag hade lämnat hos juvelerarna utan att vilja riskera att Lois upptäckte presenten innan, långt före Alla hjärtans dag. Det var tänkt att vara en överraskning, eller hur?" Gruppen var nu dödstyst. Det skrämde mig när jag lyssnade på deras tystnad. Ja, det var respekten men jag visste också att det var mer. De kände till min historia innan jag ens hade berättat den färdig. Lämna det till ett gäng alkoholister att ha en omvänd känsla av empati.

"Jag hade också beställt en champagnekaka från Tower Bakery, också en av Lois favoriter och hade kortet klart. Kortet innehöll den slängaste poesin jag kunde hitta. Inuti kortet noterade jag att vi hade en middagsbokning för den 4:e Street Grill klockan 18:30."

Det fanns en annan anledning till att alla hjärtans dag var så viktig för mig. Den 14 februari var dagen vi förlovade oss och den representerade den tjugonde alla hjärtans dag som vi skulle fira tillsammans. Vi hade inte varit gifta så länge men det var den dagen jag i mina tankar hade valt att göra något speciellt för att erkänna min kärlek och uppskattning för Lois.

"För er som inte vet är min fru den som höll fast vid mig när jag drack.Hon var också hård mot mig när mitt drickande gick över styr och jag började ringa mig sjuk så att jag kunde dricka. Lois var den som gjorde det klart att hon skulle skilja sig från mig om jag inte slutade dricka. Så när jag blev nykter och kunde hålla mig nykter började mitt liv förändras till det bättre." Jag behövde inse hur Lois hade stöttat mig under en mycket svår tid i mitt liv, även om det gjorde ont att ens prata om henne nu.

"Så, med min tårta, pärlor, kort och gula rosor åkte jag hem. Jag var lyckligare än jag någonsin varit i mitt liv och ville inget hellre än att dela min kärlek och uppskattning för kvinnan som på många sätt hade räddade mitt liv. Jag kände på den tiden att jag var skyldig henne mitt liv. Det var därför det som hände sedan var så förödande." Jag var tvungen att ta en klunk till av kaffet, min mun var plötsligt väldigt torr och det blev svårt att prata utan att rösten spricker.

"När jag kom till vårt hem blev jag förbluffad när jag såg en man på vår veranda som höll Lois i famnen. De kysstes. Det var en lång kyss som berättade för mig att de bytte tungor. Hans händer var troligen på hennes rumpa. och hennes armar var runt hans hals, så det var tydligt för mig att detta inte bara var en vän som sa hej-farväl. Det var kärlekslåset för en älskare."

Jag hörde någon från baksidan av gruppen säga något i stil med, ". skulle ha dödat tiken!" Jag antar att min historia rörde några nerver. Jag ignorerade kommentaren eftersom jag visste att det var svårt nog att berätta historien.

"Jag satt i min bil vid trottoarkanten, oförmögen att röra mig och väntade på att de skulle bryta kyssen. När det hände vände mannen så att jag kunde se hans ansikte. Han bar ett par blå jeans med en rutig skjorta som inte var Jag kände igen honom direkt. Jag tror att det hade varit lättare om jag inte hade känt mannen. Det var genast lite för personligt och förnedringen var lika förödande."

"Då märkte jag att Lois var klädd i den gröna satinrock som jag gav henne för några år sedan.Det tog henne bara några sekunder innan hon såg mig sitta i min bil och vänta. Jag är inte om hon sa något för mellan oss tror jag inte att jag hörde något alls, men jag märkte att hon föll mot Riktig Gangsta Ass Nigga och såg ut att börja gråta." När jag berättade historien från detta punkt på att jag grät. Inte ens en klunk av rötekaffet skulle hjälpa mig nu. En drink, kanske. Nej, inte ens alkohol skulle hjälpa mig nu.

"Utan att tänka minns jag att jag sänkte den elektriska rutan på förarsidan av bilen, plockade upp kakan och lät den glida ut ur den rosa lådan ut på trottoarkanten och gräsmattan. Jag kan minnas att mina handlingar var långsamma och medvetna. Jag kastade inte allt från fönstret eller skrika och skrika. Jag kan minnas att jag ville vara säker på att Lois såg och förstod allt jag gjorde. Sedan släpptes de gula rosorna ut genom fönstret ovanpå den krossade champagnekakan följt av kortet som verkade fladdra till marken. Jag kunde inte se kortet men föreställde mig att det fastnade i den nu klibbiga squished cake frostingen." Jag stannade för att torka mina ögon och insåg för ett ögonblick att det hade gått ett år sedan jag verkligen lät mig själv sörja vad jag vid den tiden ansåg slutet på mitt äktenskap.

"Hur är det med pärlorna?" frågade någon från publiken. Det var en kvinnas röst.

"De gick också ut genom fönstret. Jag ville inte ha något som skulle påminna mig om hur mycket jag älskade henne. Mina gåvor blev inget annat än skräp vid trottoarkanten, vilket var precis där jag trodde att mitt äktenskap var. Skräp. Jag minns att jag såg på Lois som Jag satt bara och stirrade på henne utan att veta vad jag skulle säga eller göra. Eftersom jag inte kunde tänka klart startade jag bilen och körde till en bar och tänkte att jag skulle dränka mina sorger och försöka glömma henne. Som några av er vet Jag hamnade här istället." Det fanns en annan anledning till att jag hamnade på AA-mötet och det var inte bara för att jag behövde stödet för att hålla mig nykter.

Än idag älskar jag fortfarande Lois och är fortfarande tacksam för att hon kom in i mitt liv.Hon var en av anledningarna till att jag blev nykter till att börja med. Hon gav mig nykterhetens gåva och jag tänkte inte förlora allt eftersom hon förrådde mig. Men jag skulle inte tillbaka till Lois.

Gruppen var fortfarande tyst. Sedan var det en annan röst från baksidan av gruppen som frågade: "Vad hände med Lois?"

"Vet inte. När jag körde iväg den eftermiddagen gick jag aldrig tillbaka till huset förutom för att hämta några personliga tillhörigheter och jag gjorde det när jag visste att hon inte skulle vara hemma och jag har inte sett henne sedan dess. Så det är min historia och jag tackar alla för att de lyssnade." Jag hade fått nog med historieberättande för att en natt jag bara ville gå tillbaka till min lilla lägenhet och lägga min rumpa i sängen. Men jag skulle vara respektfull och lyssna på alla andra som kände att de behövde stöd.

När jag klev ner från podiet och återvände till min stol stod alla Gruppsex klappade. Några kom fram och rörde mig på axeln och sa saker som "häng med". Ett par personer gick ut ur deras sätt att ge mig en kram. Efter att ha försökt glömma vad som hade hänt ett år och inte dela historien med någon, inte ens min familj; det kändes bra att lasta av. Det var en efterlängtad katarsis och den kom från en grupp främlingar. Gissa.

När gruppen var klar med den upprepade Serenity Prayer började folk fila utanför, några för att stanna för en cigarett innan de gick hem, stoppade Johnston mig. Han var i färd med att lägga broschyrerna i en sliten kartong som han släpade till var och en.

"Du vet att Frank du fortfarande älskar henne." Han stoppade i sin låda medan han pratade. Jag kunde också säga att han hade bråttom att ta sig ut, troligen för en cigarett. Johnston luktade tobak och en fet hamburgare. Men han hade lyckats hålla sig nykter i flera år och sponsra många människor på vägen.

"Visar det så mycket?" Jag älskade Lois innerligt men hade inte magen att ens prata med henne.

"Frank, du måste be henne om ursäkt, på sätt och vis göra gott." Jag, be henne om ursäkt. Inte troligt, tänkte."Förrän du gör det kommer du inte att kunna gå vidare med ditt liv. Tacka henne för att du räddade ditt liv och gå vidare." Han hade rätt, Lois hade hjälpt mig att bli nykter. Sedan, precis så fort du kan släppa en tårta, var allt borta.

"Tänk åtminstone på det, okej?" Innan han plockade upp sin låda gav han mig en av hans bukknasande björnkramar. "Tack Johnston. Jag ska åtminstone överväga det." Då var hans låda full och vi stod vid dörren och släckte lamporna. Han stannade innan han gick till sin lastbil för att tända en cigarett. Liksom alkoholism behövde han fortfarande sitt nikotin.

Det var en kall natt när jag tog mig till min bil, samma Camry som jag körde för ett år sedan när jag upptäckte Lois och hennes Dolda sexrum. Tanken gjorde mig arg sedan minnet väckte ett flin i ansiktet på mig. Det var bara ett litet flin av tillfredsställelse. Finet berodde på mitt minne av vem hennes älskare hade varit. Kommer du ihåg att jag kände igen mannen. Lika sårad som jag var när Lois brände mig på Alla hjärtans dag fick jag utlopp för min ilska när det kom till Jim Quick. Jim Quick var en av Lois gamla collegevänner som, som det visade sig, också var en gammal pojkvän. Jag visste precis var jag skulle hitta honom.

Dagen efter den 14 februari parkerade jag min bil framför ett hem med 5 sovrum i Natomas-området i Sacramento. När jag kom ihåg det ögonblicket log jag åt hur jag hade förblivit nykter och bestämde mig för att besöka mannen och hans fru. Så snart min knackning på deras dörr öppnades gick jag in i huset och satte mig på en mycket bekväm lädersoffa i husets stora rum. Jag hade känt hans fru Allison i många år så det var ett varmt välkomnande när jag gjorde mig hemmastadd.

"Frank, det är trevligt att se dig. Vad för dig till vårt hem?" Jag var inte på humör för att småprata eller vara mitt vänliga jag.

"Fråga Jim." Jag väntade på att Jim skulle tala. Jag var nyfiken på hur han förklarar det som inte riktigt går att förklara.

"Älskling, jag är inte säker på vad Frank pratar om." Det här skulle inte bli lätt och jag hade inte tid eller tålamod att spela sinnespel.

"Han har jävlat Lois.Jag fångade dem igår. Du kan ringa Lois om du behöver verifiering. Jag har ingen aning om hur länge de har träffats men han har lyckats knulla det jag trodde var ett perfekt äktenskap." Jag ställde mig upp och tittade på en kvinna som inte förtjänade detta och en man som jag ville se död.

Jim hade den här fåraktiga lilla ungen i ansiktet när han ryckte på axlarna och sa "Oj, antar att jag jävlas." Det var den enda bekräftelsen jag behövde när jag reste mig för att lämna. Har jag krossat killens näsa. Nej, men jag ville verkligen ordna om hans ansikte. Jag kom precis ihåg Serenity Prayer, bönen jag hade upprepat precis kvällen innan i mitt ögonblick av personlig smärta. Jag insåg att Jim Quick var en person som jag inte kunde förändra. Den första delen av bönen lyder så här:

Gud ge mig lugnet att acceptera det jag inte kan förändra, mod att förändra det jag kan och visdom att se skillnaden.

"Jim, om jag någonsin ser dig nära Lois, av någon anledning, kommer jag att hamna i fängelse för mord. Ta inte lätt på det här löftet." Än idag har jag ingen aning om Jim och Allison fortfarande är tillsammans eller om Jim lyssnade på min varning och har sett Lois sedan dess. Min poäng med att besöka familjen Quick var att se till att alla visste att jag var medveten och inte skulle tolerera att han var i närheten av kvinnan jag älskade.

Nej, jag har heller aldrig ansökt om skilsmässa. Varför ska jag betala för något. Jag hade ägnat det senaste året åt att "betala" för hennes svek med ensamma nätter och hemsökta drömmar. Jag hade ingen aning om hon hade gått igenom liknande ånger.

Som jag sa var det en kall natt när jag lämnade AA-mötet så gick snabbt till min bil och ville inget hellre än att komma tillbaka till min lägenhet, göra te och sova?

Det låg något som såg ut som ett papper på fönstret på förarsidan av bilen. När jag kom närmare märkte jag att det var ett gult kuvert. Först trodde jag att det var en canvasreklam. Mitt namn var tryckt på kuvertet och jag kände direkt igen Lois handstil.Hur visste hon var jag var. Kortet inuti var ett sjukt sött rött hjärta med en enkel "Happy Valentine's Day" tryckt inuti. På lappen Lois hade skrivit stod det: "Mitt hjärta tillhör dig, bara du. Jag är så ledsen och saknar dig så mycket. Kan du någonsin förlåta mig. Kärlek, Lois" Förlåtelse var möjlig; Det fick jag äntligen veta på kvällens möte.

När jag halkade in i bilen lade jag märke till en rosa ruta på bilens säte och möttes av den söta doften av, ni gissade rätt, Sug den här kuken champagnekaka. Jag antar att Lois fortfarande hade en nyckel till min bil. Det fanns inga blommor, inga pärlor och ingen reservation på en fin restaurang. Det var bara tårtan och kortet. Jag visste inte vad jag skulle tänka och försökte fortfarande återhämta mig från mitt avslöjande vid mötet.

När jag startade tändningen undrade jag om Johnston hade varit i kontakt med Lois och avfärdade sedan snabbt tanken. Det skulle vara en kardinal kränkning av gruppens anonymitet.

På ett infall körde jag till 4th Street Grill. Det var dit jag skulle ta Lois för ett år sedan. Jag bestämde mig för att jag behövde ha den där fläskkarrén med vitlöksmos och en iste. Det skulle vara ett sätt att gå vidare, konfrontera en annan del av det som hade varit något jag hade velat göra för Lois. Nu skulle jag göra det åt mig. Jag behövde ta hand om mig själv nu och lära mig att älska mitt liv utan Lois.

Att vara en veckokväll restaurangen var inte mycket upptagen och det var bortom middag rush så att få ett bord skulle vara lätt. Jag bestämde mig för att sitta i baren, som också skulle testa min beslutsamhet att hålla mig nykter, och äta medan jag tittade på vilken sport som helst som visades. Ja, jag beställde sidfläsk och iste och hade avslutat det mesta av måltiden när jag hörde den distinkt feminina rösten säga: "Är den här platsen upptagen?"

När jag tittade på Lois, klädd i en lila satinblus och en röd skinnjacka, tvingade jag mig själv att minnas Serenity Prayer. Jag behövde bedöma vad jag kunde och inte kunde ändra.Kan jag ändra smärtan jag upplevde när jag lämnade henne för ett år sedan. Hade jag modet att förlåta henne och gå vidare. Hade jag modet att tacka henne och inte be om något annat. Kunde jag till och med behålla en känsla av lugn när jag var i hennes närvaro och var jag smart nog att känna till mina styrkor och svagheter?

"Tack för kortet. Har du ätit?" När jag ställde frågan visste jag hur det här skulle utvecklas. Jag var redo.

"Bara kaffe, tack. Jag åt tidigare." Jag trodde inte att hon hade ätit tidigare. Jag visste att hon alltid hade problem med att äta när hon var upprörd eller nervös. Jag sköt bort min nästan färdiga tallrik för att ge Lois min fulla uppmärksamhet. Det var konstigt, när jag tittade på henne insåg jag att jag inte kände henne särskilt väl och kanske aldrig riktigt känt henne.

"Du har förändrat Frank. Jag gillar de gråa bitarna och du ser ut som om du har gått ner i vikt." Jag hade gått ner nästan 20 kilo och gick med på ett gym för att driva min kropp hårt, ibland till utmattning. Att träna hade blivit en annan form av alkoholism. Helvete, tänkte jag, en gång alkoholist alltid alkoholist. Jag förstod vem jag var och det gjorde mig konstigt lugn. För första gången på ett år var jag ifred med mig själv.

"Så, Lois, efter all den här tiden, vad kan jag göra för dig?" När jag var klar med min fråga lade hon sin hand på min arm och tittade mig i ögonen innan hon pratade.

"Du kan komma hem. Du kan ge mig chansen att göra dig lycklig som jag har försökt göra i alla dessa år. Du kan älska mig igen och förlåta mig."

"Lois, jag förlåter dig och jag gör det, Gud hjälpe mig, älskar dig fortfarande."

"Åh, Frank, tack, tack!" Lois försökte kyssa mig men jag var inte klar.

"Det finns mer jag behöver säga." Hon släppte inte min arm.

"Mer. Kommer du inte hem?" Efter ett års mellanrum tänkte jag inte alls på att hon skulle komma hem.

"Nej, Lois. Jag tror att du vet varför det aldrig kan hända. Jag är ledsen Lois och jag är tacksam för att du kom in i mitt liv. Du var en gång anledningen till att jag var nykter.Men dagen då du hade Jim Quick i famnen var dagen då jag slutade vara din Galilea Montijo Ass. Det har precis tagit mig ett år att acceptera denna verklighet och förstå att jag inte behöver dig för att Dokument Ryska damer efter relevans fri från mina begär."

Det tog en stund för mina ord att registreras. Lois såg besviken ut men verkade förstå. Jag skulle alltid behöva kämpa mot lusten att dricka, att bli bortkastad och låtsas som om världen inte existerade. Jag behövde inte längre Lois för att påminna mig om hur viktigt det var att utkämpa den interna striden.