Verkliga bröstet

Jag hatar mitt liv.

Det sista jag ville göra var att förfölja en luffare som Jinx McClure nerför Rodeo Drive en vacker eftermiddag. Någonstans måste någon skratta sig åt skämtet de hade spelat om mig.

Det är inte som om det var svårt att följa henne. Hon hade tagit på sig enorma solglasögon och svept in sitt flaskblonda hår i en ful orange halsduk. Till råga på allt hade hon på sig någon slags kavaj med skärp, även om eftermiddagen på Beverly Hills var ganska trevlig. "Kanske hon kanaliserar Liz Taylor som försöker bli inkognito", tänkte jag hånfullt.

Oavsett hennes influenser så fungerade inte resultatet: hon stod ut som en finne på en tonårings näsa.

Jag svettades under min sportjacka och digitalkameran gömd under armhålan hjälpte inte. Så jag blev upprymd när hon plötsligt dukade in i någon butik med ett italienskt namn som jag inte kände igen. Kanske skulle luftkonditioneringen hjälpa mig att svalka mig.

Jag kunde verkligen inte se attraktionen. Jinx var tillräckligt sexig på ett köttigt, vulgärt sätt, men L.A. är fylld av vackra, sexiga kvinnor. Naturligtvis hade de flesta av dem inte ett eget realityprogram. Och förhoppningsvis slösade de flesta av dem inte bort sina liv med att äta, dricka, dansa, förbanna och skruva framför TV-kameror till miljontals tittare varje vecka.

Men det är inte upp till mig att bedöma andras smak, även om jag gör det hela tiden. Nej, min förbannelse var att fotografiskt dokumentera livet utanför skärmen för människor som Jinx för att reta både fans och fiender. Vilket ytligt, eländigt sätt att försörja sig på!

Jag klev slentrianmässigt bakom en androgyn skyltdocka så att jag kunde hålla ett öga på mitt byte. Hon slentrade runt smyckesdisken på ett sätt som för mig verkade antingen berusad eller misstänkt. Kom att tänka på det, i hennes fall kan det vara både och. Jag tog fram kameran och började fotografera.

Visst, den lilla tiken lutade sig plötsligt över disken, ryckte upp en dyr klocka och stoppade in den i jackfickan. "Fick dig!" Jag log.

Hon måste ha fått en skymt av mig i ögonvrån eftersom hon ryckte upp och vände sig mot mig fullt ut. Jag trodde att hon skulle slå en hastig reträtt, men jag hade missuppfattat kvinnor tidigare och skulle förmodligen göra det igen i framtiden.

En blick av ilska kom över hennes ansikte och plötsligt stormade hon mot mig och skrek "Stalker!" högst upp i lungorna. Jag kunde inte tro det, men jag fortsatte filma när hon kom närmare och närmare. Sedan, precis när jag började smita åt sidan, tog en man tag i mina armar med överraskande styrka och höll mig orörlig. Shit, jag hade inte ens lagt märke till den uniformerade säkerhetsvakten!

En stund senare dök butikschefen magiskt upp på scenen. "Har något stört dig, ms. McClure?" frågade han osäkert.

"Det här krypet följde efter mig," skrek hon. "Jag tror att han är någon sorts pervers!"

Chefen vände sig mot mig och bad om mitt ID. Efter att ha undersökt det sa han: "Mycket bra, herr Cowan, vad har du att säga om dig själv?"

Jag stirrade kyligt på honom. "Titta i hennes jackficka", sa jag till honom.

När han stirrade förvirrat på mig höll jag upp min kamera och växlade till visning. Den lilla skärmen visade tydligt att Jinx snodde klockan.

Chefen doppade skickligt sin hand i hennes ficka och hämtade klockan; prislappen var fortfarande fäst. Han vinkade till butikens säkerhetsman, som släppte mina armar. Sedan tittade han på Jinx förståndigt. "Ms McClure, vi skulle föredra att du handlar någon annanstans idag."

Jag höjde kameran igen och återupptog fotograferingen, och trodde att hon skulle smyga iväg i skam, men hon överraskade mig en andra gång genom att sträcka mig upp och trycka tillbaka kameran i mitt ansikte. "Jävla paparazzi!" skrek hon och rusade mot utgången medan jag stod där och höll mitt blåslagna och blödande öga. Sunovabitch, det gjorde ont!

Butikschefen var inte förbryllad.Han vände sig mot mig och sa osympatiskt: "Mr Cowan, vi vill att du också går innan du blöder på mattan."

"Det var kallt", tänkte jag för mig själv när jag gick ut genom dörren, men jag kunde inte hitta ilskan inom mig. Det handlar om vad jag hade förväntat mig. I Hollywood får en kille i mitt yrke inte mycket respekt. Helvete, jag var inte så imponerad av mig heller.

Men trots bultandet från mitt öga hade jag haft en lyckad utflykt så jag gick tillbaka till byrån för att visa min chef vad jag hade fått.

Nuförtiden arbetar de flesta paparazzi inte för tidningar eller tabloider, vi kontrakterar med en byrå som säljer vårt arbete till högstbjudande. Det dåliga med arrangemanget för en kille som mig är att om jag någon gång slår på det stora - som att fånga en brittisk kunglig i flagrante delicto, till exempel - så skulle byrån få lejonparten av pengarna. Å andra sidan är chanserna att ha tur in i en sådan här shot-of-a-lifetime ungefär lika goda som min chans att vinna på Powerball. Åtminstone byråkontrollerna fortsätter att komma under de långa torkarna mellan säljbara skott, och om du får en het säljare är bonusarna ganska bra.

Hur som helst, jag kände mig säker på att byrån skulle vara nöjd med det jag hade fångat på mitt minneskort, så jag gjorde en snabb linje för Starlas skrivbord. Starla var uppdragsredaktör, vilket gjorde henne till min titelchef, men hon var också min bästa vän på byrån. Hon var faktiskt min bästa vän i L.A. Hon var också helt underbar, vilket gav mig ett extra incitament att se henne varje chans jag fick.

Innan jag ger någon fel idé, låt mig skynda mig att tillägga att jag är en troget gift man. Jag tänker inte säga att Starla aldrig ingick i någon av mina fantasier, men jag har aldrig, aldrig agerat på dem.

Sanningen att säga, det hade inte spelat någon roll ändå. Har du någonsin haft en tjej som var en vän men inget mer. Det var Starla.Redan från början stod det klart att vi var simpatico; på nolltid sprack vi skämt och delade historier om byrån, våra kunder och kändisarna vi täcker. Men det fanns aldrig en antydan -- inga beslöjade blickar, inga kvardröjande beröringar, inga subtila inbjudningar -- att vi var något mer än kompisar.

När min fru träffade henne var Kelly inte det minsta avundsjuk. Det förvånade mig faktiskt lite eftersom det har funnits tillfällen tidigare då Kelly fick ut klorna när hon trodde att någon kvinna skulle komma till mig. Men hon blinkade inte ens när jag presenterade henne för Starla. Jag har redan visat att jag inte kan förutsäga vad en kvinna kommer att göra, och mitt handikapp bevisades igen när de två verkade komma överens.

Hur som helst, jag kom in på Starlas kontor med ett hjärtligt, "Hej, Starla, du kommer att älska det jag har för dig idag!" Hon tittade upp med ett varmt leende när hon hörde min röst, men när hon Av Alice Alla Russian mitt ansikte flämtade hon, "Herregud, David, vad hände med ditt öga. Det blöder!"

Hon fick mig att lägga mig på soffan på hennes kontor och rusade ut, för att en stund senare återvända med en påse is som hon försiktigt applicerade på det skadade området. När jag berättade om mitt äventyr med Jinx blev Starla mer och mer upprörd. "Den där lilla luffaren!" utbrast hon. "Hon kunde ha förblindat dig. Du borde få henne arresterad!"

"Ja," tänkte jag, "i Hollywood. Visst, det kommer att hända." Så jag låg bara och ammade mitt bultande öga och undrade inte för första gången hur jag hade lyckats hamna så här.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Jag föddes ungefär så långt från Hollywood man kan komma, på en bergstopp i Tennessee - Monteagle Mountain, närmare bestämt. Egentligen är Monteagle inte riktigt ett berg, det är bara en del av kanten av Cumberland Plateau. Hur som helst, vi bodde i den lilla staden Sewanee, främst känd för att vara hemmet för University of the South, där min pappa undervisade i filosofi.

När jag växte upp var jag en hoppfull, optimistisk liten pojke, och min mamma gjorde allt som stod i hennes makt för att slipa bort den optimismen ur mig. Jag vet inte om hon föddes som pessimist eller bara blev så med tiden. I vilket fall som helst, hade hon en negativ syn på nästan allt i livet, från och med sin enda avkomma.

När jag ville prova på Little League sa hon rakt ut till mig att jag aldrig skulle komma med i laget. Hon var på samma sätt avvisande mot alla försök från min sida till någon annan aktivitet. När jag berättade för henne att jag skulle jobba som fotograf på skoltidningen varnade hon mig för att det skulle vara Beyonce i gul bikini med min tid. När jag ser tillbaka på mina barndomsår kan jag inte minnas en enda gång när hon hade ett positivt ord att säga.

Med tiden blev hon så äcklad av mina drömmar och ambitioner att hon började kalla mig Don Quijote för att hon sa att jag alltid strävade efter Mogna damer saker. Hon kallade mig till och med det en gång inför mina skolkamrater, och, som barn brukar göra, tog de upp det och använde det för att reta mig.

Naturligtvis var det inte bara jag som bar bördan av hennes attityd. Hon var lika redo att förringa min pappa, och hon tvekade inte att göra det inför mig.

När man är liten slutar man inte att ifrågasätta varför människor är som de är, man accepterar dem helt enkelt. När jag ser tillbaka kan jag inte förstå varför pappa tolererade henne. Ändå talade han aldrig ett hårt ord till henne, och de bråkade sällan. Kanske var han kudd av hennes personlighets kraft, eller så älskade han henne så mycket att det inte spelade någon roll.

Jag minns en gång efter att hon hade gjort mig till tårar att han tog mig gå med honom. Vi vandrade nerför Green's View Road förbi Sewanee golfbana tills vi kom till kanten av platån. Från den synvinkeln kunde vi se ut över dalen nedanför oss. Han lade sin arm runt mina axlar. "Låt inte din mamma komma på dig, David. Hon menar det inte, det är bara så hon är. Du fortsätter efter dina drömmar och de kommer att gå i uppfyllelse en dag."

Jag fortsatte, men trots all framgång jag har haft, måste jag erkänna att min mammas prognos har varit mycket mer exakt än min pappas.

När jag växte upp var en av mina favoritjulklappar en billig kamera som min pappa gav mig ett år. Jag var fascinerad av hur den lilla lådan kunde fånga och bevara ett ögonblick i tiden, men samtidigt ge den konstnärliga och känslomässiga värden som översteg det faktiska ämnet. Jag tillbringade många timmar med att vandra genom skogarna och längs klipptopparna och ta bilder av allt som fångade mitt öga.

Så det var ingen stor överraskning att när jag åkte till University of Tennessee i Knoxville ville jag studera konst med en koncentration på fotografi. Min mamma trodde förstås att jag slösade bort min tid och deras pengar, men min pappa köpte en bok till mig om Ansel Adams, Henri Cartier-Bresson, Alfred Eisenstaedt och andra fantastiska fotografer för att inspirera mig.

Jag blev också snart inspirerad av en elev som studerade bild- och scenkonst vid namn Kelly Mathes. Kelly hade också en dröm: hon ville bli singer-songwriter. Vi träffade vårt andra år och jag blev snabbt förtrollad av hennes skönhet och hennes personlighet.

Jag minns att jag tog Kelly tillbaka till Sewanee för att träffa mina föräldrar. Min pappa var ganska imponerad av min nya flickvän. Min mamma var hjärtlig nog, men när hon fick mig ensam varnade hon mig dystert: "Den där tjejen kommer att krossa ditt hjärta."

Vid det här laget var jag mogen nog att förstå att pessimism och negativitet helt enkelt var en del av min mammas personlighet, och de utövade inte längre den kvävande effekt på mig som de hade i mina yngre dagar. Följaktligen gifte jag oss och Kelly kort efter examen, och världen verkade full av löfte för oss båda.

Du kan vara fotograf nästan var som helst, så jag var flexibel om var jag skulle börja leta efter min dröm. Men för en singer-songwriter finns det bara ett Mecka: Nashville. Så Kelly och jag flyttade till Music City.Medan hon gick runt på Music Row och letade efter någon att lyssna på hennes audition, letade jag efter alla typer av arbete inom fotografering. Så småningom hittade jag ett jobb som fotografassistent, inte i en studio utan på en butikskedja som erbjöd porträtt av lågpris till dem som inte hade råd med något bättre.

Under de kommande två åren var våra liv en frustrerande blandning av drömmar och besvikelser. När chefsfotografen i min butik kom till jobbet berusad en dag blev jag befordrad för att fylla hans jobb. Men jag var fortfarande fast i att försöka övertala ofotogena människor att de verkligen behövde en uppsättning av åtta gånger tio glossar att ge till sina släktingar. Det var fotografering och det var en lönecheck, men det var långt ifrån min dröm.

När det gäller Kelly knöt hon massor av kontakter, träffade massor av människor i musikbranschen och fick massor av uppmuntran, men det närmaste hon kom scenen i Ryman Auditorium var ett jobb som serverade drinkar på en bar på Lower Broadway. Det finns ett skämt i Nashville om att allt du behöver göra för att hitta en musiker är att ropa "Hej, servitör." Det var inte roligt för Kelly, så jag blev inte riktigt förvånad när hon en kväll meddelade att hon ville flytta till Los Angeles. Nashville förstod henne inte, hon klagade, och hon var säker på att västkuststämningen i L.A. var precis vad hon behövde.

Min egen bedömning var att oddsen för att få ett skivkontrakt i L.A. inte var bättre än i Nashville, och levnadskostnaderna i Nashville var mycket lägre. Men logik och sunt förnuft väger lite i ett argument med en ung kvinna som har bestämt sig, särskilt om hennes partner är galet kär i henne. Så vi packade in våra magra ägodelar i min Toyota och, med ett lån från hennes föräldrar, tog vi den oändliga resan till L.A.

Först såg det ut som att mitt livs mönster skulle upprepa sig, men en avslappnad vän där ute vände mig till möjligheterna för frilansfotografer."Den här staden är fylld av kändisar," sa han till mig, "och folk är besatta av vad de kändisarna gör och hur de ser ut. Om du kan fånga några av dem i uppriktiga poser kan du tjäna anständiga pengar på att sälja deras foton." På styrkan av sådana blygsamma samtal skapas historia -- hah!

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Jag borde berätta lite om Starla. Tekniskt sett är hon min chef eftersom hon är uppdragsredaktör för fotobyrån. Som jag indikerade tidigare, säljer paparazzi inte sina grejer på egen hand längre, eller åtminstone de flesta av dem inte. Istället arbetar de för en byrå som tar deras bästa skott och shoppar runt dem till högstbjudande, vilket ger oss ett litet snitt på alla affärer de gör. Det är lättare för media eftersom de inte behöver ta itu med dussintals foton, och det är lättare för oss eftersom vi inte svälter mellan försäljningarna.

När jag hade blivit anställd av byrån (det är bäst om jag inte använder dess namn) skickade de mig för att träffa Starla Wilson. När jag hörde hennes namn väntade jag halvt en skådespelerska. Det jag hittade var en ung kvinna i min ålder som var exceptionellt ljus och begåvad. På grundval av hennes utseende trodde jag att hon kunde ha varit en skådespelerska eller modell i sin egen rätt, men hon hade absolut inget intresse för den sidan av branschen. Sanningen att säga hade hon inte heller något intresse för publicitetssidan (det är vad vi kallar oss för att försöka låta mer ansedda) men hon var väldigt bra på det hon gjorde, även om hon hatade Penis träningsrutin falskt det hela var.

Jag tror att Första Fuck Vids var det som verkligen förde oss samman: ingen av oss kunde tro att vi hade fastnat i den självengagerade lilla avloppsbrunnen som utgör underhållningsindustrin. Vi brukade prata om det i timmar, förgylla varandra med berättelser om eländigt beteende, förhandlingar i ond tro och uppsvällda egon som för länge sedan tappat all kontakt med verkligheten.

Naturligtvis var det ingen uppgift att umgås med någon så vacker som Starla, men jag slog aldrig på henne på grund av Kelly, och Starla gjorde det lätt för mig att hålla mig i kö.Det var tydligt att hon gillade mig, men hon flirtade aldrig med mig, verkade aldrig lägga märke till mig när jag lade märke till henne. Vi var kompisar, kompisar på ett uppdrag som ingen av oss kunde definiera men ett som gjordes lättare genom att ha en likasinnad ande med på resan.

En gång när vi åt lunch tillsammans frågade jag henne vad hon letade efter och hon rodnade faktiskt. "Jag ska berätta, men snälla skratta inte åt mig." Efter att jag svor en högtidlig ed, sa hon: "Jag antar att jag letar efter den där ökända riddaren på en vit häst som ska ta mig bort från allt detta."

Jag var inte ens frestad att skratta. "Sanningen är att jag letar efter något liknande: inte en vit riddare, utan en väg ut, en väg till ett bättre liv än detta," sa jag till henne.

"Nå, är vi inte ett par, trasig man?" frågade hon och jag skrattade när jag kände igen repliken från den tredje Mad Max. Det var ytterligare ett vänskapsband mellan oss: vi gillade till och med samma gamla filmer.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Det var sent när jag kom in från jobbet den kvällen, men jag slog Kelly hem. Hon hade fortfarande inte haft någon tur som artist men hon hade fått ett jobb som fick henne att känna sig lite närmare sitt mål. Kelly arbetade nu som assistent på en stor talangbyrå, och hon älskade att umgås med Grammisvinnare och filmstjärnor varje dag. Pengarna var nästan lika mycket som jag tjänade, vilket hjälpte, men jag gillade inte att hon ofta fick jobba sent. Sal Manucci, agenten som var hennes chef, verkade alltid ha någon sista-minuten-uppgift för henne, och på sistone kände jag att jag spenderade mer tid med människorna på mitt kontor än vad jag var med Kelly.

Hur som helst, hon kom hem inte alltför länge efter att jag hade ätit en kall och hon hade åtminstone haft anständigheten att hämta thailändsk hämtmat åt oss, så vi slog oss ner till det som gick som en familjemiddag i vår lilla lägenhet. Kelly var full av det senaste skvallret om den här stjärnan och den kändisen, och hon var så fångad av att prata om sin dag att hon inte ens lade märke till min blåöga.

Hennes försummelse gjorde mig lite förbannad, så när hon pausade över en mun full av särskilt het curry, tog jag tillfället i akt att börja prata om min lilla inkörning med Jinx. Kelly började faktiskt uppmärksamma efter att jag nämnde Jinx namn, och när jag pekade ut mitt öga som punch line till min historia, blev hon plötsligt väldigt sympatisk. "Gud, David, ditt öga ser hemskt ut. Gör det ont?"

Jag antar att kombinationen av min skada och mitt nära möte med en realitystjärna måste ha haft en verklig effekt på Kelly eftersom hon kom till sängs naken den kvällen, något hon inte hade gjort på ett bra tag. Jag tog ett tag efter henne för att jag var ganska kåt, men hon avvärjade mig. "Nej, David, det var du som blev sårad idag. Ikväll handlar allt om dig. Lut dig nu tillbaka och låt mig vara god mot dig."

Hon fortsatte sedan med att ge mig vad som måste vara ett av de fantastiska avsugningarna jag någonsin fått. Hennes fingertoppar rann upp för mina lår och uppmanade min kuk att expandera till full höjd. Sedan började hon överösa den med små fjärilskyssar som var vansinnigt upphetsande. Hennes tunga slickade och fuktade hela dess längd, och hennes läppar sög på huvudet innan de gled ner för att omsluta dess omkrets. Sedan, på knä på båda sidor om mina ben, började hon röra sin hala mun upp och ner, och varierade takten när jag började stöna. Varje gång jag sträckte ut mina händer för att försöka ta tag i hennes huvud och uppmuntra henne att skynda på, Jessica Alba lesbisk hon mina handleder och sänkte dem tillbaka till madrassen. Vid ett tillfälle gjorde hon till och med djup strupe på mig, och jag försökte tänka på om hon någonsin hade lyckats med det tidigare. Men innan jag kom ihåg började hon accelerera sin gupp medan hon applicerade ett ökande tryck med tungan på undersidan av min kuk, och jag förlorade snabbt förmågan att tänka rationellt. Mina höfter böjde sig ofrivilligt upp i luften och sedan kummade jag så hårt att jag trodde att toppen av mitt huvud skulle blåsa av.

När jag återhämtade mig, försökte jag återgälda Kelly, men hon upprepade hela tiden att ikväll var bara för mig. Sedan sprang hon iväg till badrummet för att borsta tänderna. När hon kom tillbaka hade hon på sig pyjamasen, så jag drog på mig boxarna, gjorde mina egna förberedelser och kröp ner i sängen bredvid henne. När jag drog hennes varma kropp hårt mot mig, skedstil, hävdade den sista övertygande tanken jag hade innan sömnen att jag var: "Jag hoppas att någon strumpar mig i det andra ögat imorgon."

När jag vaknade nästa morgon hade Kelly redan åkt till jobbet. Det var inte ovanligt; hon fick ofta en tidig start. Men jag blev besviken för jag hade velat låta henne veta igen hur mycket gårdagen hade betytt för mig, och kanske till och med smyga in en repris. Eftersom det inte längre var ett alternativ bestämde jag mig för att plocka upp ett knippe blommor att ta med hem. Kelly har alltid älskat färska blommor runt platsen.