Miriany blir knullad

Detta började som inledningsscenen för en novell som var tjugo gånger längre. Jag tog bort den för att jag inte gillade var den bestämt sig för att ta vägen.

Efteråt insåg jag att detta var en komplett berättelse – början, mitten och slutet – på egen hand, om än en mycket kort sådan. Vilket inte är att säga att vi inte kommer att se Glenn igen i en serie berättelser där detta skulle vara den första.

Det är lite jargong och akronym-ese i början, men jag tror att det mesta kan räknas ut utifrån sammanhanget. Jag hoppas att det inte förtar din njutning. Om du räknar med att det kommer att störa dig, lägger jag en kort ordlista över några av termerna i slutet som du kan kontrollera innan du börjar.

—C

─────────

De gjorde honom till en underlöjtnant. De gav honom hans två guldtackor. De gjorde honom till en framåtriktad observatör. Han blev tio sekunder gammal.— till tonerna av My Bonnie Lies Over the Ocean

• • •

Jag är fortfarande inte säker på vad som var värst: att vara i 'Nam eller komma hem.

Att vara där borta utsatte mig för heta, utmattning, kräftsår från djungelröta, malaria, diarré, konstant regn, konstant tristess och att komma nära att bli dödad eller lemlästad förmodligen fler gånger än jag vet.

Jag menar det sista bokstavligen: oavsett om det var en fjortonåring som satt tjugo fot bort i djungeln med en AK och ett brinnande hat mot Yanks, eller en tå-popper-mina i en paddy. Eller till och med den där ormen som vi kallade en "tvåstegare" i den idiotiska tron ​​att det är så länge du skulle leva efter ett bett.

Och även om jag inte lärde mig om dem förrän någon gång senare, kan du tillägga: Agent Orange, cancer från leverflingor och hepatit C som är endemiskt bland veterinärerna. Låt oss inte ens nämna det som alla nu kallar PTSD.

När jag kom hem utsattes jag för att Jackie fick min lön medan Jody fick henne. Jody heter Brad i det här fallet.

• • •

Jag klev av Pan Am 707 från Tan Son Nhut och undrade om hon skulle vara där för att träffa mig. Jag hade ringt collect vid ett tankningsstopp i Alaska, men ingen hade svarat, så jag fick hoppas att hon hade fått mitt brev.Annars tänkte jag att jag måste jaga en taxi. Men hon var där, och allt var rätt med världen i ungefär femton sekunder.

Sedan, när jag fångade upp henne för en kyss följt av en kram, med min mun som snurrade in i hennes hals, såg jag hickey där. Långt bak, gömd av hennes långa bruna hår, men jag känner en jävla hickey när jag ser en och det var en tönt. När jag steg tillbaka från henne såg jag Brad över hennes axel. Han var inte min bästa vän, men jag trodde att han var en kompis. Ändå såg han inte glad ut att se mig. Han såg nervös och skyldig ut . allvarligt nervös och skyldig Adriana Lima Porr Novell. och allvarligt upprörd över vad han tittade på.

Jag är inte dum.

Ja, ett år är en lång tid. Ja, jag blev kåt. Men inga boom-boom tjejer för mig för det är affären när det kommer till äktenskap. Jag hade förväntat mig att Jackie skulle göra detsamma. Uppenbarligen var mina förväntningar en kvalster hög.

Så jag hade ett beslut att fatta.

Grejen med att vara en smörbar där borta är att man inte vet ett skit. Så det finns två alternativ. Du kunde springa runt som en huvudlös kyckling och försöka klara av något som du var helt oförberedd på. Det skulle vara ett bra sätt att få alla dödade. Eller bara du, om dina män inte trodde att du skulle växa ur det ganska snabbt.

Alternativt kan du stänga fällan och lyssna på allt de gamla stövlarna berättade för dig, vilket tillåter den uppenbara grumligheten och allmänna rörelser som skruvas-med-louien. Och det du hörde mest var att hålla dig så cool som möjligt när bruset började, och sedan ta reda på vad situationen krävde för att utföra jobbet och få ut Verklighetskungen Xxx. Och gör det "fookin' toot sweet" som min RTO brukade säga.

Chefen för företaget jag var inbäddad i var den här kaptenen på andra turnén som kunde sin skit, och Top kunde definitivt hans. De gjorde det kristallklart vilket tillvägagångssätt som var acceptabelt. Jag var en framåtriktad observatör, och det betydde att jag var på Jason Statham Ass första helikoptern för ett stridsanfall ifall Charlie skulle vara närvarande på ett stort sätt. Nitton gånger.Jag hade med andra ord vant mig vid att agera lugnt medan magen knöts i en knut och ta itu med skit snabbt.

Naturligtvis hade "shit" inneburit att lägga ner lite undertryckande artilleri runt en förment rensad LZ för att låta de efterföljande slicksna landa. Jag trodde inte att det skulle vara att behöva komma på en reaktion på en fru som tydligen inte gillade kalla sängar när du var borta.

Så jag höll mig cool och kom på vad jag skulle göra. Ibland var man tvungen att kalla in eld i sin egen position för att överleva. Jag tog upp min duffel och gick snabbt mot dörröppningen.

"Glenn, vänta. Brad är här för att säga hej, och bilen är åt andra hållet." Jackie blev överraskad och sprang efter mig och drog i min arm.

"Hej, Brad," slängde jag över axeln och fortsatte att göra en rak linje för dörrarna.

"Glenn. Sluta. Vad har du fått i dig?" krävde hon.

Jag pausade och mötte hennes irriterade ansikte med det intetsägaste jag kunde uppbringa med tanke på mitt plötsligt jävla humör. "Det är enkelt, Jackie. Jag är hungrig, trött och har inte blivit lagom på ungefär ett år. Så jag ska Gratis porr för Psp efter lite mat, ett hotell och en kvinna, inte nödvändigtvis i den ordningen. Du mår bra -matad, utvilad och tydligt vällagd, så du och Brad borde bara åka tillbaka till vart ni än är i shacked."

Efter att "inte blivit lagd" i andra meningen såg hennes ansikte förvånat ut. Efter "en kvinna" i den tredje började den bli arg. Efter "tydligt välupplagd" i fyran slogs det.

Det sista var all bekräftelse jag behövde. Hon stannade död, liksom Brad. Bra för honom. Jag var inte ett av de svåra fall jag hade lämnat i landet som kunde förinta en trupp med bara en P-38 ur en C-ranson, men jag hade levt med blodsutgjutelse i ett år nu och tryckt på avtryckaren mer än en gång. Mina hämningar mot våld var mer i storleksordningen "Lämpligt?" än "Ofattbart!"

Brad, å andra sidan, skilde sig inte mycket från collegepojken han hade varit senast jag såg honom.Han skulle ha slagit i golvet innan han ens fattade att han var i ett slagsmål.

"Glenn, jag-jag vet inte vad du pratar."

"Spara det, Jackie. Om du vill hålla sånt hemligt, säg till älskare pojke att sluta ge dig hickeys och sluta uppträda svartsjuk när han ser någon kyssa dig. Och frys inte i panik när du blir anklagad." Jag såg hennes hand flyga mot hennes hals. Jag antar att hon inte hade insett att han markerade sitt territorium innan jag kom hem.

"Ha ett ruttet liv." Med det vände jag mig om och gjorde det för fan.

Guvernör Reagan hade undertecknat den första skilsmässan utan fel i landet över ett år tidigare. Det gjorde det enklare – inget behov av att söka bevis – och jag utnyttjade snabbt. Domaren tilldelade henne hälften av våra besparingar, vilket inte var mycket; de flesta av våra gemensamma ägodelar eftersom jag inte ville ha dem; och tillräckligt med min lön för arton månader, längden på vårt äktenskap innan jag ansökte, för att kompensera för skillnaden i våra inkomster.

Jag förväntade mig mycket värre. Men även om hennes advokat motsatte sig och jag fick en muntlig tillrättavisning av domaren, antar jag att ett ögonblick av smart-assery i rätten var värt det. På frågan om försoning var möjlig stod jag där i min Class As, lite fruktsallad på mitt vänstra bröst, och sa: "Ers heder, om någon kan berätta för mig hur jag ska försona 'överge alla andra' med Fisher Twins porr nyfläckade lakanen på min säng när jag kom tillbaka, kanske." Med den frisyren tänkte jag att han var Korea. Blicken han sköt henne innan han föreläste mig om respekt i en rättssal sa att jag antagligen hade rätt.

Det faktum att jag inte gick all John Wayne på någon av dem hade ingenting att göra med mina känslor och allt att göra med att jag inte ville bli arresterad. Förutom "Lämna mig ifred" och "Lämna mig för fan" pratade jag inte med henne från det ögonblicket på flygplatsen och framåt.

• • •

Tills nästan fem år senare, när hon gick fram till mitt bord i The Pot Still. Jag visste att hon hade gjort försök genom åren.Vänner sa till mig att hon skulle fråga var jag var stationerad, hur jag skulle komma i kontakt med mig, men jag hade lämnat strikta instruktioner för radiotystnad. Jag antar att en av dem inte lyssnade för här var hon, inte fyrtioåtta timmar efter att jag kom tillbaka för ett tillfälligt besök. Och hon visste vilket vattenhål hon skulle hitta mig i.

"Snälla prata med mig, bara i några minuter, Glenn. Snälla."

Jag övervägde utsikten. Jag hade inget jag Östeuropeiska tjejer Ja eller ville säga till henne. Å andra sidan hade ilskan brunnit ut under åren och jag brydde mig inte längre.

"Hur visste du att jag var här?"

"Någon berättade för mig."

"WHO?"

Hon svarade inte, så jag vände mig Ken Ryker Porr till min öl med ett tyst "Adjö, Jackie."

Hon kantade sig runt bordet så jag fick vända ryggen till om jag inte ville titta på henne. "Varför spelar det någon roll?"

"Jag gillar att veta vem som är lojal och vem som kommer att förråda mig." Det slog hem. Jag såg rycket.

"Du känner henne inte." Innan jag hann ställa den självklara frågan fortsatte hon. "Carly, Kevins fästmö."

Jag visste namnet men, ja, jag hade aldrig träffat henne. Kevin var en Miriany blir knullad från uppväxten och jag skulle träffa honom senare. Jag var ganska säker på att han inte skulle ha berättat för Jackie själv knäböj, så han halkade förmodligen bara upp. Jag kanske borde skicka honom en av de där andra världskrigets affischer med "Loose Lips Sink Ships" till jul.

"Snälla, Glenn."

Åh, vad fan. Jag sparkade ut en stol från bordet.

"Du har varit borta, och jag Tight Wet Blonde Pussy inte komma på hur jag skulle se dig prata."

Armén hade gjort det ganska enkelt att åstadkomma det. Jag hade åkt till Ft. Sill i Oklahoma nästan omedelbart för en period som instruktör, flög tillbaka bara för dagen i rätten, och studsade sedan till Bragg i North Carolina. Jag hade undrat om jag skulle göra en andra turné i 'Nam men Nixon stängde ner allt det där, och en trollformel när jag spelade Cold Warrior i Tyskland var mitt enda andra inlägg utomlands innan jag började fundera på om aktiv tjänst verkligen var vad jag ville ha för resten av mitt liv.

Hon försökte åtminstone inte spränga rök i min rumpa."Jag är väldigt ledsen att jag var otrogen mot dig."

"Jag är ledsen att du också gjorde det." Jag ryckte på axlarna. "Vatten under bron nu. Men tack för att du sa det."

Det stannade där för en sekund. Jag hade som sagt inget att säga till henne, och hon hade uppenbarligen inte kommit med ett förberett manus.

"Jag vill att du ska veta att det inte var något du gjorde eller att du inte var en bra make. Det var inget sådant. Jag gjorde bara ett misstag. Ett mycket dåligt sådant."

"Bra att veta."

"Det enda jag klandrade dig för var att inte vara villig att prata med mig efteråt, för att kanske se om vi kunde hitta en väg förbi röran."

Jag kände ett temperament. Kanske var glöden inte helt kall än. "Du var otrogen mot mig. Jag vet inte hur länge eller" - jag ignorerade hennes försök att bryta sig in, förmodligen för att förklara hur länge - "varför exakt, men du var inte trogen, vilket är lite av poängen med äktenskapet. Det gjorde vårt till ett skämt. Det fanns inget att fixa."

"Jag trodde inte att du var trogen heller." Hon räckte upp handen när jag började reagera på det. "Jag vet nu. Din reaktion och det du sa gjorde det tydligt. Dessutom har jag pratat med dina nära vänner och ." Hon släpade av för en sekund, uppenbarligen upprörd över Bröst feta kvinnor som än hade sagts till henne. Jag hade hört att några av mina vänner hade varit brutala.

"Men då hörde vi alla historier om hoochie-tjejerna. Jag trodde att stressen där skulle få dig att göra saker du normalt inte skulle göra. Jag gillade inte tanken, men jag förstod. Och jag var ensam och rädd Varje gång det knackade på dörren, skulle jag tro att det var någon som kom och berättade för mig att du var död. Jag höll på att falla samman. Brad var en tröst, inget mer. Jag har aldrig ens tänkt på att inte avsluta det innan du kom hem Jag älskade dig och ville ha ett liv med dig."

"Innan jag kom hem. Jesus, Jackie. Du hade fortfarande en jävla hickey. Betyder "innan du kom hem" att du lämnade precis tillräckligt med tid för att slänga lakanet i tvätten innan du åkte till flygplatsen?

Hon såg ledsen ut. "Veckan innan. Jag försökte tidigare men . ja, jag var inte stark nog att hålla emot honom.Jag var säker på att någon sak i sista minuten skulle gå fel och rycka iväg dig för alltid. Det var inte förrän det sista brevet från dig, det med flyginformationen, som jag kunde ta mig samman och få "det är över" att hålla med honom."

"Ja, jag hoppas att ni två var glada." Det gjorde jag inte. Det visste hon.

Hon skakade på huvudet. "Jag gick inte tillbaka till honom. När jag insåg att han medvetet hade gjort det så att du skulle veta det, gick jag därifrån. Jag har knappt pratat med honom sedan den dagen. Han hatade dig."

"Känslan var ömsesidig." Jag hade vårdat den illviljan fram till kvällen jag kom tillbaka till mitt kvarter i North Carolina och hittade ett vykort med en ostlik bild av en linbana. Tur att du inte är här. Reese Witherspoon S fitta Alioto höll ett tal om problemet med gatuvåld i Haight-Ashbury. Bra att offren brukar återhämta sig. Så småningom. Roligt hur kompisar skulle tro att jag brydde mig om brottsvågor som inträffade i ett specifikt område tjugoåttahundra mil bort. Nästan som det hände någon jag kände. Jag log.

"Hatade du mig också?"

"Ja." Hon ryckte till. "Och jag älskade dig ett tag. Du stänger inte av det som en tapp. Det tog lite tid."

Hon tvekade ännu längre. "Gör du fortfarande?"

Hennes grammatik gjorde det inte helt klart vilken känsla hon syftade på, men jag antog att hon inte var dum nog att tro att jag bar en fackla. "Inte riktigt. Jag tänker inte så mycket på det heller. Det var ett par dåliga år som jag bara föredrar att sätta i backspegeln."

"Allt var inte dåligt."

"Faktiskt, i efterhand, så var det det. Absolut allt jag trodde om oss var inte sant. Jag visste det bara inte förrän jag kom tillbaka. De där goda tiderna. Illusioner."

Sorgen såg plötsligt ut som om den skulle övergå i tårar. "Jag är verkligen ledsen. Tack för att du ville prata ett ögonblick." Hon sköt tillbaka sin stol och ställde sig. "Adjö, Glenn. Återigen, jag är så ledsen att jag sårade dig på det sättet. Jag hoppas verkligen att ditt liv blir bra." Hon gipsade på ett litet leende och gick snabbt bort mot ryggen.

Kalla mig en oförlåtlig jävel om du vill. Det är jag förmodligen. Men det är så jag är kopplad: jag vill inte titta mig över axeln och undra när den figurativa kniven är på väg mot min rygg. Det finns svåra turer när du är i armén, och makar blir lämnade ibland. Som jag ser på det, om du kan glömma dina löften under de första arton månaderna, så är halveringstiden för nästa "jag glömde" inte bra.

Jag hann med ytterligare en fjärdedel av min öl innan jag kände att någon stod bakom mig. "Ja, Jackie?" Jag sa och vände mig om: "Vad gör du. Hej, Leslie."

"Varför är du en sån idiot?"

"Vad?"

"Hon är i damerna och gråter ut sina ögon. Allt hon ville göra var att prata en minut. Var du tvungen att få henne att gråta?"

"För det första fick jag henne inte att gråta. Allt om den här situationen är på henne. Varje jäkla bit av det är en konsekvens av att hon låg med någon som inte var hennes man medan jag fick min röv skjuten. " Min ton var ganska häftig, och hon stelnade av förvåning. "Jag förstår att hon är din bästa vän, men du kanske bara ska tänka på vem som jävlade och vem som inte gjorde det och sluta skylla på killen som blev lurad."

"Men du-"

Jag skar av henne. "Men jag ingenting. Jag accepterade hennes ursäkt. Jag hatar henne inte längre. Jag var inte oförskämd. Jag svarade bara på hennes frågor ärligt. Om du förväntar dig något utöver det, är du vanföreställningar. Jag tänker inte kyssa och sminka, och kanske se om vi kan fixa till saker bara för att hon ångrar vad hon gjorde."

Leslie tittade på mig med avsky. "Hon kom inte hit för att se om du kunde få det att fungera. Hon är gift, din skitstövel."

"Åh." Inte det mest lysande svaret, men när du tänker efter, vad fanns det att säga till det?

"Hon ville bara."

"Ehm." Jag vände åt andra hållet för att se varför jag var i baren så här tidigt. "Stör jag?"

Jag tror att Leslie skulle ha velat säga ja till nykomlingen och tugga i mig lite till, men innan hon hann göra något så dumt hörde vi ett skarpt "Leslie!"

Jackie stod cirka femton meter bort. Hennes ögon var lite röda men i övrigt såg hon rimligt ihop. Hennes blick gjorde det klart att hon inte hade anstiftat Leslies mini tirad. "Vi måste gå." När Leslie tittade tillbaka på mig en gång till, "Leslie. Just. Nu."

Elizabeths ögonbryn gick upp av förvåning när hon mötte mina ögon, men hon lutade sig in för att få en snabb picka på kinden ändå. "Hej älskling." Hennes leende och en bedrövlig blick ner på hennes uniform sa att hon förmodligen skulle ha gillat mer än så efter att ha inte sett mig på tre månader, men blinkningen som lovade mer senare räckte för mig. Runt hennes axel såg jag Jackie titta över medan hon nästan grodmarscherade Leslie till dörren. Hennes ansiktsuttryck lossnade tillräckligt för att förmedla en spröd ursäkt när hon vallade ut sin vän.

Senare grävde Elizabeth sig in i min axel. "Du har varit lite ur det hela kvällen, hon. Vill du prata?"

"Det är ingenting, sötnos. Förlåt."

Hon satte sig upp och mina ögon föll ofrivilligt mot hennes bara bröst. Hon sträckte sig upp och kastade mig under hakan och tvingade upp mina ögon mot hennes. "Ditt ex dyker upp ur det blå. Du blir helt lynnig. Slump. Jag tror inte det."

"Liz, kom igen. Hon är mitt ex av en anledning. Jag är fortfarande inte hängig på henne. Det var bara en överraskning."

"Hej. Bli inte defensiv." Hon lutade sig in och kysste mig lätt. "Jag tror inte att du fortfarande är kär i henne. Jag tror att du är kär i mig." Hon log när jag nickade. "Men hon är inte bara en annan tjej från ditt förflutna heller. Hon är inte Nookie Peterson."

"Nancy Peterson," avbröt jag.

"Vad som helst." Vi flinade båda två. "Den där var din flickvän i tre år Story Nylon Gear fick din körsbär, och du kan skratta åt henne och visa mig hennes bild i din årsbok. Till och med Karen Bigtits . okej, grinig. Karen Bickford . kvinnan du höll på med förut. du kom till dina sinnen och bad ut mig, nämns utan dramatik.

"Du pratar aldrig om Jackie annat än när du berättade för mig, i exakt två klippta meningar, att du var gift en gång." Hon strök mig över bröstet mjukt. "Det är som . jag vet inte . ett sår som har stängt sig men det finns fortfarande lite pus inuti. Jag tror att du måste släppa ut det, och jag finns där för dig, även för att prata om gamla lågor Släpp ut det, Glenn."

Hon lade tillbaka huvudet på min axel och lät mig bearbeta det. Det tog ett tag att få ihop mina tankar. Slutligen, "Det fanns stunder där borta där jag var säker på att jag skulle dö. Ibland klämdes den fast när vi kom i kontakt, lyssnade på rundor som glider genom löven eller smäller in i leran. Andra gånger var det att veta att en prickskytt rapporterades på en kulle i närheten, och jag var tvungen att vara försiktig åt vilket håll jag riktade min kikare och undrade om jag ens skulle känna att den träffade. Det som fick mig igenom det var ett dödsgrepp om minnen från hemmet. Mina vänner, mina vännerde som inte var radikalt anti-krig, åtminstone. Och min fru som väntade på mig hemma, och barnen vi skulle få en dag. Förutom att hon inte väntade."

Jag kunde höra ödsligheten i min röst på den sista meningen.

"Det är som . som ." Det tog mig en stund att hitta liknelsen. "Det är som att gå över en bro över en kanjon. Det känns stadigt under dina fötter. Sedan, när du kommer till andra sidan, tittar du bakåt och ser att timret är ruttet och halva stödet har redan kollapsat." Jag tittade för att se om hon förstod.

"Det du trodde var inte sant."

"Exakt."

"Och därför börjar du undra vad mer i livet som inte är verkligt. Och det lämnar dig ensam."

Jag behövde inte svara på det.

Jag kände hennes läppar där min nacke mötte min axel, efter en rad mjuka kyssar upp mot min käke och sedan mina läppar. "Jag är verklig."

─────────

Jag hoppas att du tyckte om det. I så fall blir nästa avsnitt A Couple of Bars: The Publican.

─── Ordlista ───

Som utlovat, här är några av termerna som kanske eller inte är bekanta för alla.