Centralasiatiska nomader

Jag skriver nästan aldrig aktuella berättelser, men den här Covid-19-grejen förtjänar att hedras. Så, med ursäkt till Boccaccio, här är mitt hugg på en "pesthistoria". Den är kortare än de flesta av mina stycken, till stor del för att den började förtrycka mig även när "social distansering" förtrycker oss alla.

Insiktsfulla läsare kanske känner igen huvudpersonen, som en gång fick sina gymnasietidningar skrivna av företagsamma kapitalister som Heidi Longstadt och Angela Rye i "You Know That Nightmare" mellan spottande hejarklackar, men han går på college nu. Du behöver inte läsa den för att följa den här. men du kanske vill. Det är ganska roligt.

Njut och var säker där ute.

* * *

"Hej. Boysenberry!" ringde jag argt. "Få tillbaka din röv hit!"

jävla hund. Jag var inte nöjd med honom, men för att vara rättvis var jag ännu mindre nöjd med mig själv: jag misshandlade honom illa. Jag var inte van vid att vara så taskig på något, speciellt något så grundläggande som att ta hand om en hund. Något de flesta inte har några problem med.

"Bara. jag vet inte, sitt!" Jag höjde mig från de låga trappstegen och suckade mig fram över den sluttande gården, hunden tittade osäkert tillbaka på mig. Vad fan? frågade hans små ögon. Vill du att jag ska komma tillbaka dit, eller sitta. Eller har du ingen jävla aning. Den sista var uppenbarligen sanningen, och det visste lille Boysen.

Hunden slickade sina läppar. Käft. Tänder. Vad som helst; hans smala lilla tunga floppade vagt runt, och när jag kom närmare honom såg jag varför han hade tagit sig över bakgården. En liten flicka stod där i jeans och en rosa t-shirt och flinade mot Boysenberry över ett kort staket. "Åh!" sa jag och log vagt; Jag är inte bättre med barn än med hundar. "God morgon!"

Hennes leende försvann och hon stirrade på mig som om hon skulle avslöja regeringens hemligheter. "Mamma och pappa säger att Leksaker Enhetsblock inte ska komma nära någon", påpekade hon allvarligt. "De säger sex fot."

"Det är, eh, rätt," stammade jag, fast jag inte riktigt visste; Jag tittar inte på nyheterna, och eftersom jag kom med strikta order att inte släppa in någon hade jag inte undvikit någon. För jag var helt ensam i det dragiga gamla huset. "Sex fot, det stämmer!"

"Men", fortsatte flickan med vridning i ansiktet när hon försökte logga sig igenom, "betyder det hundar också?"

"Äh, jag vet inte", svarade jag svagt, men just då kom räddningen i form av barnets mamma. Hon kom nerför backen från huset precis bakom farmors och kikade på mig genom ett par solglasögon, bara lite för optimistisk för den molniga dagen.

"Det var allt, Kyleigh," Vuxen fittporr hon och rörde sig över sin bakgård på korta ben. "Sex fot, älskling."

"Vovvar också?" Hon verkade på gränsen till ett nervöst sammanbrott, ett jag inte ville se, men mamma räddade dagen.

"Åh nej, älskling," kurrade hon, "vovvar blir inte sjuka. Du kan klappa honom genom stängslet. det är om det är okej?" Hon hade böjt sig ner för att vila sina händer på sin dotters axlar, hennes enkla v-hals gapade bara lite för att antyda generös dekolletage.Hej. Vad kan jag säga. Jag var en college-junior, mer än villig att stirra ner skjortan på vilken kvinna som helst som följde med. "Äh, visst." Jag tittade bara en sekund; till skillnad från Kyleighs mamma hade jag inga nyanser. "Fortsätt, Boysen." Mamman och jag tittade på när Boysenberry tryckte sin spetsiga lilla nos genom min mormors stängsel, lilla Kyleigh fnittrade medan hans andetag snusade över hennes fingrar. "Hej" sa jag obekvämt till hennes mamma.

"Hallå." Hon stod sval, avslappnad i den där t-shirten, en quiltad väst och ett par jeans, håret tillbakadraget till en hästsvans. "Du är inte mrs Lansky", påpekade hon, med sina fylliga läppar som ett leende.

"Nej, hon är min mormor. Jag sitter hemma." Jag ryckte på axlarna. "Under varaktigheten, antar jag."

"Ja, det ser ut som att vi alla är instängda var vi än är ett tag." Hon log fortfarande, ögonen helt dolda. "Som flugor i bärnsten", suckade hon.

"Som, eh, som isbitar i en bricka." Hon lutade på huvudet, så att jag kände mig som en idiot, och jag undrade ännu en gång varför småprat var så jävla svårt. Tystnaden sträckte ut sig, mamman verkade helt nöjd med att släppa det, medan jag kämpade för att inte titta ner i hennes skjorta igen. Jag stoppade in handen i fickan och önskade dunkelt att jag hade burit något som såg lite snyggare ut än en Carolina Panthers-huvtröja och ett par smutsiga träningsbyxor. Och att jag hade duschat.

Men fan. Klockan var tio på morgonen. Jag var collegestudent under en pandemi. Vad, som att jag klädde mig för att imponera eller något. Kyleighs mamma såg ut som hon hade duschad. Jag trodde jag fick en doft av schampo. Hon log glatt ner mot sin dotter, men hon fattade det när jag flyttade min vikt obekvämt. "Tja. Vi går, Ky!" Hon tittade tillbaka på mig. "Vi ska ta en promenad runt kvarteret. Måste gå ut, vet du?"

"Åh, fan ja." Nej. Jag hade ingen aning. Jag hade inte lämnat min mormors hus på över fyra dagar nu, annat än för att komma in på bakgården med hennes dumma hund. Jag insåg vad jag hade sagt och tittade skyldigt ner på den lilla flickan. "Förlåt."

"Det är okej." Hon sträckte ut handen för Kyleigh. "Kom igen, älskling. Låt oss gå." Flickan tog handen från Boysenberrys nos med viss ånger.

"Tack, Mr." Kyleigh tittade frågande på mig och det tog mig en stund att komma på vad som pågick.

"Åh. Jag är Mr Emory," svarade jag och kände mig som min pappa. "Wayne Emory."

"Tack, Mr Emory!" Flickans leende var sött och oskyldigt och sorgligt kortvarigt, och slocknade från hennes ansikte som ett förbigående moln. Mamma nickade glatt åt mig.

"Trevligt att träffas!" sa hon glatt, och sedan såg jag hennes rumpa klättra tillbaka upp förbi hennes hus mot trottoaren.

Det var inte en smal rumpa. Och jag tittade girigt på Sådana Lady ukrainska singlar i sina snygga jeans. Hon och Kyleigh var de första främlingar jag hade sett på över en vecka.

* * *

Det hade redan gått en månad sedan min högskola lades ner, tre veckor sedan jag skickades hit från mina föräldrars hus bakom ratten på min systers skitbox Toyota. Ahh, New England tidigt på våren, med inget att göra än att ta mina onlinekurser från fumlande professorer som inte hade någon aning om hur man använder telefonkonferensappar, och "sitta" hemma hos min mormor.

"Varför hemma?" Jag hade frågat.

Min mamma hade tittat på mig som om jag var dum. "Vad händer", frågade hon, "när lag och ordning faller samman och alla grannar bryter sig in i hennes hus med facklor och höggafflar?"

Jag hade stirrat på henne. "Vad röker du?"

"Inte din vape-penna, det är säkert," hade hon prickade tillbaka; hon hade aldrig gillat att jag Jävla maskiner Cum det.

"Om lokalbefolkningen kommer till mormors hus för att plundra det, mamma, så sätter jag mig i bilen och kör rakt åt helvete tillbaka hit."

"Akta din mun."

Men jag kom ändå, tog med min fars kreditkort för matvaror, och vid det här laget hade jag bosatt mig. Inte för att jag inte kände till området; Jag hade tillbringat tre gymnasiesomrar här och skrapat chowder ur krukor i den lokala musselhytten. Morgnar på bakgården medan Boysenberry tog en skit. någonstans. Vart som helst. Det var den bästa tiden på dagen, fortfarande kyligt i år, med de tomma fönstren i alla hus som stirrade på mig medan jag slurade mitt kaffe och sög min vape och sedan gick tillbaka in och tillbaka till sängen. När jag blev galen tog jag iväg på promenader runt kvarteret, oftast för Boysenberrys skull, men det var sällsynt.

Dagarna var bara fullspäckade.

Jag stängde dörren bakom Boysen, som viftade och sedan försvann in i huset. Det var en av de där 1890-talsplatserna med skrymslen och vrår överallt. Jag brydde mig Muncancer överlevnad om var han tog vägen; Mormor hade tränat honom att komma och hitta mig när han ville gå ut på bakgården, så det var bra. Jag mötte hans enkla behov, och förutom det satt jag bara mellan "klasserna" och tittade på Netflix.

Ibland ringde Lauren, ibland gjorde vi lite cybering, men hon bodde hos sina föräldrar och sina syskon och fick ingen privatliv. Jag hade sagt till henne att hon skulle komma och hänga med mig hos mormor, där vi kunde strosa omkring nakna, men hon hade inte kunnat svänga med sina föräldrar. Alla var rädda då, tidigt, och sedan blev de rädda igen senare när folk började göra masker av sina underkläder, men under tiden var det det där konstiga, obehagliga lugnet, alla försiktigt sex fot från alla andra, och det var under det lugnt att Kyleigh hade sett Boysenberry och jag hade träffat hennes mamma.

Väl inte träffade, verkligen; Jag hade ingen aning om vad hon hette.

Jag tänkte inte ens på Slarvig andra porr nästa morgon när jag snubblade till gästrummets fönster för att se vad jag skulle behöva ha på mig utanför. Knulla. Duggregn och lite smältande frost; det hade varit en otäck vår hittills, och jag ryckte på axlarna i en regnjacka innan jag gav mig ut Gratis asiatiskt shemalesex mitt kaffe, ledd av den omslutande Boysenberry. Runt omkring mig var en tyst, grå värld, grenarna fortfarande bar, och jag andades in kall luft när jag letade efter en torr-aktig plats att sitta på.

Kaffet hade precis börjat göra sin magi och rörde upp min hjärna ur morgondimman när ett ryck av rörelse fångade mitt öga. Jag blinkade och försökte ta reda på var jag hade sett den, och sedan blev det mer rörelse: en svajande, vag bakom en stor skjutdörr i glas längst ner på min mormors gård, precis förbi staketet, och efter några ögonblick och en bra lång kisning insåg jag att en gardin öppnades vid det huset.

Lilla Kyleighs hus.

Jag tittade frånvarande på hörnet av den sluttande gräsmattan, där Boysenberry höll på att slicka på sitt eget rövhål, och vände sedan tillbaka mot huset där Kyleighs mamma långsamt gick upp för gardinerna; de var inte sådana med den lilla dragkabeln på ena sidan. Hon bar en rosa morgonrock med vad som såg ut som små blommor eller solar på, och lämnade hennes ben exponerade från knäna och nedåt.Rumsbelysningen var tänd, ett lågt orange sken från hörnet vid en soffa, och hon hade ingen brådska. Hon avslutade med gardinerna och stod en stund och ignorerade mig flitigt innan hon vände sig om och gick lugnt ut från rummet.

Boysenberry kom travande tillbaka till huset ungefär fem minuter senare, och jag ägnade hela tiden åt att försöka komma ihåg om jag hade sett den där gardinen öppnad tidigare. Jag trodde inte.

* * *

Jag skrev ett papper för professor Shawe's Kommunikationsprinciper seminarieklass den kvällen vid mormors köksbord och lyssnade när det gamla huset knarrade runt mig; det var aldrig, aldrig tyst här, och jag misstänkte starkt möss.

Fy fan. Om denna plats visade sig vara helt och hållet angripen av gnagare, kunde huset sitta själv.

Shawe hade postat det sedan dagen efter skolans stängning, och erkände fritt i ett mejl att trots trettio hela minuter av att försöka, kände han sig inte kapabel att effektivt leverera undervisning virtuellt. Så han gav upp och tilldelade bara ett forskningsarbete för resten av terminen. Jag tvivlade inte på att alla i klassen skulle få B+, och att inte en enda av tidningarna någonsin skulle bli lästa. Jag hade valt att göra min på korparna från Game of Thrones, för varför inte. Jag hade aldrig varit en bra författare, i alla fall; varför inte bara ha kul med det?

En bländande ljuspunkt från köksfönstret distraherade mig, och jag sträckte ut armarna högt över huvudet vid den bärbara datorn. Ljuset kom utifrån, över bakgården och sedan staketet, och när jag kisade in i natten såg jag en kort figur med ett hästsvanskors framför ljusets orangefärgade sken och dra sedan gardinerna i siluett över skjutdörrarna

.

* * *

Jag höll precis på att dricka mitt kaffe följande morgon, stirrade matt ner i koppen för att fånga skräpet som virvlade i den kylda vätskan, undrade vad som skulle hända Fetish jag kastade en pinne mot Boysenberry.Jag visste att det var Hub för vuxenberättelser att hundar skulle hämta saker; Jag undrade om det var natur eller näring, och jag hade precis börjat se mig omkring efter en pinne när gardinen rörde på sig igen.

Den här gången kikade hennes ansikte ut först, inramat av springan i draperierna. Jag hade inte ägnat mycket uppmärksamhet åt hennes ansikte förra gången gardinen öppnades; hon hade bara varit där några minuter, och jag hade blivit ganska förvånad.

De stora solglasögonen hade dolt ett rundat ansikte med stora ögon, och jag hade förstås redan sett den uttrycksfulla munnen. Håret hängde i blöta veck längs hennes ansikte. Hon var söt, men inte vacker; attraktiv utan att vara vacker, och jag log mot henne ifall hon skulle få syn på mig.

Men hon gav inga tecken. Hon kikade upp mot himlen ett ögonblick, och sedan började hon öppna gardinerna. Och jag tappade intresset för skräpet av mitt kaffe.

Hon hade en annan dräkt på sig idag, kort rött siden, som stannade långt ovanför sina knän som om hon var skuren av en rakkniv, och mina ögon föll genast till den utställda lårytan. Hon brydde sig inte om något annat än gardinerna och gick dem åt sidan för att visa det mörka vardagsrummet innan hon gjorde en paus igen och tittade mot himlen.

De flesta dagar den våren var antingen solig och för kall eller varm och regnig, men idag såg det ut som en blandning mellan de två: kallt och regnigt. Jag ryste och tänkte att jag nog borde gå in, men inte förrän hon gick först: benen var i sikte. Som man var jag skyldig att stanna kvar tills de försvann. Kyleighs mamma puttrade runt lite i rummet, utan att göra något viktigt, innan den försvann förbi lampans orangea sken.

Bra. För min kaffemugg hade för länge sedan blivit för kall för att värma mina händer. Jag störtade in igen.

Senare på eftermiddagen, när molnen hade lättat, släppte jag Boysen för att leka och pissa och skita och. ja, vad han än gjorde i buskarna. Jag spanade Kyleigh som lekte i en liten sandlåda bredvid hennes hus. Hon vrålade ut så fort hon såg Boysen, som stack näsan genom stängslet med sitt milda hundtålamod."Vovve!"

Jag började resa mig från min vanliga plats på stödmuren, men sedan insåg jag att det inte var någon mening; trots den hyperaktiva kontroll som alla stod ut med nuförtiden var det ingen fara i att en liten flicka klappade en hund. Jag började dock scanna deras bakgård och letade efter hennes mamma. "Hej Kyleigh."

"Hej Mr Emory." Hon fnissade när Boysenberry slickade hennes fingrar.

"Vad är nytt?" frågade jag lamt och kom fram till staketet. Hon verkade vara ensam.

"Ingenting." Nåväl, inget skit; det var en dum fråga. Den här flickan var som jag: en fånge i sitt eget hus, ute på motionsgården periodvis. Naturligtvis var det inget nytt. Så vitt jag visste skickade de lokala skolorna hennes saker att göra, men vem kunde säga. Jag diskuterade att fråga om hennes mamma, men bet mig i tungan innan jag hann; hon skulle säkert berätta för sin mamma att jag hade frågat. "Nå, bra", avslutade jag halt.

"Kyleigh!" Rösten var den jag mindes från häromdagen. "Kom in för mellanmål!" Jag tittade över den vägen och fick syn på det vackra, runda ansiktet som lutade sig ut genom den öppna skjutdörren. Hon gav mig ett stort leende. "Hej!"

"Hej då", ropade jag tillbaka och kände hur mitt eget leende splittrade mitt ansikte. Hon var i en linne idag och sträckte ut en fräknar axel för att vinka. "Bara gå ut med hunden", förklarade jag i onödan.

"Säker." Kyleight travade tillbaka upp på deras låga däck och sprang in mellan sin mammas ben in i rummet med den orangefärgade lampan. "Var försiktig!"

"Äh, du också!" Bländet från den höga solen Om ryska tjejer Lycka till på reglaget när hon stängde det, vilket avskärmade henne från synen lika fullständigt som hennes solglasögon hade gjort.

* * *

Hon sopade upp gardinerna mer majestätiskt nästa morgon, inget av det som går långsamt; Jag gjorde som om jag inte stirrade på henne, fast jag var det. För det var den röda sidenrocken igen.

Den här gången blev det dock en förändring; hon ägnade mig fortfarande ingen uppmärksamhet alls, hon gick fram till den långa, tjocka formen på sin soffa, satte sig graciöst och korsade sina korta ben framför sig.Jag såg ett sken från hennes knä när hon grävde ner sig i sin telefon, och sedan slingrade sig hennes rödklädda arm fram till ett bord vid soffan och tog upp en vit kaffemugg.

Och så gick det de närmaste dagarna: hon och jag satt på morgonen, hon i sin läckra lilla dräkt och jag i vad jag än hade vaknat i, vi båda med konstigt ömsesidigt samtycke och låtsades att den andra inte gjorde det existera. Jag pratade med Angilina Jolie Ass ett par eftermiddagar senare, när hon satt en av de sällsynta fina dagarna och läste en bok medan Kyleigh sjöng till Boysenberry. "Så," vågade jag, helt osäker på hur jag skulle gå vidare. "Har du varit upptagen?" Jag tänkte att jag kanske smidigt skulle gå in i någon sorts kommentar om sena nätter, tidiga morgnar, något.

Hon tittade på mig och hakade med sina solglasögon medvetet i näsan. Hon var klädd i bleka trädgårdsshorts och en rosa t-shirt den dagen. "Mellan att jobba hemifrån, laga mat, städa, undervisa Kyleigh i hemmet, göra all tvätt, passa min man och försöka undvika att drabbas av en dödlig luftvägssjukdom?" Hon log sött, hennes sarkasm klar på tio fots avstånd. "Ja, Wayne. Jag håller mig sysselsatt."

Och det var det.

* * *

Tiden gick konstigt under pandemin. Vanligtvis skulle jag ha vaknat, tränat på gymmet, duschat och sedan gått till lektionen; nu. Varje dag var som alla andra, och till och med timmarna smälte samman. Professorer skickade ibland ut föreläsningar, ibland lät oss veta att de ville göra något ansikte mot ansikte, men utan riktig klass. Inget gym. Tiden blev godtycklig och jag började duscha mest baserat på när jag kände för att raka mig.

Jag stod i min mormors antika badrum på andra våningen med håret droppande och min Visa 00 30 Rysk flicka runt midjan och kisade genom ångan jag hade fyllt platsen med. Jag hatade den här ritualen, famlade efter min tandborste och försökte torka i spegeln så att jag inte skar mitt ansikte i bitar när jag rakade mig.

"Fan det här", grymtade jag; varje dag var det likadant, och varje dag var jag tvungen att veva upp det gamla fönstret på vid gavel för att vädra ut platsen.Den hade en av de där handvevarna och öppnades i sidled som en dörr, men först efter att du slagit ut skiten där ångan hade fått den att fastna. Så jag kastade låset och gick till jobbet, det höga smala fönstret skakade.

Jag är säker på att det var jag som dunkade på ramen som drog hennes uppmärksamhet, men jag såg inte Kyleighs mamma på sin stol på hennes bakgård förrän hon tittade upp på mig, stod där vid mitt höga öppna fönster och blinkade i solljuset.

Nästan naken.

Åh, handduken var där, visst, men den slängdes lite lågt, mina pubes gjorde en tydlig linje ner från min navel. Det är inte som att jag var så kär eller något, men när du är 21 och spelar college lacrosse (även division 3), är du inte direkt en fatass heller. Jag stod i fönstret och lät den svala luften i slutet av mars få gåshud överallt, och det var inte förrän några tysta ögonblick som det föll mig att hon stirrade på mig.

Jag menar, självklart var hon det. Hon var precis under mig. Jag slets sönder på tre sätt: ta ett steg tillbaka och agera som om jag inte visste. Gå tillbaka och skrik ner att jag var ledsen. Gå fram och låt henne titta. Och jag vet inte riktigt varför, men alternativ tre vann.

Hon satt precis som hon hade suttit med sitt kaffe de senaste morgnarna, lätt i kors, barfota på gräset i den trevande vårsolen. Hon stirrade helt öppet på mig, hennes ansikte riktade sig som ett hagelgevär, och jag ansträngde mig verkligen för att inte stirra tillbaka; utsikten där uppe var över trädtopparna och hustaken på Kyleighs gata, och jag studerade dem alla i ungefär fem sekunder med handen vilande på handdukens framsida innan jag bestämde mig för att jag skulle göra ett skådespel av mig själv och klev tillbaka.

Hon var borta, tillbaka in i huset när jag gick ut några minuter senare, in i den tysta värld jag levde i nu. Till och med Boysenberry verkade känna det, stakade ut en solstråle och kollapsade i gräset medan jag låg bredvid honom och tittade på en himmel utan flygplan.Gardinerna var öppna på skjutdörrarna på baksidan av Kyleighs hus.

* * *

Jag var redo nästa morgon med mitt kaffe, en dubbel sats i mormors största mugg. Båda mina händer knäppte ihop det, ångan steg mot mitt ansikte: en annan dag, som alla andra lugna dagar, bara bruten av de olika ställena på bakgården som Boysen valde för sin morgonskit.

Jag hade suttit ute ett tag den här gången innan gardinerna ryckte till och sedan slogs upp och lämnade min granne att stå där med armarna högt och hålla draperierna åt sidan. Den röda dräkten föll fortfarande högt på hennes lår, men den här gången var bältesbågen inte bunden.