Trany Hunter Se

Jag tog särskild hänsyn till återresan från Roths kammare till min egen. Jag var noga med att notera och komma ihåg riktningen eftersom jag redan hade bestämt mig för att återvända till gryningsmötet. Jag var säker på att det skulle vara i Roths kammare och jag tänkte med hjälp av Nadars bläckmarkeringar och vad som än fanns inom Nyckeln dölja mig själv och höra de sanningar som jag visste hade varit gömda för mig.

Hatha släpade i min armbåge. Kvinnan gillade mig inte. Jag visste inte varför och jag brydde mig inte speciellt mycket, känslan var ömsesidig. Efter en ond ryck för mycket bröt jag mig ur hennes grepp.

"Du sårade tjänare."

Hon gjorde en paus och ögonen blinkade av ilska. "Förlåt, matte," ljög hon efter att ha vänt blicken.

"Så bra du borde vara", sa jag argt.

Jag sträckte ut min arm så att hon skulle ta. Hon gjorde så, lätt vilade fingrarna mot min armbåge för att vägleda mig. Vi gick i en lätt takt, båda maskerade vår sjudande ilska och frustration bakom vår lugna fasad. Jag visste varifrån min kom men jag förstod inte hennes. Varför retade hon mig?

När vi var tillbaka vid min kammare avskedade jag henne tidigt. "Jag kan klä av mig Hatha. Du får gå."

Hon stannade vid dörren. Jag väntade på att hon skulle protestera men det gjorde hon inte. Istället suckade hon och sa mjukt: "Som du vill matte."

Hon såg trött ut. Besegrade. Jag brydde mig inte.

Det var en kamp men jag vred korsettens bindningar fram och snörde loss mig. Kemisen lossnade lätt. Det var bara en halka. Jag använde den för att torka rent ansiktet. Utan tvekan förstörde det dyra tyget men jag brydde mig inte. Jag hade ingen önskan att någonsin bära den igen. Jag tittade ner på de målade utstrykarna på det svarta och silver.

Svart och Silver

Roth och Nadar.

Ett rött kladd på det svarta fick mig att tänka på Nadars blodfläckade läppar. Av Roths. Jag värkte efter deras bett. Båda bett. Genast.

Förvirring och lust slet genom mig. Känslorna överväldigande. Jag gjorde ont i bröstet och mitt kön bultade.

Svar. Jag behövde svar.

Jag gick ner på knä för att nå under sängen.Boken var inklämd precis längst bak nära väggen. Jag var tvungen att skjuta på magen över det kalla stengolvet. Jag förbannade min otålighet och önskade att jag hade klätt på mig innan denna uppgift. Jag huttrade när jag kom ut under sängen. Jag avstod från nattlinnet och svepte in mig istället i den tunga filten på mina sängkläder. Jag korsade benen och flyttade på skinkorna närmare ljuset på min säng. I ljuset av den fladdrande lågan öppnade jag den tunga läderinbundna boken.

Sidorna var av vellum, förgyllda kanter. Vackert och fint. Jag tittade först på kapitellistan och bläddrade sedan till baksidan av boken på jakt efter ett register. Jag förde fingret längs den alfabetiska listan och letade efter något omnämnande av Fartyget. Det fanns en notering, förväntan bultade i mina ådror när jag öppnade upp till sidan.

Jag skummade orden och letade efter relevant information bland den blommiga prosan. Den som tar del av fartyget ska ha makten att påverka. Förlängt liv och styrka. Fartyget är från Sarran Coven. Hon är en Sarran häxa.

Jag kände till Sarran Witches. Vi varnades för deras makt. Min farbror hade en gång hotat att skicka mig till dem för straff. Han hade visat mig en pergamentbild av en Sarran-häxa. En avskyvärd Crone, hennes pockmärkta hud kantad med konstiga symboler. Mitt hjärta rasade. Jag läser vidare, mina ögon fladdrade över orden;

Förr i tiden fungerade The Vessel som rådgivare till Vandarran Crown.Misbruk av Sarran och rädsla för deras makt ledde till en utrensning av The Covens.Få Covens återstår.gömmer sig för Vandarran Masters.

Missbruka. Hur hade fartyget missbrukats?

Kraften i The Vessel ligger inom henne, men kan utnyttjas om hon fritt begärs av en. När hon väl har hävdats kan hennes makt tömmas av ensam Mästarens ledning. Fartygets Mästare har stor kraft, styrka, livslängd och inflytande. Fartyget är i sin totala kontroll.

Påstod. Roth ville göra anspråk på mig. Han trodde att jag var The Vessel.

Även när Sex i vattnet porr läste orden – gjorde uppror mot tanken på att bli påstådd och dränerad – ville jag ha det. Jag ville ha Roth.

Illamåendet rullade igenom mig. Jag tappade boken och min filt. Jag hann knappt till badkammaren innan jag tömde magen. Jag torkade baksidan av min hand över min mun och tog en drink från vattenkannan som satt ovanpå den lilla badkammarens skåp. Även efter att min mun hade sköljts fanns den bittra smaken kvar. Det var smaken av svek. Roth hade förrådt mig. Använde mig.

Nadar var tvungen att veta. Det var därför han vägrade ta mig. Varför han inte hade bitit mig som Roth.

Jag stod upp. Med det återstående vattnet från kannan tvättade jag min kropp. Med det iskalla vattnet gjorde jag allt jag kunde för att skrubba bort resten av Roths svek från min hud. Väl ren klädde jag på mig. Mörkblått var det närmaste jag hade svart. Det skulle behöva göra. Jag brydde mig inte om människorna. Jag visste att symbolerna skulle skydda mig. Jag ville ha en mörk nyans att dölja för alla mästare.

Om jag var The Vessel behövde jag veta vad Roth och Lord Malchard ville ha av mig. Det enda stället jag kunde lära mig det var vid gryningsmötet. Jag kunde bara hoppas att det var på Roths kammare.

Det var ännu inte nära gryningen men jag bestämde mig för att gå nu. Jag resonerade Don T Stop Second hans kammare nu skulle vara tomma på hans gäster och att han ännu inte hade återvänt. Jag visste att jag kunde förhäxa mina vakter och jag hoppades att symbolerna skulle göra detsamma med de fyra som vaktade Roths kammare.

När jag nådde Roths kammare blev jag lättad över att se att de fyra vakterna hade sänkts ner till två. Jag var mer säker på att kunna förhäxa två än fyra. Jag höjde min underarm mot vakterna. "Är kammaren tom?" Jag frågade.

"Ja", kom deras dova monotona svar.

"Göm mig där inne där de håller sina möten."

De hade ännu inte öppnat de röda lackdörrarna när jag kände en hand vid min handled. Hjärtat bultande vände jag mig om för att se vem det var.

Hatha.

Jag höjde min arm och riktade Sarran-symbolerna mot henne och skällde ut ordern, "Gå tillbaka till dina kammare.Du såg mig inte."

Hon skrattade. Ett bittert ljud. "Den magin har bearbetats på mig av mycket starkare än du hjälper," väste hon.

"WHO?" Jag frågade.

Misär gick över hennes ansikte vid min fråga. Sorgen hängde tungt i hennes ögon. Hon svarade mig inte. Hon skakade bara på huvudet och stramade greppet om min arm. Vakterna gjorde ingenting. Fortfarande låsta i sin magiska dis stod de stilla och tysta.

Jag försökte vrida mig loss. "Jag måste känna Hatha. Släpp mig. Jag måste veta!"

"Vet. Vad. Att veta förändrar ingenting."

"Det kommer att förändra mig", sa jag, min röst började brista, trött sorg drar ihop halsen.

Hon mjuknade och för första gången såg jag ett flimmer av medkänsla i hennes hårda blick. Hon släppte min arm och förde upp sin hand för att kupa min haka. "Det kommer inte att förändra det faktum att du har blivit utvald av den mörka prinsen. Du måste acceptera det. Det är det enda sättet. Hon slogs. Det gjorde henne ingen nytta. Det krossade hennes hjärta. Bröt mitt också."

"Vem. Vem pratar du om?"

Hatha svarade mig inte, ur mörkret kom hans mörka honungsfärgade ton och en blixt av silver. "Min mamma", sa han.

Nadar.

Jag vände mig till där han fortfarande stod, badad i halvskugga. "Din mamma var utvald?" frågade jag honom medan Hatha drog i min arm och försökte dra mig undan.

Han kom fram i ljuset. "Mer än utvald. Hon var Fartyget. Det sista Vandarranskeppet."

Hatha släppte mig och jag gick närmare honom. "Vad är fartyget?"

"En kraftkälla från Sarran Coven. Maktbalansen. Hennes blod ger styrka, livslängd och kraftfull magi till varje mörkmästare som deltar."

"Och om hon görs anspråk på?"

Hans blick föll från min. "Om hon påstås att makten bara går till Mästaren som gör anspråk på henne. Han innehar makten och distribuerar den efter eget nöje."

"Är jag fartyget?" frågade jag med hjärtat i halsen.

"Roth tycker det", svarade han.

"Och du. Vad tycker du?" Jag sträckte fram min hand till honom.

Han nickade.

"De kommer älskarinna," sa Hatha och kom fram för att ännu en gång dra i min arm, "din magi kommer inte att fungera på dem. Vi måste gå."

"Kommer du till mig. Berätta mer?" Jag frågade honom. Han svarade inte igen. Istället knuffade han tillbaka mig in i en alkov utanför korridoren. Frustrerad höll jag på att gå tillbaka till honom när Hatha klämde en hand över min mun.

Mitt hjärta hoppade in i halsen på mig när jag hörde Nadar tala. "Astrid. Valco."

"Nadar", hörde jag Astrid håna. "Jag trodde Julia Miles hårdcore det här skulle vara under dig."

"Det här betyder lika mycket för mig som dig. Ännu mer kanske."

"Du borde inte ha gjort dig känd för hans utvalda," väste hon.

Nadars skäll av skratt ekade från stenväggarna. "Du Astrid. Tycker du att du talar om vad som bör göras. Det är ovärderligt."

"Tiden är förbi för vad som borde göras," anslöt Valcos röst till samtalet. Låg och surrande av ilska sa han, "Vandarra ligger på randen av krig Nadar. Det finns ingen tid för borde, bara det som måste göras. Den mörka prinsen gör vad han måste."

"Nej", sa Nadar mjukt, "han gör vad han vill. Han gör alltid som han vill."

"Och ändå är du fortfarande här min son. Vid min sida," mullrade Roths röst ut ur mörkret.

Son. Nadar var Roths son. Hathas hand klämde hårdare över min mun och kvävde min flämtning.

"Kom, vi har inte tid att bråka i korridoren. Vi har mycket att diskutera." Vakterna öppnade dörrarna och en flod av ljus fyllde hallen. Hatha flyttade tillbaka längre in i alkoven. Jag tryckte tillbaka in i henne.

I ljuset såg jag dem båda. Det var uppenbart att de var far och son. Hur hade jag inte vetat innan. De stod, gick, talade samma sak. Ett ljust, ett mörkt de var halvor av samma helhet.

De möttes av samma anledning.

Mig.

Lögner och hemligheter som de undanhöll för sitt eget syfte.

Jag var en bricka, fångad mellan två krafter som jag inte kunde förstå eftersom de dolde sanningen.

Dörrarna stängdes. Mina knän gav ut och Hatha höll om mig medan jag snyftade. Hon mumlade lugnande ingenting i mitt öra när hon strök en hand över mitt hår.

* * * *

Hatha gav mig tillbaka till mina kammare. Hon talade inte, utan mumlade lugnande ljud när vi gick. Xxx hårdporr strök min arm och krönade mot mig som om jag vore en brud som ska tröstas. För varje steg började jag röra mig från chock till ilska. Jag ville inte ha tröst. Jag ville ha sanningen. Jag ville ha svar.

Roth och hans lögner. Nadar och hans halva sanningar. Jag blev inte utvald. Jag blev stulen. Lurad.

"Allt är inte som det verkar," sa Hatha efter att hon hade stängt dörren till mina kammare och ledde mig över till att sitta på sängen.

"Verkligen?" Jag skrattade. Hysteriska ljud kom från mig som om jag vore en galen kvinna. Jag kunde inte stoppa dem. Kunde inte lugna det skällande skratten.

"Shhhh," lugnade Hatha när hon satt bredvid mig och gnuggade mjuka cirklar på min rygg.

Jag sköt bort hennes hand, ställde mig och började gå på golvet. Jag ville inte ha hennes tröst. Min andedräkt kom i byxor. Mina ord strömmade fram i ett argt staccato-slag. "Nej. Nej. Inte mer. Jag vill ha sanningen. Sanningen Hatha. Jag vet att du vet. Jag vet det. Inga fler lögner. Inga fler lugnande ord. Du berättar för mig nu. Eller. eller.du lämnar. Lämna!"

Hatha ställde sig, förde fram sin arm och tryckte försiktigt sin hand mot min mage vilket fick mitt arga steg att stanna.

"Snälla Hatha," sa jag och mötte hennes ögon med en desperat vädjan.

Hon höjde handen mot huvudet och slet loss den svarta vingmössan. "Bra. Frun jag ska berätta för dig. Snälla, bara sitt. Sätt dig så ska jag berätta vad jag kan."

Jag satt på sängkanten med Hatha stående framför mig. Hon talade inte, hennes fingrar gick till den långa raden av pärlsvarta knappar framtill på klänningen. Hon började vid den höga halsen och öppnade snabbt sitt liv. Jag brann för att fråga henne varför hon klädde av sig men det gjorde jag inte. Jag var rädd att hon skulle gå om jag avbröt. Hon tog av sig armarna från livstycket tills det hängde runt hennes midja. Hon bar en mörk, kortärmad klänning under klänningen, hennes armar var bara, men inte blottade. Jag stod från sängen. Hon var märkt.Svarta symboler som de på min underarm täckte hela hennes armar som svarta ärmar eller virvlar. Jag rörde vid huden på hennes vänstra arm och Trany Hunter Se mitt finger längs en murgrönaliknande svart teckning.

"Den är inte målad. Inte som din älskarinna," sa hon och svarade på frågan som jag precis skulle ställa.

"Vad är det?"

"Tatuering. Sarran-tatueringar."

"Tatuering?"

"Permanent bläck placeras i huden med en nål."

En nål. Det skulle vara smärtsamt. Mina bröstvårtor stelnade, punkter av värkande behov som bultade av tanken på en nålstickande hud.

"Åh."

De var vackra. Fantastiska virvlar, några tjocka och kraftfulla svep av svart andra invecklade nästan filigran, i sin detalj. Jag släpade ett finger över en som tilltalade mig och jag kände hur kraften ryckte uppför min arm. Hatha flämtade och tittade upp på mig. Hon kände det också.

"Så det är sant", sa hon med rösten tjock av vad jag tyckte var sorg.

"Vad är sant?" frågade jag, fortfarande spårade mönstren på hennes arm, kärleksfull läcker våg som kom med varje borste av mitt finger på hennes kött.

"Den kraft du har. Även otränad gör du trollformler. Jag känner det i din beröring."

"Är jag fartyget?" Jag frågade. Inte längre lika rädd vid tanken nu när jag rörde vid henne, nästan tröstad av det istället.

"Ja," sa Hatha och hennes röst sänkte sig i ett stön.

"Vem är du Hatha. Säg mig."

"Jag är Hatha of the Coven Sarran Vere. Jag är tjänarinna till The Vessel."

"Nadars mamma. Du kände henne. Men du ser för ung ut."

"Som Handmaiden to The Vessel har jag varit mottagaren av hennes krafter. Åren går utan att min kropp förändras mycket."

"Var Nadars mamma Roth också utvald?"

"Ja. Det var hon. Hon älskade honom och gjorde anspråk på och förstördes av honom."

"Hur?"

"Snälla, matte rör mig inte längre. Jag kan inte tänka klart när du gör det."

Jag nickade och tog bort fingret från Hathas hud. Hon ryste och tog ett djupt andetag. Jag vinkade henne att sitta och det gjorde hon och satte sig på sängkanten. Jag satt med korslagda ben på den flaggade stenen vid hennes fötter.

"Jag ska börja med lite historia. Du borde veta vad som kom innan." Hon nickade för sig själv medan hon talade, som om hon bekräftade att hon var på rätt väg. "Tidigare arbetade Sarran med Vandarran-mästarna. Lika, de delade makt och resurser och arbetade tillsammans för att styra. Fartyget hade alltid varit, som luft, vatten, sten. Hon var en konstant."

"Hur blev hon utvald. Hur visste hon att hon var The Vessel?" Jag frågade.

"Novitier, de med tidiga krafter och löften togs från alla Covens under sitt sextonde år och tränades i förberedelser."

"Vid sexton, det är då Fartyget dyker upp?" Jag frågade. När jag var sexton hade jag tagits för att bo i Hawthorne. Jag visade inget löfte eller kraft. Hade jag gjort det så hade jag säkert insett det.

"Nej. Inte så tidigt," sa Hatha med en skakning på huvudet, "fartyget blir myndig vid sitt tjugofemte år."

"Finns det alltid ett fartyg. Vem var sist. Finns det mer än ett?" Frågorna sprutade från mig. Det var svårt att stoppa uppsvinget. Jag hade så många. Så mycket jag ville veta. Jag bet mig i läppen för att få kontroll.

"Det fanns en gång alltid ett fartyg. Det finns alltid bara ett. Jag vet inte vem som kom före, om den sista var Nadars mamma eller om det fanns en annan mellan som passerade. Sarran-vägarna har gått förlorade av så Fett hårig rumpa, det är möjligt att ett fartyg kunde leva och inte känna till sin makt. Kanske till och med dö på grund av det."

"Vilken makt?"

"Karlets blod och befrielse ger stor kraft. Mörkermästarens känsla av det, de längtar efter hennes blod och släpper. Längtar efter det. För människor kommer det som begär, ett begär som är oupphörligt i hennes närvaro. Sarran vet det i din beröring. kraft som sprakar under din hud. En gång, för länge sedan, var Fartyget maktbalans mellan människor, Sarran och Mörkermästarna. Ett råd gav henne råd. Hon delade med sig av sin kraft efter behov och behöll freden mellan oss alla med sin visdom och nåd. "

"Vad hände. Vad förändrades?"

"För tvåhundra år sedan blev en fartygsnoviciat kär i en besökande Dark Master.Hon lovade sig endast till honom; han gjorde anspråk på henne och genom anspråket tog kontroll över hennes makt. Det var då som Vandarran Master's upptäckte att The Vessel kunde beslagtas för egen vinning. Med kontroll över The Vessel behövde de inte dela makten med Sarran eller människor. Sarran Covens attackerades av Vandarran Crown. Människor fruktade oss, jagade oss också. Att döda Sarran dödade källan till Mörkermästarens makt. Vi gömde oss. Alltid gömd. Alltid jagad. Många dog."

Hatha gjorde en paus och gav en rysande suck.

"Blev du attackerad. Hur kom du hit?" Jag frågade.

Hon gav ett litet sorgset leende. "Anja. Hon är därför jag är här. Nadars mamma. Roth är utvald. Det sista fartyget. Anja of the Coven Sarran Vere. Hon var alltid den modigaste. Alltid den starkaste."

Hon strök en hand över ansiktet. Hängande med huvudet riktade hon sina ord mot golvet. "Byn där Coven Vere gömde sig genomsöktes av en Vandarran Battle Group. De var nära att hitta var barnen gömdes så Anja visade sig." Hatha lyfte på huvudet, stirrade ut över rummet som om hon såg bilden spelas upp framför henne. "Det var häpnadsväckande. Hon klev rakt in i myllret av invaderande mästare och klädde av sig, tog bort sina kläder och avslöjade långsamt sina Sarran-tatueringar. När de såg henne var de inte längre intresserade av att söka. Hon räddade barnen. Räddade oss alla."

Jag kunde se allt i mitt huvud. Jag såg henne silverhårig. Som Nadar. Stående naken och markerad bland de stridsklädda mästarna. Jag kände hennes kraft.

"Vad hände med henne?" Jag frågade.

"Roth. Roth hände henne. Han var i stridsgruppen. En blick på henne och hon var hans utvalda. Hon tillfångatogs för att föras tillbaka till den då unga drottningen Beatrix. Men Roth kom till hennes cell och släppte henne fri. Han ordnade att hon skulle föras till hans slott och göms."

"Han tvingade henne att hävda?"

Hatha skällde ut ett sorgset skratt. "Det fanns ingen kraft. Hon valde honom också. Hon gick villigt. Underkastade sig passionerat.Har han tvingat dig?"

Jag rodnade och visste sanningen i hennes ord. "Nej. Det har inte varit någon kraft."

"Kronan letade efter henne. Ingen visste att Roth hade gömt henne. Han höll henne, drack ur henne och Pakistanskt full sex sig starkare. Med sin växande kraft maskerade han henne, gömde hennes tatueringar och förde henne ut i samhället som sin utvalde. Han tillhörde de lojalistiska krafterna, de som ville ha de gamla sätten."

"Gamla sätt?"

"Loyalisten Vandarrans ville återvända till The Council of The Vessel. Eller så sa de."

"Försökte han?" frågade jag, fortfarande i hopp om att lösa Roth på något sätt. Hitta en anledning till varför jag fortfarande ville ha honom, längtade efter hans bett.

"Han ville inte dela henne. Ju mer han tog från henne desto mindre talade han om en återgång till det gamla." Hatha suckade en gång till och slöt ögonen ett ögonblick, som om det gjorde ont i henne att tala.

"Han använde henne."

Och han tänkte använda mig.

"Ja, han använde, men för att skapa stabilitet till kronan. Med makten att inflyta hindrade han de radikala krafterna bakom den nya drottningen Beatrix från att korrumpera henne."

"Så han använde The Vessel för gott?"

Stämde det rätt, undrade jag. Ska jag behöva underkasta mig för alla Vandarras bästa?

Hatha talade långsamt. Varje ord till synes vägdes och övervägdes innan hon passerade hennes läppar. "Ja. Han gjorde vad han trodde var rätt. Och han tänker göra detsamma nu."

"Vad med Nadar?"

"Jag kom till Anja när hon ökade med Nadar. Jag hade hört att hon var i Nattpalatset och jag kom fram och letade upp den mörka prinsen för att hitta henne. Jag visade honom mina tatueringar för att bevisa min berättelse om att lära känna Anja. På toppen risk eftersom det var dödsstraff att hittas med Sarran-markeringar."

"Hon måste ha varit så glad över att ha dig", sa jag och kände en längtan efter en koppling till någon som verkligen brydde sig om mig ensam.

"Och jag henne. Jag stannade hos henne till slutet."

"Hur klarade hon?" Jag frågade.

"Hon bleknade mer än passerade. Fartyget var menat för många. När hon fördelar makten så kommer den tillbaka till henne. När hon är kedjad vid en så kan hon inte leva länge."

"Vet Roth det här?" frågade jag, trots att jag visste svaret.