Charlie Bit Vuxen

Inledning: Detta skedde i fyra steg, ärligt talat. Kvällen innan den sista delen av The Lazy Lemon Sun publicerades - och ungefär fyra dagar för sent för att göra något åt ​​det - insåg jag att jag inte riktigt gav avslutning till mamma Dearest. Sedan, det postades, var det en hel del människor som noterade detta och bad om lite mer. Därefter postade Scouries en kommentar där jag bad att jag skulle överväga att skriva en berättelse till Halloween-tävlingen. Slutligen tillbringade jag min halvtimmes bilresa till domstolsbyggnaden och försökte ta reda på hur jag skulle göra alla dessa saker.

Det var därifrån detta kom.

Så, om du verkligen gillar det, tacka Scouries och de andra som (med rätta) ville att jag skulle avsluta detta ordentligt och mikothebaby, som jag har stulit från Stangmeister för att redigera detta och bli av med (mer än berättigade) klagomålen om mina stavfel. ("Bär" händer. Skämtar du med mig. Hur missade jag den där, för skull!)

Å andra sidan, om det här suger, skyll bara på din sanning.

Eftersom detta är i Halloween-tävlingen skulle dina röster och kommentarer uppskattas mycket. Jag ignorerade många kunder för att få ut det här så snabbt, så åtminstone för dem kan du meddela mig om det var värt det.

Åh, och det borde vara självklart, det här är inte i samma veva som The Lazy Lemon Sun, men det kommer säkert att hjälpa dig att hänga med om du redan har läst den.

Tack!

KAPITEL ETT

Amanda Thurgood lindade sin jacka tätare runt sina axlar och böjde sig in i vinden, vakthuset vid ingången till det inhägnade samhället skymtar nu högt och imponerande ovanför hennes lilla figur.

En trött gammal man, tjock, med bara en liten grå lugg som omgärdade ett runt, rött ansikte, stod och lurade mot ett litet skjutfönster på sidan av byggnaden. Hans ansikte blixtrade från irritation till förundran till sympati, allt på kort sikt, när hon närmade sig. Utan ett ord, ryckte han fingret åt sidan, pekade henne mot en dörr nära baksidan, vände sig sedan om och vaggade mot den.

Amandas tänder klapprade och hennes fingrar domnade av kyla medan hon väntade på att en hake skulle glida innan han öppnade dörren.

"Vad håller du på med att gå här ut i det här . det här Novell Pornograficos Xxx, stammade han. Sedan tittade hans ögon på de grå molnen som förändrades och antog kusliga former när de rusade över de piskande, vridna grenarna på de rödbladiga lönnarna som kantar vägen. Efter ett ögonblick, hans röst försvann sedan länge i de skrikande vindbyarna, verkade han komma ihåg henne. Med ett otåligt ryck i armen visade han henne inuti. Amanda gled förbi och tog in det yttre. Det var varmt och hon kände genast nålstick på kinderna och händerna när blodet kom tillbaka till ytan.

"Lord A'mighty, girl," sa mannen efter att ha stängt dörren, "du är ute efter att helt enkelt bli blåst eller något?"

Hon böjde sig bara fastare i jackan och ville att värmen skulle återvända och avsluta det våldsamma tandklappandet. Nu såg den förvirrad och obekväm ut, den gamla vakten vacklade fram och tillbaka på sina höfter mot en kaffebryggare som satt på ett litet, misshandlat bord i hörnet av rummet.

Ja, tänkte hon, medan hon såg honom ta en kopp kaffe, han vaggar inte. Han vacklar; vippar fram och tillbaka som om hans höfter är utgivna och behöver bytas ut. Men det påminde henne bara om sin farfar, och hon kämpade för att förvisa tankarna från sitt sinne.

"Drick det här", sa han och stack en hög mugg rykande kaffe framför henne.

Hon sträckte loss händerna, lindade dem runt den varma muggen och sa: "Tack, herr."

Han vinkade henne till en stol bredvid en liten värmare. "Vad gör du här ute i det här vädret. Klädd så?"

Hans ögon tog in hennes tunna, slitna jacka och secondhand-byxor med uppenbart förakt, men hans ansiktsdrag mjuknade när han mötte hennes ögon.

"Äh, jag h-h-har en tid", stammade hon genom fortfarande klapprande tänder. "M-M-Missus Roberts."

Hans ögon blev smala. "Senator Roberts fröken?"

Hon nickade.

Hans läppar darrade och hans ansikte fick en blick som Amanda inte kunde placera. Men efter en stund vände han sig tillbaka till henne och talade med en mjukare röst: "Varifrån kommer du, barn?"

"Nashville."

"Hur Irani Sex 3gp du hela vägen ut hit. Det måste vara ett par mil från Franklin, och jag vet att du inte tog en taxi eller buss."

"Gick."

Han föll. "Vad behöver du träffa Missus Roberts för?"

"Ett jobb", sa hon och tittade ner på sina skor och hoppades att det repade svarta lädret inte skulle göra ett dåligt första intryck.

"Vad för jobb?"

"Piga", sa hon. "Byrån skickade ut mig hit. Säg att hon behöver en hushållerska."

"Och hon vet att du kommer?"

"Ja."

Han sträckte sig fram efter sitt urklipp, tog upp det och skannade över pappersarket där. Med en rynka pannan lade han ner urklippet och tittade tillbaka på henne. "Du skulle vara där för nästan en timme sedan."

När Amanda kämpade för att kontrollera sin frustration över orsakerna till hennes sena tid kunde Amanda bara mumla: "Jag vet."

Vakten verkade inte veta vad han skulle säga eller göra. Han ryckte i sin stol, tittade Flicka Spelkort henne, sedan över hennes axel med bävan och sedan tillbaka till henne igen.

"Om du bara kunde peka ut vilket hus det är", sa hon. "Jag är tillräckligt varm nu."

Han suckade, tittade sedan tillbaka på något över hennes axel och fattade sitt beslut. "Det är den där. Det stora stenhuset på toppen av kullen där borta."

Hon vände sig om och tittade sig över axeln. Det var kanske trehundra meter bort, satt högt och imponerande på toppen av den lilla höjden i slutet av underavdelningen. Stående tog hon en lång klunk av kaffet, inte besvärad eftersom det brände från hennes läppar hela vägen in i magen.

"Mycket tacksam, Japanska Go Fuck Yourself, sa hon och sträckte sig sedan ut för att ge honom muggen.

Det verkade rycka honom från alla tankar som for genom hans sinne. Han ställde sig, fumlade med händerna och tog till slut muggen från henne och hällde ut en del av det återstående innehållet på cementgolvet när han gjorde det.

"Jag förväntar mig att jag kommer tillbaka på det här sättet inom kort," sa Amanda och tvingade fram ett leende på sina läppar.

Vakten tittade länge och hårt på henne, hans ansikte blev allvarligt. "Var du försiktig där uppe, hör du?"

Hon gav honom en frågvis blick och hans ansiktsdrag verkade flimra.

"Var bara försiktig", sa han igen, viftade fram till dörren och öppnade den för henne.

Hon var knappt tillbaka ut i det arga vädret, hennes ögon fokuserade nu på det höga stenhuset när dörren smällde bakom henne med ett sus och en smällande duns. Onervigd hoppade hon. Hon pressade ihop läpparna och böjde sig igen i sin trötta jacka och lutade sig mot vinden, började hon den långa marschen till fröken Barbara Roberts och bad hela tiden att hon inte skulle kastas ut vid första anblicken.

* * * * *

Inifrån huset, bakom ett fönster i hörnet av andra våningen, stod en figur och tittade på när flickan klev utanför hyddan och började resan uppför backen. En timmes frustration och besvikelse sköljdes bort på ett ögonblick, ersattes på kort tid av tillfredsställelse, sedan ilska över hennes försening.

"På tid", sa rösten bakom henne, road och ivrigt på samma gång.

"Bättre sent än aldrig", svarade Barbara och vände sig sedan om för att ta sig ner för trappan.

* * * * *

"David," skällde Alan Cameron och fick Roberts att stelna bakom sitt skrivbord. "Lyssnar du på en sak jag säger här?"

"Förlåt, Alan. Mitt sinne är en miljon mil bort på sistone." Han vände huvudet från fönstret för att möta den långa, patricierfiguren av sin uppskattade kollega från Pennsylvanias Commonwealth.

"Barbara igen?" frågade Cameron, hans röst mjuknade medan hans ansiktsdrag förblev desamma.

Roberts tvekade, suckade sedan och sa: "Ja."

"Fortfarande inte över att din pojke flyttar upp till Illinois?"

"Något sådant."

"När såg du henne senast. Åkte hem och bara tillbringade en lugn helg runt huset för en omväxling?"

Roberts kämpade för Anal undertrycka rysningen när han föreställde sig att vara ensam med Barbara i deras hus.Själva bilden gjorde honom nästan illamående. Han hade först varit arg - till och med rasande - direkt efter att allt hade kommit ut om hur hon nästan hade svältit ut hans barnbarn. Barnbarnet han hade kämpat för att glömma, men åtminstone försökt stödja, försökte göra rätt.

Hon hade dock aldrig backat.

"Den där lilla tiken är anledningen till att Stevie är död", hade hon väste åt honom. "Trodde du ärligt talat att jag skulle följa med dig och belöna henne för det?"

"Men det var inte hennes fel", hade Roberts vädjat till henne och försökt få henne att acceptera den verklighet som hon länge tidigare valt att ignorera. "Stevie brutaliserade den tjejen, Barbara. Ser du inte det. Och han är vårt barnbarn. Vårt, mitt och ditt. Hur kunde du göra så mot honom av alla människor. Ett oskyldigt barn?"

Hon hade bara stirrat på honom, sedan fått ett fult leende och skrattat. "Din patetiska jävel. Du är precis som Mark. Du är lika svag och ryggradslös och duktig som den där. den där lilla."

Hennes ilska var så galen att ord inte kunde komma, och Roberts hade precis skakat på huvudet och gått därifrån. Att resonera med henne var värdelöst. Han var inte ens då säker på att han hade någon energi att ens gå igenom rörelserna.

"Hon har förändrats, Alan," sa han till slut.

"Hur så?"

"Stevie. Hon kan bara inte släppa honom."

"Men han har varit död i åtta, nio år. Hur kunde hon just nu förändras?"

"Jag är inte säker på att det bara händer nu," sa Roberts och lutade sig sedan fram och öppnade sin nedre låda för att dra ut två tunga kristallglas och en flaska bourbon. "Is?"

Cameron skakade på huvudet. Roberts hällde upp en hälsosam dos till dem båda och gled en över skrivbordet.

"Du vet hur det är", fortsatte Roberts efter att den första klunken sköljts genom halsen. "Vi är här för det mesta. När vi inte är det, driver vi kampanj eller tar undersökande skräp eller möter lobbyister eller deltar i insamlingar och parader och kvällsmat i kyrkan. När är vi någonsin riktigt hemma?"

"Ja, men du har varit här nu vad. Pågår tjugo år, eller hur?"

Roberts nickade."'Om det. Men barnen var alltid med henne innan. De första tio eller elva åren hade hon dem runt omkring och vi var alla i stort sett tillsammans de flesta helger. Sedan gick de båda till college. Hon hade fortfarande Stevie ganska nära, och Mark var med under somrarna. Men efter att Stevie dog slutade Mark i stort sett komma tillbaka under somrarna. Han stannade där uppe i Chicago och spelade i det bandet. Kom inte hem så mycket förutom julen. Inte ens Thanksgiving. Och sedannär Stevie dog . ja, jag antar att jag bara inte var där så mycket som jag borde ha varit."

"Varför flyttar du henne inte hit. Till Washington?" Cameron föreslog. "Hon skulle förmodligen älska Alexandria. Helvete, landsbygden är nästan precis som ditt hem i Tennessee, eller hur?"

"Hon skulle aldrig komma", sa Roberts, vände sedan på stolen och tittade tillbaka ut på de förbipasserande på köpcentret nedanför. "Kommer inte lämna det där huset där Stevie växte upp. Där hans rum fortfarande är precis som det var."

"Hur är det med Mark. Tror du att han kanske kan hjälpa?"

"De hade ett problem. Han vill inte prata med henne. Helvete, han pratar knappt med mig."

Han hörde senator Cameron rycka i sin stol. "Vad hände?"

"Jag antar att jag inte var mycket av en pappa."

"Hur så?"

"Låt oss bara lämna det där. Det räcker med att säga att han har all rätt att hålla sig borta. Jag skulle förmodligen göra samma sak i hans skor."

"Jag beklagar."

"Ja jag med."

"Men . kan du inte . har du tänkt på rådgivning. Få henne att träffa en terapeut?"

"Kommer inte att gå. Jag försökte, men hon vägrar."

"Så vad är det?"

"Hon kommer inte att lämna huset längre."

"Som i att hon inte kommer hit?"

"Som i kommer inte att gå ut genom ytterdörren, Alan. Eller åtminstone lämna fastigheten, men brukar inte ens gå ut."

"Har du försökt få någon att komma in för att träffa henne. Om hon inte ser dem, kanske du kan få dem att gå till henne."

"Kommer inte att fungera."

"Har du försökt?"

"Bara lita på mig," sa Roberts, besegrade med sina axlar, "det skulle vara en katastrof."

"Så vad ska du göra?"

"Jag vet inte", sa han."Jag vet verkligen inte längre."

Cameron ryckte i sin plats, och Roberts visste att detta skulle ta en annan riktning.

"Säg det bara", uppmanade han.

"Ledarskapet skickade mig hit, David," började Cameron. Han svalde ner resten av sin bourbon innan han fortsatte. "Du har inte varit tillbaka till Tennessee mer än fem gånger under det senaste året. De vill veta om det här är din sista körning."

Roberts tvekade inte. "Säg till dem att de ska börja hitta ersättaren."

"Hur snart. Jag menar, ska du."

"Jag vet vad du menar. Och ja, det kan bli ganska snart."

"Tyvärr att höra det," sa han, ansiktet outgrundligt. "Tror du att det är snart?"

"Varför?"

"Truelsons Färsk japansk porr mandatperiod är slut nästa år", sa han. "Han kommer att ersätta dig med en av våra egna. Efter det . ja, vi börjar bli minst sagt fundersamma."

"Jag ska tänka över det och meddela dig, okej?"

Cameron log. Roberts visste att han uppskattade skullduggery inblandade. Roberts ville kontrollera sin efterträdare, och att hänga hans avgångsdatum över allas huvud var det bästa sättet att göra det.

"Rättvist", sa han och stod för att gå.

Roberts vände precis tillbaka till fönstret, återigen vilsen i sina tankar.

* * * * *

Amanda hade oroat sig hela den långa promenaden uppför backen till det stora huset i slutet. När hon närmade sig den kunde hon se murverkets fläckiga blågrå färger i skarp kontrast till de vita luckorna på gavlarna och det branta, skiffergrå taket. Även i denna enklav av enorma, imponerande bostäder verkade detta hus stå väktare över dem alla som en sträng sergeant med en sträng, glödande blick.

Amanda bekämpade rädslan som steg inom henne och kylde henne ännu mer. Hon tänkte på en text från en gammal Nirvana-låt: I gazed a gazeless stare. Det var vad herrgården påminde henne om. Denna gigantiska, grå byggnad liknade mer ett mausoleum än en herrgård. Det verkade dött och olyckligt.

När hon gick upp för trappan till ytterdörren i ek, lyfte hon på mässingsklappen och gav tre trevande rap, nästan i hopp om att hon hade missat sitt möte och att ingen skulle svara.

Dörren öppnades dock tyst och en lång, rak, rak kvinna tittade ner i näsan på Amanda. Hon var nästan omöjligt smal, klädd i en lång svart kjol och långärmad vit blus knäppt till halsen. Hennes axellånga hår var färgat i frostat blont, den perfekta komplimangen till hennes ljusblå ögon. Det Aubrey O Day har sex slående var dock hennes hud. Hennes ansikte verkade mejslat av felfri, fläckfri mjölkvit marmor. Kall.

"Du är sen."

Amandas tänder klapprade när hon försökte komma på något att säga. Det oberörda porslinsansiktet sa till henne att inga ord skulle ångra denna oförlåtliga försening. Efter en liten paus ställde sig kvinnan åt sidan och vinkade in med Amanda.

"Är du tjejen de har skickat?" knäppte hon till.

"Ja frun."

"Ditt namn, barn," krävde hon.

"Amanda, frun. Amanda Thurgood."

Kvinnans läppar krökte sig uppåt utan att le när hon upprepade: "Amanda Thurgood. Ett mycket vackert namn."

Då vände hon sig om och gick nerför den breda, dunkla korridoren mot husets baksida. Amanda följde efter, hennes ögon såg in i den breda ektrappan som leder upp på övervåningen och en högtidlig matsal med höga tunga stolar runt ett enormt bord, stort nog att rymma minst tjugo. Utöver det gick Amanda in i köket och hennes ögon tog en stund på sig att anpassa sig till Mina bästa strumpbyxporrvänner plötsliga ljuset.

"Sitt där, Amanda," instruerade kvinnan.

Amanda satt vid ett litet bord i hörnet av köket, och kvinnan satt mitt emot henne.

"Jag är Barbara Roberts", bekräftade kvinnan för Amanda. "Du kommer att kalla mig Missus Roberts eller frun, förstår du?"

"Ja, frun," sa Amanda.

Ett leende spelade över Barbaras läppar. "Mycket bra. Du lär dig snabbt, min kära."

"Tack frun."

Hennes ögonbryn gick upp på hennes höga panna, och hon knäppte: "Men du får inte prata om du inte pratar med, förstår du?"

Amanda tvekade, nickade sedan och sa: "Ja, frun."

"Min man är David Roberts. Du kommer att tilltala honom som senator eller sir."

Barbara tittade på henne och väntade på svar, men Amanda sa ingenting.

Efter en stund, och med ett leende av självbelåten självtillfredsställelse, sa Barbara: "Förstår du?"

"Ja frun."

"Alla andra - våra gäster - ni kommer helt enkelt att tilltala som sir eller fru." Barbara stod och granskade köket som för första gången. "Kan du laga mat?"

"Ja frun."

"Bra. Den sista kunde inte laga mat. Det är därför du har blivit anställd." Hon vände sig om och stirrade på Amanda. "Jag föredrar enkel mat. Soppa och sallad. Kanske en bit frukt efter middagen. Klarar du det?"

"Ja frun."

"Senatorn föredrar också enkel mat, men han föredrar biffar, kotletter och stekar, vanligtvis med potatis och grönsaker. Du kan förbereda dessa också?"

"Ja frun."

"Bra. Snälla kom med mig."

Amanda guidades genom hela huset, från rum till rum och skåp till garderob, funktionen, innehållet och instruktionerna för var och en skramlade av i en nonstop litania av instruktioner och krav. När hon nästan var klar stannade hon utanför de två bortre dörrarna i slutet av korridoren längst bort från sovrumssviten.

"Det här kommer att bli ditt rum," sa Barbara. Hon fällde låset under det gamla dörrhandtaget i mässing, öppnade dörren och steg tillbaka. "Du får placera dina saker här för nu." Men när hon tittade på Amanda, blev kvinnans ögon smalare och hennes ansikte blev strängt. "Du har tagit med dina saker, eller hur?"

"Ja frun."

"Jaså visa mig dem, barn," krävde hon och hennes otålighet steg.

Amanda drog upp handen inifrån kappan och höll upp en liten vit plastpåse. Wal-Mart, stod det med blekt blått bläck.

"Det är allt?"

"Ja, frun," sa Amanda. "De sa. tja." Amanda tittade till marken och väntade på att bli korrigerad för att hon talade.

"Ut med det.Vem sa vad?"

"De sa att jag bara skulle behöva. de sa att du skulle leverera uniformer?"

"Och det är resten av det. Det är allt du har?"

Blodet steg med Amandas förödmjukelse, den brännande värmen i hennes rodnade hud drev kylan från hennes ben en gång för alla.

"Ge den här," sa Barbara.

Amanda började hålla väskan mot sig, men Vintage nautisk karta hand svepte in och ryckte den innan den hade rört sig en tum. När hon tittade inuti rynkade hon pannan och mumlade: "Det här går inte. Inte alls. Inte ens. Det här går bara inte."

Barbaras huvud vände sig åt sidan och Amanda var rädd att detta - hennes par gamla, grånande underkläder och tre bästa uppsättningar nylon tillsammans med grundläggande toalettartiklar - på något sätt hade förstört hennes chans till ett hem och ett jobb för första gången i månader. Hennes mage morrade efter måltiden som den snart skulle saknas, igen, över något så enkelt som. som. som hennes underkläder. Verkligen. tänkte Amanda och såg Barbara gå fram i korridoren.

När hon travade för att komma ikapp hörde hon Barbara muttra under hennes andetag.

"Han kommer aldrig att acceptera det här. Aldrig. Det här är först på listan."

Amanda var inte säker på vad eller vem kvinnan pratade om.

När de vände sig om för att gå ner för trappan sa Amanda: "Om du vill att jag ska skaffa olika så ska jag. Jag kan få dem så fort jag får betalt. Jag lovar."

"Tyst," snäste hon som svar. "Jag ska ta hand om det här själv."

"Ja frun."

Efter henne in i köket såg hon när Barbara tog tag i en telefon och slog på knappsatsen med sådan kraft att hon för ett ögonblick trodde att den skulle sönderfalla i kvinnans hand.

"Ja, Charles, jag vill att du gör mig en tjänst, snälla," sa Uppblåsbar gummidildo i telefonen, hennes röst plötsligt sjukt söt. "Du kommer ihåg för några månader sedan när jag fick dig att gå ut och köpa damunderkläderna. Exakt. Ja, jag vet, det här är den andra på fyra månader. Jag vet inte var de hittar dem. Du kommer att göra det sedan?" Hon vände sig om och tittade på Amanda, vände sig sedan tillbaka och sa i telefonen. "Ja kära.Helt klart liten. Och definitivt B-cup. Trettiofyra B-cup. Ska du göra det åt mig. Du är en älskling. Självklart håller vi på för imorgon kväll. Skulle inte missa det för hela världen. Ja, då ses vi imorgon bitti."